围观百姓议论纷纷。
一个老汉摇头:“剿匪?说得轻巧。那蛇山寨是那么好打的?”
旁边一个中年汉子接话:“听说这回赏银不少,抓住匪首赏五十两呢!”
“五十两?有命拿没命花哟!”一个妇人撇嘴,“那些杀人不眨眼的土匪,是好惹的?”
“不过要是真能剿了,倒是好事。”一个书生模样的年轻人说,“我上月去邻县访友,路上都提心吊胆的。”
众人七嘴八舌,大多对剿匪之事不抱太大希望。
吴涯和黎巧巧听了一会儿,悄悄退了出来。
“看来于管事说的不假,百姓们对官府剿匪没什么信心。”黎巧巧低声道。
吴涯点头:“但告示既然贴出来了,县令应该是真有些打算。咱们且看看再说。”
两人买了些日用品,便往城外走。出城时已是申时,太阳西斜。
回万福村的路上,不时遇见前往山神庙的香客。
有徒步的,有赶车的,还有挑着担子边走边卖香烛的小贩。
快到村口时,他们遇见村里李大爷赶着牛车回来,车上坐着几个外村来的老妇人。
“铁牛,巧巧,从县城回来啦?”李大爷笑呵呵地打招呼。
“是啊李大爷,您这是送香客?”
“可不是!”李大爷笑得见牙不见眼,“这几位是张家沟的,来给山神娘娘上香,我顺路捎她们一程。如今咱们村可热闹了,天天有人来,我赶车接送,也能赚几个辛苦钱。”
车上一个老妇人双手合十:“山神娘娘灵验啊!我家媳妇多年不孕,上月来求了娘娘,回去就有喜了!这回是来还愿的。”
另一个也说:“我儿子前些日子生病,喝了娘娘赐的福水,没两天就好了!”
黎巧巧微笑点头,心里却五味杂陈。
等牛车走远,她苦笑道:“这可真是越传越玄了。”
“民间信仰就是这样。”吴涯倒是看得开,“有寄托总是好的,只要别走极端就行。”
进了村,果然比往日热闹不少。
村中的山神庙前香烟缭绕,人来人往。庙旁的空地上,几个村民正在平整土地,看来扩建庙宇的事已经动起来了。
吴涯和黎巧巧先回了家。
放下东西,黎巧巧生火做饭,吴涯则去豆腐房查看明天要用的豆子。
等饭做好,天色已经暗了下来。
饭桌上,黎巧巧说起剿匪的事:“咱们得跟村长说说,让村里有个防备。”
吴涯扒了口饭,点头:“明日我去找村长。另外,豆腐生意现在好了,咱们也得想想接下来怎么弄。于管事那边销量稳定,但光靠县城一个销路不够稳妥。”
“你想扩大生意?”
“慢慢来。”吴涯沉吟,“眼下山神娘娘的名声正盛,咱们的福气豆腐是个好招牌。不过树大招风,得小心些。”
正说着,忽听外头传来脚步声,接着是敲门声。
开门一看,是隔壁的王大娘,手里端着一碗菜:“巧巧,今天家里做了肉,给你们送点来。”
“哎呀,王大娘,这怎么好意思。”黎巧巧忙接过。
王大娘笑道:“客气啥!要不是你们……咳,要不是山神娘娘显灵,咱们村哪能度过旱灾。如今我家那口子帮着修庙,一天能挣二十文钱呢!这日子啊,有盼头了!”
送走王大娘,黎巧巧关上门,对吴涯道:“你看,大家都指着山神娘娘呢。”
“所以咱们更得谨慎。”吴涯神色严肃,“山神娘娘这事,现在已经不是咱们能控制的了。但既然开了头,就得尽量往好的方向引导。”
……
从于氏商行回来的第二天,吴涯起了个大早。
黎巧巧还在灶间忙活,见他换上了那身半新的靛蓝短打,不由问道:“这么早要出门?”
“去趟县衙。”吴涯系好腰带,从水缸里舀了瓢水洗脸,“昨晚想了一宿,剿匪这事不简单。咱们村离山近,万一土匪真闹起来,首当其冲。我得去见见孙县令,探探虚实。”
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