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第189章 囤积居奇(第2页)

陈润之刚拐过街口,便望见粮仓门前黑压压围了数百人,官差与自家护院正僵持在门口,脸色顿时沉得能滴出水来。他猛地勒住马缰,胯下骏马人立而起,发出一声嘶鸣。其余人也纷纷停马,动作整齐划一,透着股常年勾结往来的默契。

“都给我让开!”陈润之身后的管事翻身下马,对着围观人群厉声大喝,声音里满是仗势欺人的蛮横。百姓们虽对陈家积怨已深,但见他们人多势众,还跟着槽帮的亡命之徒,都下意识地往两边退开,硬生生让出一条三尺宽的通道,目光里满是忌惮与不甘。

裴玄素站在冯泰身侧,瞥见领头的陈润之,眼底闪过一丝了然——这群囤积居奇的粮商,终究还是按捺不住,亲自赶来了。

陈润之翻身下马,锦袍下摆扫过马腹的尘土,也顾不上拍打,便带着众人快步穿过通道。刘掌柜走在他身侧,脸色惨白如纸,时不时偷瞄门口的官差,脚步都有些发虚;邓帮主则大摇大摆地跟在后面,双手插在腰间,眼神凶狠地扫过围观百姓,像是在警告众人少管闲事。

待他们一行人走到大门前站定,方才让开的人群又缓缓合拢,将退路堵得严严实实。数百道目光聚焦在陈润之身上,有愤怒,有期待,也有畏惧,空气中的张力更甚,连风吹过树木的沙沙声都显得格外刺耳。

陈润之走到近前,目光先扫过脸色发白的赵庆欢,随即落在冯泰手中的官凭上,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他没有先理会冯泰,反而对着刘县令拱手,语气却带着不容置疑的威压:“刘县令,今日这事,怕是闹得有些过头了吧?我陈家世代在丰阳经营粮行,从未有过半点差池,怎就值得你带着长安来的人,兴师动众地堵着粮仓大门?”

刘县令对上陈润之的目光,喉结不自觉滚动了一下,先前的底气消散得无影无踪。他瞥了眼陈润之身后站着的粮商们,又想起自己当年靠着陈家助力扳倒了王家,自己才坐稳县令之位,其间的徇私枉法之事早已被陈润之攥在手里,额角渗出细密的冷汗,竟反过来转向冯泰,语气带着几分迟疑:“冯灵使,这……陈掌柜所言也有几分道理。早上官仓烧粮之事固然紧急,但会不会是……是一场误会?毕竟邪气染粮这种事,素来罕见。”

“误会?”陈润之立刻接话,声音陡然拔高,让围观百姓都安静了几分,“刘县令说得极是!冯灵使口口声声说粮食染邪,可烧都烧光了,死无对证!如今凭着一句‘查邪祟’,就要闯我私仓,莫不是拿御常寺的名头,来欺压我们这些安分守己的商户?”他说着,指尖漫不经心地摩挲着袖中一枚鎏金令牌的边缘,虽未亮出来,语气却带着十足的底气,“实不相瞒,我陈家虽在在丰阳经营粮铺营生,但在长安也有相熟的故交。御常寺的规矩,我多少懂些——镇灵使查案,也得讲个真凭实据,岂能凭臆断就私闯民宅粮仓?”

冯泰脸色一沉,刚要开口,一旁的赵庆欢得了靠山,瞬间又嚣张起来,上前一步指着冯泰的鼻子骂道:“听见没有?我姐夫在长安有人!你个没品阶的镇灵使,也敢在丰阳撒野?识相的赶紧带着人滚,不然等我姐夫一封书信送到长安,有你好果子吃!”

槽帮邓帮主也上前两步,双手抱胸,腰间短刀晃出寒光:“冯灵使,咱们打开天窗说亮话。你要查邪祟,城外的荒宅野庙随便你查;但陈家粮仓是丰阳的粮根,你要是敢动,我槽帮上千弟兄第一个不答应!”粮商们也纷纷附和,七嘴八舌地喊着“要证据”“不能乱查”,场面顿时倒向陈润之一方。

刘县令见状,更是彻底站到了陈润之那边,对着冯泰拱了拱手:“冯灵使,陈掌柜既有长安门路,又愿担保粮仓无虞,不如……不如先撤了吧?若是真有邪气,再查也不迟。”他话里的退让,让冯泰几人瞬间陷入孤立——百姓们虽盼着查粮,可听见长安也有相识之人,也开始窃窃私语;官差们见县令松了口,握着刀的手也不自觉放松了。

冯泰眉头紧锁,他看得分明,陈润之虽气势汹汹,眼底却藏着一丝慌乱,显然是怕真查出问题;可对方搬出长安的靠山,又捏住了刘县令的把柄,如今人证物证皆无,若强行闯仓,反倒落了个“欺压商户”的口实。他紧攥着拳头,指节泛白,目光扫过陈润之身后躲闪的刘掌柜,又看向围观众人期待的眼神,一时竟不知如何破局。

裴玄素面对陈润之的质疑,神色从容地向前一步,声音清朗地回应道:“陈掌柜,今日官仓验粮,在场数百乡亲皆是见证。鸡禽不食邪粟,乃是天地自然之理,岂是人力可伪?若掌柜不信这上百双眼睛所见,莫非是要亲自问问那鸡——为何宁肯挨饿也不啄食粟米呢?”

陈润之闻言怒极反笑:“荒唐!陈某岂能与禽畜对话?你这分明是故弄玄虚,混淆视听!”

裴玄素不疾不徐道:“既然禽畜不通人言,那百姓亲眼所见总该作数吧?”话音未落,周围百姓顿时群情激愤,纷纷高喊:“我们看得清清楚楚!”“鸡死活不肯吃那两仓的粮!”“邪气都泛绿光了!”

陈润之见状,冷笑一声:“谁不知镇灵使身负玄门法术?谁知是不是你们暗中动了手脚,蒙蔽众人?”

裴玄素若有所思地点头:“陈掌柜此言倒也有理。既然如此,为求公允,不妨请掌柜亲自打开粮仓,让我们当场再验——若真有邪气,自然无所遁形;若是我们施法作假,掌柜也可当场揭穿。”

“休想!”陈润之厉声打断,“明知你等设下圈套,陈某岂会自投罗网?”

裴玄素不再与他纠缠,转身面向百姓,扬声道:“诸位乡亲!陈掌柜既不信官府验证,为示公正,我提议由陈掌柜自行取粮自证清白。若粮食无恙,我等即刻赔罪,任凭处置;若不敢验——恐怕便是心里有鬼!”话音刚落,人群轰然叫好:“说得对!”“身正不怕影子斜!”

裴玄素与冯泰、乔都尉交换眼神,二人当即会意。冯泰踏步上前,声色俱厉:“陈润之!若再阻挠查验,便是公然抗命!乔都尉——”

乔都尉应声按刀,身后士兵齐刷刷踏步上前,刀锋寒光凛凛直指粮行众人。

陈润之心念电转,意识到方才被裴玄素的言辞绕了进去,当即稳住心神,话锋一转:“且慢!”他目光锐利地投向裴玄素,“阁下衣冠楚楚,却是一介书生装扮,不知在朝中身居何职?可有官凭印信?冯灵使,你竟纵容一无职之人插手公案,岂非藐视我大唐律法?”

他声音陡然拔高,语带威吓:“此事本官定要上达天听!尔等就等着长安的问责吧!”

裴玄素神色不变,只从容道:“陈掌柜明鉴,在下一介布衣,确实并无官职在身。”

陈润之闻言,脸上讥诮之色更浓,正欲再言,却见裴玄素已转身走回玄阳子身侧,恭敬一礼:“师父,请出示御常寺牒文。”

玄阳子自怀中取出一卷黄绫文牒,递予徒弟。裴玄素双手接过,行至陈润之面前,将文牒徐徐展开。

陈润之凝目细看,只见牒上赫然写道:

御常寺牒礼聘玄阳子真人协查山南道异案

牒奉敕:

盖闻道枢通微,德化阴阳。今有妖氛侵于山南,商、上津、均三州邪祟暗结,水道生变,陆路难行。特礼聘高道,共禳灾异……

开成四年九月十八

御常寺卿李持

文末不仅钤有御常寺朱红大印,更有商州刺史官印赫然在侧!

陈润之看至此处,浑身一震,如遭雷击,呆立当场,半晌才从牙缝里挤出一句:“这……这牒文上说的是礼聘玄阳子真人,与、与你有何干系?”

裴玄素神色不变,从容将文牒收回,对陈润之道:“真人正是在下家师,陈掌柜说与我可有干系?”他语气微微一顿,带着一丝无奈:“看来,陈掌柜是执意不肯自行查验了。既如此,只好由我等代劳。”

说罢一挥手,冯泰与乔都尉立即带人上前。赵庆欢见状,一个箭步横在门前,指着裴玄素厉声喝道:“什么御常寺!我姐夫在长安城里也不是没有相识!区区一个御常寺,能翻起多大风浪?我倒要看看,今日谁敢动我陈家粮仓一根指头!”

他话音未落,漕帮邓帮主猛地吹响一声尖锐的唿哨——

粮仓四周瞬间涌出黑压压上百名漕帮帮众,个个手持棍棒,更有数十人提着明晃晃的大刀,转眼间便将众人团团围住,刀锋棍影,寒光凛凛!

百姓见到漕帮上百人手持棍棒刀械涌出,顿时惊呼连连,惊慌后退,挤作一团。刘县令脸都吓白了,急忙高呼:“陈掌柜!不可胡来!此乃朝廷钦使!”

捕手们“锵”地一声齐齐拔出了腰间的长刀。一旁的士兵动作更为利落,横刀出鞘的寒光一闪,同时另一只手已取下背着的圆盾,护在身前,结成了一堵密实的盾墙。更有四个弩手悄无声息地站在盾兵身后,手臂稳稳定住,弩机上冷冰冰的箭镞已然抬起,无声地对准了前方那群槽帮汉子。

陈润之也猛然回过神来,厉声喝道:“赵庆欢!快把刀放下!不得对上官无礼!”

赵庆欢哪里肯听,他在丰阳横行多年,早已不将任何人放在眼里。他反而嗤笑道:“姐夫莫怕!这几个芝麻小官,还能翻了天不成?”说罢,他手中绳索猛地一抖——

那两只细犬狂吠两声,如箭般直扑冯泰!就在犬牙将及冯泰身前一尺之际,绳索骤然绷紧,生生将恶犬拽回。冯泰看着赵庆欢,只微微摇了摇头。

赵庆欢以为对方惧怕,顿时狂笑不止:“哈哈哈!什么镇灵使,不过……”

“住手!”陈润之的喝声未落——

“锃!”

一道雪亮的刀光如电闪过!

鲜血如泉,喷溅半空!

围观百姓瞬间噤声,仿佛连呼吸都忘了。抱着孩子的大人慌忙捂住孩子的眼睛。

陈润之浑身一颤,定睛看去——只见乔都尉已收刀而立,神色冷峻如铁。他身旁的赵庆欢双手死死捂住脖颈,指缝间鲜血狂涌,那“嘶嘶”的喷血声,在死寂的空气中显得格外清晰、骇人。

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