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第274章 冬藏2（第2页）

“等一会儿，还没熟。”火炼仙子说。她坐在灶台前的矮凳上，拿火钳拨了拨灶膛里的柴火，橙红色的光映在她脸上，把她晒成麦色的皮肤映得暖融融的。

“我知道。”阿萝说，但她还是蹲在那里看着，下巴搁在膝盖上，两只手抱着小腿，像一只等食的小猫。她的肚子不争气地叫了一声，在咕嘟咕嘟的水声里格外清晰。阿萝的脸更红了，把头埋进臂弯里。

火炼仙子没笑她，只是伸手揉了揉她的头发。“快了，再等一会儿。”

终于，锅盖掀开了。一团白茫茫的蒸汽腾起来，弥漫了整个灶房，什么也看不见了。等蒸汽散了些，阿萝看见了那锅馍。黍子面蒸出来的馍是金黄色的，暄暄的，胖乎乎的，一个一个挨挨挤挤地趴在笼屉上，冒着袅袅的热气。火炼仙子拿竹片夹了一个出来，放在案板上晾了晾，然后递给阿萝。

“小心烫。”

阿萝接过馍。馍在她手心里滚烫滚烫的，她两只手倒来倒去，一边倒一边吹气。终于温度稍降了些，她小心翼翼地咬了一口。馍很烫，她在嘴里倒了两下，用舌尖翻了个个儿，然后咽下去了。黍子面的馍甜丝丝的，软糯糯的，嚼在嘴里有一种厚实的、踏实的味道，从舌尖一直暖到胃里。

“甜。”她说，眼睛亮晶晶的，转过身往外跑，“哥哥，你尝尝。”

她跑到院子里，萧寒正坐在廊下削一根木棍。他削得很认真，木花一片一片地卷下来落在雪地上，阿萝的脚步声惊动了他，他抬起头来。阿萝把那个咬了一口的馍递到他嘴边，踮着脚，举得高高的。

萧寒看了看那个馍，馍上缺了个月牙形的口子，是阿萝咬的。他低头，就着阿萝的手咬了一口。馍在他的嘴里慢慢化开，黍子面的香气充盈了整个口腔，甜的，暖的，带着灶膛里柴火的味道。

“甜。”他说。

阿萝笑了，笑得眼睛眯成了两条缝，她把那个馍收回来，自己又咬了一口，嚼得腮帮子一鼓一鼓的。萧寒看着她，看着她红通通的腮帮子和沾在嘴角的馍渣子，目光里有一种很静很静的东西，像是荒原上的一盏油灯，风也吹不灭。

入冬后的第二十天，雪彻底停了，天放了晴。阳光落在雪地上，亮得人睁不开眼，到处白茫茫一片，晃得眼晕。萧寒把各村村长叫到薪火村开会。祠堂里生了火盆，六七个老头围坐在一起，各自揣着手，脚边放着热茶。茶是沙枣叶泡的，颜色淡黄，喝起来有一点涩，但暖身子。

萧寒坐在正中的位子上，骨杖靠在椅背旁。他今天穿了一件新的羊皮袄，是阿萝用两张羊皮缝的，针脚歪歪扭扭的，但很暖和。他的脸色比以前好多了，不再是那种苍白的、透明的样子，腮上有了些血色。他扫了一圈在座的人，开口了。

“明年，种一千亩。”他说。

各村村长面面相觑。王老汉端着的茶碗顿了一下，里面的茶汤晃了晃。石头沟的村长是个黑瘦的汉子，姓赵，沉默寡言，这时候抬起头来，皱着眉头。“当家的，咱们只有两千多人，种得过来吗？一千亩，一人种半亩，老的小的都得下地才行。”

“种得过来。”萧寒说，语气很平，但眼里的光很定，“今年种三百亩，收了五万三千斤。明年种一千亩，能收十五万斤。十五万斤，够咱们吃五年。五年里不管遇上什么，都不怕。”

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“水呢？”赵村长往前探了探身子，“一千亩地，要多少水？咱们现有的那些渠，浇三百亩都紧巴巴的。”

“挖渠。”萧寒说，他拿一根木棍在面前的地上画着，“从暗河上游引水。暗河的水够用，水位比咱们的地高，只要把渠挖得够深，水就能自己流过来。我勘探过了，上游三里的地方有一处暗河露头，水量大，常年不断。渠挖两里半就能把水引到咱们的地边上。”

“两里半？”碱洼子的村长是个胖墩墩的中年人，姓刘，摸着后脑勺，“那得多少人挖？”

“冬闲了，闲人多的是。每家出一个劳力，三百个人，一个月就能挖通。”萧寒抬起头来，“挖通了，浇一千亩地绰绰有余。”

“肥呢？”王老汉放下茶碗，“一千亩地，要多少肥？”

“积。”萧寒说，“人粪、羊粪、草灰、塘泥，能沤肥的都沤上。各村划出沤肥场，每家每户每天往沤肥场送一趟粪。开春之前沤足三个月的肥，地就有劲了。肥多了，地就有劲。地有劲了，黍子就长得壮。”

各村村长不再问了。祠堂里安静了一会儿，只有火盆里的炭噼啪响了一声。王老汉端起茶碗喝了一口，咂咂嘴，然后点了点头。赵村长把皱着的眉头松开了，也点了点头。刘村长摸着后脑勺嘿嘿笑了两声。他们都信萧寒说的。不知道为什么，就是信。这个拄着骨杖的年轻人，说话的时候总有一股让人安心的劲，像一棵扎了深根的树，刮多大的风也摇不倒他。

散会以后，萧寒在祠堂门口站了一会儿。阿萝从廊柱后面探出头来，手里攥着一根木炭。“哥哥，我都记下来了。”她把那张兽皮摊开给他看，上面密密麻麻画着符号，圈圈叉叉的，还有她自创的象形字，一个歪歪扭扭的小人在挖一条弯弯曲曲的线。萧寒看了，嘴角动了动，弯了一下。

“好。”他说。

冬天漫长，无事可做。雪把外面的一切都封住了，路不通，猎打不了，除了喂羊劈柴磨面，村人们有大把大把的空闲时间。萧寒每天晚上在薪火学堂给孩子们讲课。薪火学堂就是原来那间破祠堂，现在收拾干净了，墙上的窟窿用泥巴糊平了，地上铺了干草，堂中央生着一个大铁盆，里面烧着沙柳枝，噼啪作响。孩子们挤在草垫子上，一个个裹得圆滚滚的，像一群挤在一起取暖的小羊羔。

萧寒坐在他们面前，面前放着一块平整的木板，他拿木炭在上面写写画画。不是教认字，不是教算数，是教种地。他讲得很慢，一句一句的，等着孩子们消化。

“地要深耕。”他用木炭在木板上画了一条横线代表地表面，又画了一条竖线伸下去，“深耕了，根才能扎下去。根扎得深，苗才壮。苗壮了，穗才大。穗大了，粮才多。”

孩子们听得很认真。最小的孩子叫石头，才五岁，睁着一双圆溜溜的眼睛，嘴微微张着，口水差点流出来。大些的孩子八九岁，有的在点头，有的在草垫子上用木棍跟着画。阿萝坐在最前面，她跟别人不一样，手里攥着木炭，在一块巴掌大的羊皮上记。她记得很慢，很多字不会写，就用符号代替——一棵歪歪扭扭的树代表“根”，一个圆圈代表“穗”，三条波浪线代表“水”。她写得满头大汗，嘴唇抿得紧紧的，两只小手上全是黑炭灰。但她记下来的东西，比谁都全。那些符号只有她自己看得懂，可萧寒偶尔瞥一眼，发现她记得很准，每一个要点都没落。

“肥要沤透。”萧寒继续讲，“没沤透的肥，下了地，烧苗。烧了苗，就白种了。怎么算沤透了？肥堆里冒着热气，没有生粪的臭气，手插进去是温的，拿出来只有土腥味，那就是沤透了。”

一个叫青苗的小姑娘举手了。她七八岁，扎着两个小辫，辫梢上系着红布条。“萧叔叔，沤肥要沤多久？”

“冬天沤到开春，三个月。”萧寒说，“三个月正好。太短了沤不透，太长了肥劲就跑了。”

孩子们似懂非懂地点点头。阿萝唰唰地记，画了一个冒着热气的土堆，又画了一只插进去的手，手的旁边打了个勾。

“水要浇透。”萧寒接着讲，“浇透了，地温就压住了。地温不高，干热风来了，穗子也干不了。怎么算浇透？拿一根棍子往地里插，插下去一尺深，拔出来棍子湿到根，那就是透了。”

他把木板翻了个面，在上面画了一根棍子和一截湿痕。孩子们伸着脖子看，前排的站了起来，后排的也跟着站，挤成一团。萧寒也不阻止，等他们看清了再坐回去。

每天讲一个时辰，天黑讲到星星出来。孩子们散的时候唧唧喳喳的，互相问着记住了多少。阿萝最后一个走，她把那张记满了符号的羊皮卷起来，小心地揣在怀里。“哥哥，你教这些，他们能懂吗？”她仰着脸问。

萧寒拄着骨杖站起来，活动了一下坐僵了的腿。“现在不懂，以后就懂了。”他说，火光映在他的侧脸上，把他的轮廓镀了一道暖色的边，“等他们长大了，要种地的时候，就懂了。”

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阿萝点点头，伸手去扶他。萧寒没有推辞，把一只手臂搭在她小小的肩膀上。两个人慢慢地走回他们的院子里去，雪地上留下两串脚印，一串大些，一串小些，挨得很近。风从沙丘那边吹过来，卷起一蓬雪沫子，在他们身后打着旋。阿萝缩了缩脖子，但步子没停。

腊月二十三，小年。今年小年比往年热闹得多。各村都杀了羊，蒸了馍，供了灶王爷。薪火村的灶王爷是铁骸从集市上请回来的，一张红纸，方方正正的，上面印着一个笑眯眯的老头，白胡子，红袍子，头戴乌纱帽，旁边竖着两行字：“上天言好事，下界保平安。”红纸贴在灶台正上方的土墙上，被热气一熏，微微卷了边，但那老头的笑容还是笑眯眯的。

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