黎巧巧擦了擦手,眉头微蹙:“你一个平头百姓,县令哪是说见就能见的?”
“试试总无妨。”吴涯抹了把脸,“就说有关于蛇山寨的重要情况禀报。孙县令既然决心剿匪,应该会愿意见提供线索的人。”
早饭简单,稀粥配咸菜。
吴涯匆匆吃完,揣了几个铜板便出了门。黎巧巧送到院门口,叮嘱道:“小心些,不要强出头。”
“晓得。”吴涯摆摆手,大步往村外走去。
日头刚升起不久,路上已经有不少往山神庙去的香客。
吴涯避开人群,抄了条近道,脚程快,不到一个时辰便到了县城。
县衙坐落在城东,朱红大门前立着两只石狮子,颇有威仪。
门前两个衙役拄着水火棍,正打着哈欠。
吴涯上前,拱手道:“二位差爷,小民有要事求见县令大人。”
其中一个衙役上下打量他:“什么事?”
“关于蛇山寨土匪的情况。”吴涯压低声音,“小民得了些线索,想当面禀报大人。”
两个衙役对视一眼,另一个嗤笑道:“每天来说有线索的没有十个也有八个,结果都是些道听途说。县令大人忙着剿匪大事,哪有空见你?”
吴涯不慌不忙,从怀里摸出个小布袋,不动声色地塞过去:“差爷行个方便。小民是万福村人,村里如今靠着山神娘娘香火过日子,最怕土匪闹事。这线索千真万确,耽误了剿匪大事,咱们都担待不起。”
那衙役掂了掂布袋,脸色稍缓:“万福村的?山神娘娘就是你们那儿显灵的吧?”
“正是。”
“等着。”衙役转身进了衙门。
约莫一炷香工夫,他出来了,脸上带着几分诧异:“大人今日在校场操练乡勇,让你直接过去。跟我来。”
校场在城西,原是屯兵的所在,如今荒废多年,杂草丛生。
吴涯跟着衙役穿过两条街,老远就听见里头的动静。
进了校场,只见空地上黑压压站了数百人。
前面几排穿着衙门公服,是衙役和官兵,后面则多是布衣打扮的,高矮胖瘦参差不齐,应该是招募来的江湖人士。
队伍前头搭了个简易木台,台上站着几个人。
中间那位穿着青色官袍,三十来岁模样,面容清瘦,正是孙县令。
他左侧站着一个圆脸微胖的中年文官,眯着眼似笑非笑,右侧是个五大三粗的汉子,满脸横肉,应该是总衙头。
“都给我打起精神!”孙县令声音有些沙哑,显然喊了许久,“剿匪不是儿戏,上了山就是真刀真枪!练好了本事,才能保住性命,剿灭匪寇!”
台下回应稀稀拉拉。
前排官兵个个无精打采,有的连站都站不直。倒是后面那些江湖人士,精气神足,有几个还自顾自地比划着招式。
圆脸文官是如意县主簿,他忽然开口道:“大人说得是。不过剿匪这事急不得,弟兄们平日当差辛苦,突然要上山拼命,总得要给些时日适应。”
这话听着在理,可那语调里总透着一股子阴阳怪气。
总衙头接着话茬,粗声粗气道:“主簿大人说得对。况且蛇山寨那地方易守难攻,咱们这些人,真冲上去,怕是……”
他没说完,重重叹了口气。
台下的官兵中响起一阵窃窃私语,士气更低了。
孙县令脸色铁青,攥紧了拳头,却没发作。
这时引路的衙役上前禀报,他才转过头,看见了台下的吴涯。
“你是万福村来的?”孙县令问道。
吴涯上前行礼:“小民吴铁牛,见过县令大人。确有关于蛇山寨的要事禀报。”
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