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大唐狄公案 221到230（第5页）

狄公正和洪参军谈论王县令的案情，见他们进来，示意坐下后说道：“刚才我和洪亮检查了王立德遇害的房间，暂时还没弄清楚毒药是怎么下到茶壶里的。洪亮曾怀疑茶炉靠着一扇槛窗，会不会有人从窗外捅破窗纸，用麦秆把毒药吹进烧茶的紫铜锅里。但窗外有厚厚的窗板盖着，又正对着花园的假山石，根本没法打开。而且从积尘来看，这窗至少有半年到一年没开过了。现在只要查清投毒的踪迹，王县令被害案就能水落石出。你们俩今晚有什么见闻，快说来听听。”

马荣先把他们在河边看到四个轿夫谋害轿中人并抛尸河中的事，原原本本地禀述了一遍，只可惜当时雾太大，没抓住那伙歹徒，连他们的长相都没看清。

狄公惊道：“莫非又是一桩人命案！你们俩明天一早再去河边附近仔细打听，如果河里捞起尸体，就是确凿的人命案。洪亮，你仔细留意，要是有人来衙门报失踪，别轻易放过，带苦主去辨认。”

乔泰接着把他们在“陶朱居”遇见卜凯，以及上花船救玉珠的经过详细禀报，说罢从袍袖里拿出紫绫面包袱递给狄公：“玉珠姑娘说，这包袱是前任王县令特意嘱咐她收藏的，说是留给下任县令。她知道我和马荣的身份后，就托我们转交给老爷。”

狄公觉得奇怪，小心打开包袱，里面是个黑漆木盒，盒盖嵌珠镶玉，十分考究，奇怪的是中间还有两条金闪闪的细竹节。打开盒盖，里面竟是空的。

“盒里的东西被人偷了！乔泰，玉珠说过里面原本藏着什么吗？”狄公问。

“玉珠说她也不清楚。只知道她在县衙侍应宴席时认识了王县令，王县令很赏识她，百般抬举，还把这木盒交给她保管。听她的意思，王县令好像预知自己会有不测，为防意外，才预先托她藏好，留给后来的县令，这中间肯定有深意。现在盒里的东西被偷了，料想玉珠也不知情，因为她的箱笼没上锁，舱门也随时开着，谁都能进出，时间久了哪能藏稳妥。”

狄公捻着胡须，半晌没说话。

马荣道：“这木盒这么精巧，说不定前任王县令留了很多金银珠宝私赠玉珠，谁知玉珠粗心没打开看，反便宜了小偷。”

洪亮摇头：“看这木盒的大小深浅，里面收藏的应该是书信笔札或官衙文牍，未必是金银珠宝。”

乔泰道：“听玉珠的口气，木盒里的东西肯定很机密，事关重大。王县令担心县衙不安全，才出此下策留个后步，这叫草蛇灰线。可惜机密被人窃去，等我再去花艇找玉珠问清楚，或许能追出木盒的原委。”

狄公点头赞许，道：“这木盒先由洪亮收着，有总比没有好，其中的缘由日后再细议。今夜我想偷偷去东门外的白云寺一趟，听说王立德的棺木还停在后殿。”

洪亮道：“白云寺在东门外河湾口的佛趾山下，我们去千万别惊动寺僧。后殿围墙靠着山坡，坡上有片茂密的野树林，很隐蔽。我们可以划船过河，从围墙翻进寺里，直接到后殿，省了很多麻烦——老爷最讨厌官府的刑事案被和尚知道，没好处。”

说话间，四人乔装打扮，乘着月色悄悄打开后衙角门溜出去，直奔河岸，向老艄公租了条小船。马荣在江淮水乡长大，水性好，摆弄船桨像玩刀枪一样顺手。狄公把地图摊在膝前指点方向，小船很快划到东门外河湾口对面的小山岗，在隐蔽的柳荫里系好船，四人跳上岸。翻过岗脊就是白云寺后的山坡，坡上野树林郁郁葱葱，十分茂密。狄公大喜，四人很快穿过山坡潜到白云寺后墙下。墙高五六尺，两人叠起来就能翻过去。

乔泰蹲下，马荣跳上他背脊，双手抓住墙头，一纵身翻了进去，凌空跳到墙里的矮草丛中。洪亮跳下时，马荣在里面双手托住；狄公骑在墙头，伸手接应乔泰，乔泰猿臂搭上狄公手腕飞腾而上。不一会儿，四人就悄悄进了白云寺后殿。

后殿原本供着伽蓝神，因暂放棺木，一向无人看守，十分荒败。殿正中挂着一盏长明灯，高高的神龛积满蜘蛛网，很久没上香了，供案上下全是蝙蝠屎和野兽足迹。大殿前横列着十来口黑漆棺木，有的已经腐朽，棺盖破裂，景象阴森。

狄公摸出火石点亮小蜡烛，排头辨认棺木上的描金字迹，终于在第四口棺木前停下，棺盖上只草草钉了六颗长钉。狄公命马荣、乔泰起开长钉，搬下棺盖。

马荣、乔泰虽是英雄好汉，却怕鬼神作祟，平时见了腐尸棺木躲都来不及。今日不知哪来的胆子，好在狄公和洪亮在旁，才勉强有了勇气。两人撬开棺盖，双手托住轻轻放到地上，棺内升起一股腥恶的尸臭，混合着石灰味，令人作呕。两人掩鼻后退，不敢多看。狄公举烛一照，倒抽一口冷气：棺内躺着的王立德果然和他在后衙宅邸遇见的“鬼魂”一个模样——头上没戴冠带，花白头发披散在瘦削的面颊上，尤其触目的是死者左颊上有块铜钱大的黑斑记。

宅邸花园遇见的果然是王立德的“阴魂”！汪堂官和唐主簿之前所见也不假。狄公忽然头晕目眩、心悸不安，忙吹熄蜡烛，吩咐乔泰、马荣赶紧盖上棺盖重新钉好。

四人离开白云寺后殿，翻出围墙，循原路回到山脚，在柳荫里找到小船，解缆划桨，仓皇返回。

第十二部黄金案第八章

天刚亮，县衙升堂。门子来报唐主簿请假，还说范仲至今没来衙门签到，看来是还没回蓬莱。狄公应了声“知道了”，问堂下有没有人鸣冤投诉，打算退堂。

话刚说完，一个五十岁左右的人一瘸一拐，双手各拄着一根细竹杖走上堂来，费力地跪下。狄公见他相貌堂堂，衣着考究，猜他是乡绅或士绅之类的人物。

“小民顾孟平叩见青天大老爷。”

狄公知道顾孟平是蓬莱的大船主，和叶守本并称船舶营造业的巨头，执掌蓬莱百工产业的牛耳。这两天狄公已经把蓬莱的户籍册，尤其是上流乡宦士绅、工商业主的花名册档案看得滚瓜烂熟。

“顾先生亲自来衙门有什么事要禀报？”狄公和蔼地问。

“我妻子曹氏回娘家后很久没回家，我担心出意外，所以冒昧来衙门申报，恳请衙门协助寻找。”

狄公恍然大悟，想起了马荣昨夜禀报的事。

“顾孟平，夫人是坐轿去的吗？”狄公连忙问。

“不，不，我妻子骑的是一匹骟马，没坐轿。”顾孟平不明白狄公为什么这么问。

狄公点了点头，说：“你把前后经过详细说一遍。”

顾孟平禀报道：“我妻子娘家不远，在西门外的石碑村，岳父是县学的博士曹鹤仙先生。妻子回娘家后，按理应在本月十四日离家回城，但直到昨夜还没回来。我心里焦急，就派经纪人金昌去西门外曹家打听。岳父说妻子正是十四日离家回府的，她的胞弟曹文还把她送到大路口的官道上，那条官道直通县城西门。”

顾孟平擦了擦额头上的汗，继续说：“金昌回来时又在官道上问了很多人，可没一个人说见到过单身骑马的妇人。我年过半百，膝下无子，和曹氏新婚不到半月。希望老爷慈悲为怀，画影图形发布告示，全力寻找，解我燃眉之急。”说着恭敬地呈上一份手折，上面写明了曹氏的衣裙首饰详情，以及她骑的骟马脸额上有一块白斑。

狄公接过手折仔细看了，问道：“夫人回城里时身上带没带金银珠宝或值钱的东西？”

“听岳父说，妻子离家时没带钱，只手上挽了个竹篮，里面装着应时糕饼。”顾孟平哭丧着脸说。

狄公沉吟了半晌，说：“你先下堂去，把那个金昌叫来衙门问话。本县一有夫人的消息就会派人通报，顾先生放心。”

顾孟平叩头谢恩，退下堂去。狄公拍了惊堂木，吩咐退堂。

狄公刚转进二衙里厅，门子来报：船业主叶守本求见。狄公转头对洪参军说：“金昌来时，把他的回话全部记录备案。我去见了叶守本就来听。”

叶守本已在外厅槛下等候。狄公迎出来，见叶守本相貌丰伟，体魄壮硕，心中先有三分欢喜，问道：“不知叶先生有什么事禀报，快进厅堂说话。”说着引叶守本进了厅堂，分宾主坐下，侍役敬上茶。

叶守本急切地说：“我因为经营船舶建造，经常在河湾海口活动。近来见番客的货船深夜凌晨频繁来往，和往常不一样。有时船舶虽挂着番邦旗号，舷桅边站的却是大唐人，我私下起了疑心，所以冒昧来衙门提醒老爷，恐怕有违禁私运下海的勾当。”

狄公沉默不语，心中犯疑。海口查禁照例是炮台军镇的事，他不便越权。但事关国家海防禁例，朝廷有明文规定，身为朝廷官员，岂能坐视不管。于是决定造访炮台镇将方明廉，通报此事。又命叶守本务必查访清楚，拿到真凭实据，官衙才能介入。叶守本谢过，正要告辞，狄公忽然想到早间顾曹氏的事，顺便问道：“叶先生可知道顾孟平夫人曹氏的事？刚才早衙，他来申报曹氏前日在西门外走失了，至今没有消息。”

叶守本漠然地说：“我不知。恕我直说，他们两个本不该婚配。”

狄公忙问：“这话怎么说？听顾孟平说，他们结婚还不到半月。”

“老爷既然问起，我就照实说了。曹鹤伯和我也算是深交，我们都竭力排斥佛教，最痛恨那些不耕而食、不织而衣的僧尼，视他们为身上的赘疣、国家的蛀虫。而顾先生却是白云寺最大的施主，平日里敬香礼佛十分虔诚，和曹先生过去也多有矛盾。可是三个月前顾孟平发妻去世，曹先生却答应把女儿曹英许配给他，曹英小姐才十九岁，而顾孟平已年过四十，我一直为此叹息，原以为曹先生会把曹英小姐许配给我儿子。这样的婚配本就有些蹊跷，想来曹英小姐哪里会心甘情愿呢。”

狄公频频点头，又问：“听说你的经纪人卜凯是个放浪形骸的白发狂童，这话是真的吗？”

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