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第9章（第1页）

派翠克曼尼恩简直不敢相信，两人把同班这堂课的事都聊完了之后，瑞秋还跟他讲个不停，更不敢相信她提议一起去喝一杯。几小时后两人回到他住处，瑞秋伸手去拉他的皮带扣环，那一刻他脸上浮现的，就是男人偶尔仰望天空看云之际，目睹天使飘过的神情。他俩后来交往的两年间，他也多半是这种表情。

她最后和他分手‐‐她提得十分委婉，几乎像在说服他，这是两人共同的决定。他只用自尊受创的怪异眼神回望她，说：&ldo;我从来就不懂，你干么要跟我在一起。你那么漂亮，我正好……相反。&rdo;

&ldo;你‐‐&rdo;

他抬起手，示意她别开口。&ldo;后来有一天，大概半年前吧，我突然想通了‐‐你最看重的不是爱，是安全感。我知道，你迟早会在我甩掉你之前甩掉我，因为……关键是，小瑞‐‐我永远不会甩掉你。&rdo;他笑得灿烂，却是强颜欢笑。&ldo;我一直这么告诉自己。&rdo;

●

瑞秋研究所毕业后，去宾州的威尔克斯‐巴里待了一年，加入《时代领导人报》。之后搬回麻州，而且很快就在昆西的《爱国者纪事报》升到特写组。当时她有篇关于辛罕镇警局以种族貌相为标准、选择性执法的报导，颇获好评，也让不少人注意到她，更因此收到布莱恩迪勒科瓦的电邮。他四处出差途中，在布拉克顿某木材批发商办公室的接待区，碰巧读到《爱国者纪事报》，所以想确定一下，她是否就是那个瑞秋柴尔兹，还有，她找到亲爹没?

她回了信‐‐是，她就是那个瑞秋柴尔兹;没，她没找到亲爹。他有兴趣试试重启调查吗?

没办法。工作忙昏了。四处飞呀飞的。保重了，瑞秋。想来你在那报社也不会待多久。你将来是要做大事的。我很喜欢你的文笔。

他说得没错‐‐一年后，她跻身一线大报社，来到《波士顿环球报》。

也因此，母亲的妇产科医师菲利斯布朗诺找到了她。他寄来的电子邮件，主旨是&ldo;你母亲的老朋友&rdo;。但她回信后才发现，母亲只有看诊才会找他，除此之外两人根本称不上朋友。在瑞秋懂得上妇产科是怎么回事的年纪，母亲看的并不是布朗诺医师。瑞秋迈入青春期后，母亲带她去看的是维娜饶医师，瑞秋认识的女性，无论长幼，大多也是找这位医师。她可从没听过菲利斯布朗诺这号人物。不过他向她打包票，说伊莉莎白刚搬到麻州西部时，看的医师就是他。而且老实说，帮瑞秋吸到生平第一口氧气的，也是他呢。你是个扭来扭去的小东西，他信上这么写。

他在后来的某封信中说，他手上有关于她母亲的重要消息，不过只有见面谈才合适。两人说好在波士顿和他住的春田市之间找个中间点会面，最后决定的地点是密尔伯瑞的一间餐馆。

瑞秋在会面前先做了一些关于布朗诺医师的功课，得到的结果一如她从收到他第一封信便有的直觉：实在不妙。两人通信的前一年（二〇〇六年），布朗诺医师因多起性侵女患者或不当性行为的指控，遭吊销医师执照。这些案件最早可溯及一九七六年，这位良医不过医学院毕业一周而已。

到餐馆见面那天，布朗诺医师带了两个登机箱似的档案包来。六十二岁左右的人，一头茂密白发，却是八〇年代那种前短后长的发型，而且层次参差不齐，活像会开跑车去听乡村歌手吉米巴菲特演唱会的家伙。他那天下半身是浅蓝牛仔裤，光脚穿便士乐福鞋;上身则是夏威夷衫搭黑色亚麻西装外套。腰间多了三十磅重量，仿佛说明他事业有成。他和餐馆的男女服务生有说有笑，这让瑞秋有种感觉：陌生人大概都会很喜欢他，但要是他讲笑话有人没笑，他应该会手足无措。

他先为瑞秋母亲过世致哀，又提起她刚出生时扭个不停的模样‐‐&ldo;你简直像泡过洗碗精&rdo;。接着他忽然有点上气不接下气，爆料似的说，最先发难告他的人（&ldo;我们就叫她莉安〔lianne〕）吧，一个原因是发音和扯谎〔ly，〕差不多，好吗?&rdo;）和后续几个提告的人，其实互相认识。他一一点起名来，瑞秋顿时不由纳闷，他讲的会不会是化名?或是他根本瞧不起这些女人，侵犯她们的隐私权也无所谓?谭雅、玛莉、厄苏拉、珍、派蒂。他说，这些人早就彼此认识。

&ldo;嗯，这里地方小嘛。&rdo;瑞秋说：&ldo;大家都熟的。&rdo;

&ldo;是吗?&rdo;他甩了甩糖包，撕开来，朝她冷笑了一下。&ldo;真是这样吗?&rdo;他把糖徐徐倒进咖啡杯，又伸手进档案包中摸索。&ldo;我后来发现啊，这个谎话连篇的莉安，交往的人可多得很。她离过两次婚，而且‐‐&rdo;

&ldo;医生‐‐&rdo;

他抬手止住她的话。&ldo;而且啊，她还是某桩离婚案里的那个&lso;小三&rso;。派蒂呢，喜欢一个人喝酒。玛莉和厄苏拉有滥用药物的问题。而谭雅呢‐‐嘿嘿嘿，谭雅还告过另一个医生性侵咧。&rdo;他故作义愤状，双眼暴凸。&ldo;柏克夏显然到处都是狼医嘛，不得了了这是!&rdo;

博克夏郡的谭雅，瑞秋倒是认识一个。谭雅弗莱彻，负责管理&ldo;志愿军&rdo;旅社，总是人在心不在，有点心神不宁的样子。

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