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第274章 冬藏2（第1页）

丰收节过后的第三天，沙漠下了一场大雪。天还没亮的时候，风就停了，整个世界像是屏住了呼吸，然后第一片雪花落了下来。不是去年那种细细的雪粒，打在脸上像被砂纸蹭过，是鹅毛大雪。雪花大得能在掌心里看清每一根棱角，六瓣的，晶莹的，从灰蒙蒙的天空飘飘悠悠地落下来，不急不慌，像是要把这沙漠千年的干渴一口气喂饱。

阿萝是被冻醒的。她的小屋里点着炭盆，炭是铁骸烧的沙柳枝，火不旺，暖意薄薄地裹在她的小皮袄上。她裹着被子坐起来，听见屋顶上有窸窸窣窣的声响，像是什么东西在轻轻地挠。她撩开兽皮门帘往外看了一眼，就愣住了。天地全白了。白得晃眼。石头砌的仓顶上积了厚厚一层，像戴了一顶大白帽子；新修的土墙上挂满了雪沫子，每一道墙缝里都塞得满满当当；院子里那棵她亲手栽的沙枣树，光秃秃的枝丫被雪压得弯了腰，偶尔抖落一团，砸在地上无声无息。

阿萝“呀”了一声，连鞋都没穿好就往外跑，光着一只脚踩进了雪里。雪没过了她的脚踝，凉意从脚底板钻上来，激得她打了个哆嗦，她却笑了。她站在院子里，仰着脑袋，雪花落在她的眉毛上、鼻尖上、嘴唇上。她伸出双手去接，那片雪花落在她红通通的掌心里，颤了颤，然后慢慢化成一滴圆圆的水珠，透过水珠看她自己的掌纹，清清楚楚的。她把那滴化了的水在衣服上擦干，又伸出手去接新的雪花。

“哥哥！”她喊着往萧寒的屋里跑，“哥哥，雪好大！”

萧寒已经醒了。他靠坐在床沿上，骨杖靠在手边，身上穿着那件补了三四个补丁的羊皮袄，头发有些乱，但眼睛很亮。他听见阿萝的脚步声，抬头看向门口。阿萝掀帘子进来时，带进了一股冷风和几片雪花，落在他的被面上倏地化了。阿萝的脸冻得红彤彤的，鼻尖上挂着一滴将落未落的雪水，眼睛里跳着兴奋的光。

“哥哥，雪好大。”她重复了一遍，跑到窗边踮着脚往外看，“比去年大多了！”

萧寒拄着骨杖站起来，一步一步挪到门口。他已经可以不用拐杖走几步了，但下雪天地滑，他不敢大意。骨杖点在门前的石阶上，轻轻敲了两下，发出笃笃的脆响。他抬头看着灰蒙蒙的天，雪落在他脸上，凉丝丝的，带着一种新鲜干净的味道。他深深地吸了一口冷气，胸腔里凉透了，整个人都精神了。

“雪大好。”他说，声音比平时低一些，因为喉咙里还有早晨的喑哑，“雪大了，明年墒情就好。墒情好了，黍子就长得壮。”

阿萝不太懂“墒情”是什么意思，但她觉得哥哥说得对，哥哥说的一切都对。她站在萧寒旁边，比了比他的肩膀，发现自己已经长到他胸口那么高了，去年这时候还只到他腰呢。她把手心里的雪水擦干，又伸出去接。这一次接了好几片，看着它们在掌心里慢慢融化，变成一小洼透明的水，她凑过去喝了一口，凉得直缩脖子。

“哥哥，雪化了能喝吗？”

“能。”萧寒低头看她，“但别喝太多，凉。”

阿萝点点头，把那洼水倒在雪地里，又伸手去接。她的手指冻得通红，像十根小红萝卜，但她不觉得冷。去年的这时候她在干什么？她在红柳洼的王老汉家里，蜷在灶台边上吃着一碗稀得照见人影的黍子粥，心里想着这个冬天能不能熬过去。今年呢？她站在自己家的院子里，看雪，接雪，喝雪水，因为仓里有粮，她知道不用饿肚子了。

雪下了三天三夜，没有停的意思。刚开始还带着些欣喜，到第二天早上推开门的刹那，铁骸这个在沙漠里活了大半辈子的汉子都愣在了门槛上。沙漠变成了白色的海，那些起伏的沙丘变成了白色的山，一座连着一座，层层叠叠的，看不见一点沙黄。盐湖变成了白色的镜子，平平整整地铺在远处，倒映着铅灰色的云，风刮过去，雪沫子打着旋儿，像湖面上起了细密的皱纹。路被封得严严实实，前一天还踩得出来的脚印一夜之间全没了，门前的台阶只能看见最上面那一级。出不了门，打不了猎，取不了水。村里的男人们站在自家门口，你看看我，我看看你，脚都踩在齐膝深的雪里，脸上却没有半分往年那种焦灼。

因为今年没有人怕了。

仓里有粮，圈里有羊，窖里有菜。铁骸早上带着两个年轻人深一脚浅一脚地趟到仓房门口，费了好大力气才把冻住的木门拽开。门一开他就看见那些粮袋，整整齐齐地码着，从地面一直摞到房梁。黄的黍子，褐的糜子，黑的豆子，一袋一袋沉甸甸地蹲在那里，像一群老老实实的胖汉。铁骸伸手拍了拍最近那袋黍子，拍得手心发麻。“五万三千斤。”他在心里默念了一遍这个数，又念了一遍，“五万三千斤。”他咧嘴笑了，大冬天的，嘴角咧到了耳朵根。够吃两年。省着吃，够吃两年。铁骸活到这把年纪，还从来没有过“够吃两年”这四个字的好处。他小时候跟着爹讨饭，冬天是最难熬的，三天吃不上饭是常事，他爹饿得趴在沙窝里起不来，是路过的商队扔了半个馕才救了命。后来自己长大，能打猎了，但冬天猎物也少，一只沙狐剥了皮能换一捧米，那捧米煮成粥，全家人一人分两碗，然后肚子还是空的。现在呢？五万三千斤。

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铁骸从仓里搬出一袋黍子，大约四十斤，往肩上一扛。他的伤已经好利索了，走路不再一瘸一拐，腰板挺得直直的。那袋黍子压在他肩上，沉甸甸的，他反而觉得踏实。他往村里走了两步，萧寒拄着骨杖从后面跟上来，雪地里的脚印一深一浅，深的那个是骨杖戳的。

“铁骸，少搬点。”萧寒说，“路滑。”

“盟主，没事，我不怕滑。”铁骸回头看他，步子放慢了些，好让萧寒跟得上，“咱们今年有多少粮？”

“五万三千斤。”萧寒说。

“省着吃，能吃多久？”

“两年。”

铁骸又咧嘴笑了，笑声在空旷的雪地里传得特别远，两只老鸦从仓顶上扑棱棱地飞起来，抖落一片雪粉。“两年！那咱们今年冬天不用省了！”

“也要省。”萧寒的声音不高，但很稳，“省着吃，心里不慌。”

铁骸不笑了。他把肩上的粮袋往上托了托，点了点头。“对，省着吃，心里不慌。”他走了两步，又回头，“盟主，我小时候，一到冬天就慌。每天睁开眼第一件事是摸肚子，第二件事是看我爹的脸。我爹要是皱着眉，我就知道今天又没着落了。现在不用摸了，也不用看了，挺好。”

萧寒没说话，只是用骨杖敲了敲雪地，继续往前走。阿萝跟在他身后，脚踩在铁骸踩出来的深脚印里，正好能把整只鞋埋进去。她踩着一个脚印走一步，像跳格子一样，低着头走得认真。

各村也开始分粮了。消息是铁骸带着两个年轻人踩着雪送出去的，一人一个村，走了整整一天。回来的时候裤腿湿到膝盖以上，眉毛上结着冰碴子，但脸上都带着笑。分粮的消息像一把火，把七个村子都点着了。红柳洼分了八千斤，石头沟分了六千斤，碱洼子分了五千斤，三道梁分了五千斤，薪火村分了一万斤。剩下的两万斤留在联盟的大仓里，备荒用。

王老汉是红柳洼的村长，他带着村里人来领粮的时候，天还下着雪。八千斤黍子用麻袋装着，堆在薪火村祠堂前的廊檐下，白花花的雪片落在黄澄澄的粮袋上，衬得那黍子格外金黄。王老汉蹲在粮袋旁边，摘了手套，把手伸进敞开的袋口里。黍子粒粒饱满，从指缝间漏下去，沙沙的，凉的，带着一股好闻的谷香。他的手指粗得像老树根，指节上全是裂口，那些黍子滑过他的指尖，像是滑过一道道干涸的河床。他蹲在那里，一动不动，足足蹲了一炷香的功夫。

萧寒走过来，站在他旁边。雪落在萧寒的肩头上，积了薄薄一层，他也不拍。两个人就这么站着，一个蹲一个站，谁也没开口。终于，王老汉抬起头来，眼眶红了一圈。他那张被风沙磨得像老树皮一样的脸上，有两行水迹，被冷风一吹，亮晶晶的。“当家的，”他的声音哑得不像话，“我们村从来没分过这么多粮。往年这时候，揭不开锅的至少有七八户。今年……”

萧寒伸手拍了拍他的肩膀。王老汉的肩膀塌下去的，被他一拍，又直起来了。萧寒的手劲不大，但很稳。“以后年年都会分这么多。”他说，声音不高，但每一个字都清清楚楚的，“王叔，你把粮拉回去，分的时候别漏了谁家。鳏寡孤独的，多分些。有小孩的，也多分些。”

王老汉拿袖子胡乱擦了把脸，站起来，膝盖咔吧响了两声。“当家的放心，我老王在红柳洼当了二十年的村长，从没漏过一个人。”

粮队出发了。十几辆爬犁从薪火村出来，往各个方向去。每辆爬犁上都堆着粮袋，用油布盖着，怕雪打湿了。拉爬犁的是村里养的驴，脖子上挂着铃铛，叮叮当当地响，在空旷的雪地上听起来格外清脆。各村的村长坐在爬犁前面，手里攥着鞭子，腰板挺得笔直。雪还在下，但他们的眼睛都亮着。

雪停了以后，各村开始磨面。黍子面，黄黄的，细细的，抓一把在手里闻，有一股甜丝丝的香气。磨盘是石头凿的，上下两扇，中间一个磨眼。上扇磨盘少说也有二百斤重，要两个大人推着杠子才能转得动。薪火村只有一盘磨，在村东头的磨坊里，四面用土墙围着，顶上搭着茅草，门口挂着厚厚的兽皮帘子挡风。

阿萝蹲在磨盘旁边，两只手托着腮，看着火炼仙子推磨。火炼仙子今天穿了一身靛蓝的粗布棉袄，袖口卷到胳膊肘上面，露出两截麦色的、结实的小臂。她把黍子一瓢一瓢地从磨眼里添进去，添一瓢，推几圈，再添一瓢。磨盘吱呀吱呀地转着，黄澄澄的面从上下两扇磨盘的缝隙里流出来，落在底下的大笸箩里，细细的瀑布一样，绵绵不断地。磨坊里弥漫着黍子面的粉尘，在从门缝挤进来的天光里飞舞着，像一群金色的蚊蚋。火炼仙子的头发上、眉毛上、衣领上都沾了一层薄薄的面粉，她浑然不觉，推了一圈又一圈，额头上沁出细密的汗珠，被面粉一沾，成了浅黄色的汗渍。

“火炼姐姐，我来帮你推。”阿萝蹲不住了，站起来跑到磨棍旁边。

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“你推不动。”火炼仙子笑了，笑的时候眼角弯弯的，脸颊上两个酒窝，面粉沾在酒窝里，像点了两个黄点。

“推得动。”阿萝把手搭在磨棍上。磨棍是榆木的，被她的小手一握，粗了一圈。她使劲推，小脸憋得通红，嘴抿成一条线。磨盘动了一点，又动了一点，真的动了。虽然慢，虽然晃，但确实在转。火炼仙子看着她那张憋得通红的小脸，看着她额角鼓起来的细细的青筋，眼里柔柔的，笑了。“好，你推。”

阿萝推着磨盘，一圈一圈地转。她的手小，力气也小，推得很慢，但她没有停。磨盘每转一圈，黍子就漏下去一些，面就流出来一些。她一边推一边数，一圈，两圈，三圈……数到一百圈的时候，她的胳膊酸了，但她咬着牙没松手。火炼仙子在后面帮她扶着磨棍，偷偷用着力气，阿萝没察觉，只觉得这磨盘好像轻了些。

磨了一整天，从日出磨到日头偏西，磨了二百斤面。阿萝的掌心磨出一个水泡，亮晶晶的，她偷偷拿指甲掐破了，用布条缠上。火炼仙子看见了，没戳破，端了一碗热水让她喝。阿萝咕咚咕咚喝下去，烫得直咧嘴，但心里高兴。二百斤面，够全村人吃好几天的了。

火炼仙子用新面蒸了一锅馍。灶膛里添了沙柳枝，火苗舔着锅底，噼噼啪啪地响。水开了，蒸汽从锅盖缝里冒出来，白花花的，带着黍子面特有的那股甜香。阿萝蹲在灶台旁边，膝盖顶着下巴，眼睛一眨不眨地盯着锅盖。蒸汽把她的脸蒸得潮红潮红的，鼻尖上挂着细细的汗珠，她吸着鼻子，使劲闻那股香味。

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