春禾知道,她说的每一句话都在隆科多心里种下一颗种子。这些种子不会立刻发芽,但会在他脑子里慢慢地长,慢慢地缠,慢慢地让他觉得——他的产业不安全,他的人不可靠,他的福晋是他唯一可以信任的人。
“二爷,”春禾的声音更轻了,“妾身不懂朝堂上的事,但妾身知道,银子的事,从来不只是银子的事。”
隆科多抬起头,看着她。
灯光下,她的脸还是那张蜡黄消瘦的脸,但她的眼睛亮得惊人。那里面没有恐惧,没有讨好,只有一种他从来没有见过的、安静到近乎冷酷的清醒。
“福晋,”他说,“你想说什么?”
春禾微微一笑。那笑容温婉得体,看不出半分破绽。
“二爷,您想不想要从龙之功?”
隆科多的瞳孔猛地一缩。
他的脸色几经变换。他没有说话,但他的手指停止了叩击,整个人像一只被惊动的猎豹,所有的注意力都集中在了春禾身上。
从龙之功。这是他在朝堂上日夜盘算却从未对任何人说出口的心思。康熙年事已高,储位空悬多年,诸皇子各结党羽,暗流涌动。他是九门提督,手握京城兵权,是各方势力都想拉拢的对象。他一直在观望,在权衡,在等待最合适的那一刻站队。但这件事,他从未跟任何人提起过——包括他的幕僚,包括他的兄弟,更包括他的福晋。
而现在,他的福晋,那个被他冷落了二十多年的女人,轻飘飘地说出了这四个字。
“福晋,”隆科多的声音压得很低,低到只有两个人能听见,“你知不知道你在说什么?”
春禾没有退缩。她的目光平静地迎上隆科多的视线,那双黑沉沉的眼睛里没有任何闪躲和恐惧,只有一种让人后背发凉的笃定。
“妾身知道。”她的声音依然很轻,像是在说一件只有两个人知道的秘密,妾身知道,皇上老了,储位空悬,诸位阿哥各怀心思。妾身也知道,二爷手里握着京城的兵权,是各方都想拉拢的人。”
隆科多的脸色越来越沉,但他没有打断她。
春禾继续说:“妾身更知道,二爷这些年在朝堂上如履薄冰,既要应付上面的差事,又要应付下面的算计,还要在诸位阿哥之间周旋。一步走错,就是万劫不复。”
隆科多的手指重新在扶手上叩了起来,但这一次,叩得很慢,一下一下,像是在衡量什么。
“你想说什么?”他又问了一遍,但这一次的语气比方才更沉,带着一种“你最好有真东西”的压迫感。
但是春禾却没有继续聊下去,她从袖中抽出另一本册子,翻开,放在隆科多面前。这本册子不是账册,是一本手抄的笔记,上面密密麻麻地记录着各个铺子、各个掌柜、各个商号的往来信息——谁跟谁走得近,谁借了谁的银子,谁在谁的铺子里入了股,桩桩件件,写得清清楚楚。
“妾身让青蔓在外面打听来的,”春禾的语气依然平淡,“不全面,但应该够二爷看个大概了。”
隆科多拿起那本册子,一页一页地翻看。他的脸色越来越凝重,翻到最后一页的时候,他猛地合上册子,抬起头看着春禾。那目光里有惊讶,有审视,还有一种他从未给过赫舍里氏的、真正的重视。
“这些消息,”他问,“你从哪里得来的?”
“当铺。”春禾没有隐瞒,“当铺里来来往往的人多,三教九流都有。侯掌柜做了三十年,认识的人多,听到的消息也多。妾身让他留意一些有用的信息,整理成册,每月送进来。”
隆科多沉默了片刻,然后缓缓地点了点头。他不傻,他知道当铺这种地方的价值。消息就是银子,消息就是权力,消息就是在朝堂上立于不败之地的本钱。春禾用一间小小的当铺,为他打开了一扇他从没想过的窗户。
春禾看着他的面色,继续道:“当铺既然可以打听消息,那么金玉铺也可以,做的都是女人的生意。二爷也知道,内宅的消息也是顶顶重要的。茶叶铺,妾以为,可以改为会所,一楼售卖茶叶,二楼设置小包厢可以供人评茶交谈,三楼则可以让美貌侍女贴身服侍……”
春禾没有说完,但是隆科多立马就明白了春禾的言下之意。除了当铺之外,金玉铺茶叶铺都可以成为情报点,而茶叶铺的那些包间也能设置一个个小隔间,让人专门记录里面的人谈论的内容,更何况,三楼的那些侍女,也是一个个耳朵。
这……
隆科多的面色终于变了。
看着春禾的目光,没有欣赏,只有探究和忌惮。
“福晋,”隆科多沉默半响,开口,他的声音低沉而郑重,“你想要什么?”
春禾摇了摇头,目光坦然而平静:“妾身什么都不想要。妾身只想二爷好好的,佟家好好的。妾身是佟家的媳妇,是二爷的福晋,一荣俱荣,一损俱损。这个道理,妾身还是懂的。”
隆科多看着她,看了很久。最终,他伸出手,握住了春禾的手。这一次,不是拉手腕,是真正的、十指相扣的握手。
“福晋,”他说,“你做的很好。”
春禾微微垂眸,没有抽手,含羞低头。那一低头的温柔,在她蜡黄消瘦的脸上,竟有几分少女的娇态。
隆科多看着她,心里那股探究和忌惮慢慢地压了下去,取而代之的是一种复杂的、说不清道不明的感觉——这个女人,跟了他二十多年,他从未正眼看过她,如今才发现,她不仅有用,而且聪明得让人后背发凉。
“商铺的事,爷全权交给你去做。爷信你!需要什么人手,直接找穆克登。”
穆克登——隆科多的一个门人,管着佟府在外头的一些杂事,为人机敏,办事利落,是隆科多信得过的人。把穆克登拨给春禾用,说明隆科多不是在敷衍她,是真的要把这些事交给她去办。
“多谢二爷信任,妾身定不负二爷所托。”
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