春禾这边没有等太久,在经过老太太那相当于给她站台的发言之后,她这边的计划很顺畅的进行下去。
那各房的关系见自己找的人脉都没办法解决,又有朱嬷嬷这个例子,别管他们是怎么想的办法,他们最后都磕磕绊绊的把钱全部凑齐交了上来。
当然有那么一两个想要浑水摸鱼,少拿点的,结果就是,当场就被春禾给收拾了。
杀鸡儆猴,剩下的人再也不敢耍花招,老老实实地把银子交齐,连带着把账目也重新理了一遍。
而外边铺子的管事在发现托关系给春禾送礼这条路走不通之后,也是老老实实地把钱交了上来。
毕竟一顿饱还是顿顿饱,他们还是分得清的。
交钱总比丢命强。
他们可不会觉得自己的脖子比隆科多的奶嬷嬷还硬。
所以当春禾抱着厚厚一摞账册、带着沉甸甸的银票走进隆科多书房的时候,隆科多的眼神从漫不经心变成了惊讶,又从惊讶变成了不可思议。
他放下手里的公文,站起身来,走到桌前,翻开最上面那本账册。一页一页地翻过去,目光在那些密密麻麻的数字上停留了片刻,然后抬起头,看着春禾。那眼神里有一种他从来没有给过赫舍里氏的东西——欣赏。
“福晋,”他的声音比平时低了几分,带着一种刻意压制的温柔,“这些天辛苦你了。”
春禾微微垂眸,声音平平静静的:“二爷说哪里话,替二爷分忧是妾身的本分。”
隆科多看着她,忽然伸出手,拉住了她的手腕。
“福晋,”他说,语气里带着一种他很少有的、近乎柔情的温度,“你的心爷我是知道的,额娘年纪大了,以后这府里还是要靠你啊。”
春禾抬起眼睛,看了他一眼。那一眼里有恰到好处的感激和一丝不易察觉的羞涩,但底下的真实情绪冷得像冬天的井水。
她知道隆科多这种“柔情似水”是怎么回事——不是因为心疼她,是因为她替他收回了银子、理清了账目、摆平了府里的烂摊子。在隆科多眼里,这就是一个女人最大的价值,也是他愿意“温柔”对待她的唯一理由。
她没有甩开他的手,而是顺势往前走了半步,借着这个姿势从袖中抽出另一本账册,翻开放在桌上。
“二爷,”她的声音不疾不徐,像是在说一件再寻常不过的事,“妾身查了这几个铺子,发现这些铺子的位置都不错,但是收益却很低。”
“福晋是有什么想法?”
“爷,你想不想更近一步?”春禾凑近隆科多的耳边,低声道。
隆科多的手指微微一顿,眼皮抬了起来。
春禾离他很近,近到他能闻到她发间淡淡的茉莉香。那股香气清清淡淡的,不像别的女人那样浓烈刺鼻,闻着倒让人心神安宁。她的眼睛就在他面前,黑沉沉的瞳仁里倒映着他的脸,带着一种安静到近乎虔诚的认真。
他没有推开她,也没有抽回手。
“更进一步?”隆科多重复了这四个字,语气里带着一丝玩味,但眼底的神色已经变了。从方才的“柔情似水”变成了一种警觉的、审视的、带着几分兴味的光。
春禾知道,她踩中了。
隆科多这个人,贪权、贪钱、贪色。钱她已经替他赚了,色她不屑于用,剩下的就是权。他最在乎的,永远是他的官位、他的前程、他在朝堂上的分量。她说“更进一步”,不是在问他愿不愿意,而是在告诉他——我能帮你。
隆科多松开了她的手腕,转身回到桌案后,坐回椅子上,手指在椅子扶手上叩了两下。嗒,嗒,嗒,一下一下,像是在权衡什么。
“福晋这话,”他的声音恢复了平日的冷硬,但尾音微微上扬,带着一丝探究,“是什么意思?”
春禾没有立刻回答。
她直起身子,退后了半步,重新拉开了距离。她知道什么时候该进,什么时候该退。刚才那半步是进,现在退后,是为了让隆科多觉得——主动权还在他手里。
她将桌上的账册翻到中间某一页,手指点在其中一行数字上。
“二爷,您看这个。”她的语气又恢复了一本正经,好像刚才那句“更进一步”只是一句家常话,“粮行这几年的进项逐年递减,不是因为生意不好,是因为吴掌柜做假账。妾身让人去打听了一下,对面那条街上新开了一家粮行,东家是——”
她抬起头,看着隆科多。
“九阿哥门下的。”
隆科多的眉头猛地一跳。
春禾没有继续说下去。她只是将账册合上,安安静静地站在那里,等着隆科多自己把剩下的东西串起来。
九阿哥胤禟,康熙第九子,八爷党的核心成员,在朝中经营多年,财力雄厚。他门下的铺子开在佟家粮行的对面,抢佟家的生意,这不仅仅是做生意的问题——这是在试探隆科多的底线,是在看他会不会反击,是在逼他站队。
隆科多的脸色变了。
他不是不知道九阿哥在扩张生意,但他没想到已经扩张到了他的眼皮子底下。这些年他忙着朝堂上的事,府里的产业交给了朱嬷嬷,朱嬷嬷又交给了那些掌柜,他从来没有认真过问过。如果不是春禾查账,他可能还要再过一两年才会发现——到那时候,粮行的生意已经被抢走大半了。
“福晋,”他的声音低沉下来,“你还查到了什么?”
春禾垂眸,语气依然平静:“茶叶铺的孙掌柜,在通州置宅子的那笔银子,是从一个江南茶商手里借的。那个茶商,是十四阿哥的人。”
隆科多的手指停在了扶手上。
十四阿哥胤禵,康熙第十四子,手握兵权,是朝中不可忽视的一股力量。他的人借银子给佟家的掌柜,看起来只是普通的商业往来,但隆科多不会这么想。他会觉得——十四阿哥在拉拢他的人,在渗透他的产业,在一步一步地把他拖进某个漩涡里。
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