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第268章 世用（第1页）

午间的时候，云芷从外头回来了。

她今日出去查那枚青白玉佩的来路，在宫中内外转了大半日，回来时满头是汗，鬓角贴着碎发，面色却比出门时凝重了几分。她先给自己灌了一盏凉茶，才压低声音向沈清漪禀报：

娘娘，奴婢查了半日，宫中内外姓谢的南方女子倒有几个，大多是宫女和低阶妃嫔。但奴婢发现一件有意思的事——那玉佩上的莲花纹样，和南边谢家商号的标记有几分相似。

沈清漪正在翻阅账册的手停了下来，抬眸看向云芷：谢家商号？

江南谢家，是湖州一带的大商贾，经营丝绸、茶叶和药材，生意做得极大。杨文渊伏法前，谢家与盐商之间有没有往来不好说，但杨文渊倒台后，江南几大盐商被查抄，谢家的生意反倒趁着那阵子震荡扩大了不少，吞并了好几家被罚没的绸缎庄和茶铺。如今的谢家，在江南商界的势力比从前还大了三分。

沈清漪的眉梢微微一动。一个在杨文渊倒台后反而壮大的商贾家族、一枚来自聚贤楼、刻着字的玉佩、聚贤楼幕后东家至今隐匿未露——这几件事放在一起，无论如何都不能只当作巧合来看了。

那谢家的当家人是谁？

云芷道：谢家现任族长叫谢世安，五十来岁，是湖州本地人，听说为人极精明，善于钻营，在江南官场中人脉颇广。但他常年待在湖州，极少来京城。不过——她顿了顿，声音又压低了几分，谢家有个女儿，早年嫁到了京城一户官宦人家做续弦，夫家姓孙，那孙家老爷几年前病故了，如今那位谢家姑奶奶寡居在东华门外的一处宅子里。

姓谢，寡居，东华门外。

沈清漪的手指在案面上轻轻叩了两下，目光渐渐沉了下来。前几日夜审吴掌柜时，他说那穿月白衫子的妇人每次从聚贤楼后门进来，戴着帷帽、南方口音、留下一封信后便走。若那妇人就是这位谢家嫁到京城的姑奶奶，那一切就都对得上号了——她有足够的动机替娘家传递消息，身份又不引人注目，寡居在外的妇人与茶楼掌柜打几次交道，旁人也只当是寻常交际。

那位谢家姑奶奶，姓什么叫什么？

听说闺名叫谢婉娘，夫家姓孙，旁人便称她孙谢氏。她夫家那孙老爷生前是工部的一个主事，官不大，但人缘不错，过世后留了些家产，谢氏寡居守着宅子过日子，平日里深居简出，很少与街坊走动。

工部主事。沈清漪脑中飞快地转了转——去年腊月宫宴风波中牵连出的工部侍郎刘明远，便是当年杨文渊在工部安插的一枚棋子。工部主事虽只是个六品的小官，但若与刘明远是同僚或故旧，那谢婉娘替娘家传递消息的渠道便又多了一层掩护。

她夫家在京城的宅子，在哪条街上？

东华门外槐树胡同最里头一户，门口有两棵老槐树，朱漆大门，门楣上挂着一块的匾额。

沈清漪点了点头，将谢婉娘三个字记在心头，又将那枚青白玉佩从袖中取出来，对着光又看了一遍。那朵半开的莲花在日光下泛着温润的光泽，莲心那点朱砂红像是凝固的血珠，醒目而刺眼。

让人去查查这位孙谢氏平日里都去哪些地方、见什么人。沈清漪将玉佩收回袖中，抬眼看向云芷，不必惊动她，只在外围观察三五日，把她平日的行踪摸清楚再说。

云芷应了，转身退下。

沈清漪独自坐在窗下，手中无意识地转着那枚玉佩，冰凉的玉面贴在掌心，让她纷乱的思绪一点一点地沉淀下来。江南谢家、聚贤楼、月白衫子的妇人、东华门外的寡居宅邸——这一条新的线在她眼前渐渐清晰地浮现出来。

但她现在不急。

今日是萧婧归宁的日子，她不想让这些暗处的蛛网占据太多心神。那孩子高高兴兴地进宫来请安，她还指望着晚上留她在坤宁宫用一顿家常饭，和柔修媛一起，像从前在宫里时那样围在一桌说说话。

她将玉佩收进妆台暗屉里，起身理了理衣襟，朝外头唤道：云袖，去柔修媛那边传个话，说郑少夫人今日在宫中用晚膳，让她也过来，咱们娘儿仨好好聚一聚。

云袖笑着应了，脚步轻快地出门去了。

晚膳设在坤宁宫东暖阁。

日头刚落下去，天边的晚霞还没散尽，暖阁里便点了灯。窗子半开着，夜风裹着茉莉的清香流泻进来，与席间饭菜的热气混在一处，蒸腾出一种令人心安的家常气息。

沈清漪换了件家常的月白衫子，外头披了件藕荷色的薄绸披帛，发髻也松了些，只簪了一支白玉簪。她坐在主位上，手边搁着一盏温热的桂花酿，也没急着喝，只是含笑看着萧婧和柔修媛母女俩挨在一处说话。

柔修媛今日穿了件青碧色的宫装，头上簪了支银镀金的珠钗，瞧着比平日精神些。她素来性情温软，见了萧婧便忍不住红了眼眶，拉着女儿的手翻来覆去地看，又心疼她瘦了、又夸她气色好，话多得几乎语无伦次。萧婧被她说得又是笑又是羞，一叠声地喊娘你少说两句，可眼角也泛着水光。

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沈清漪在一旁看着，也不插话，只偶尔端起桂花酿抿一口，目光在母女俩的侧脸上来回流转。柔修媛是个没野心的性子，这些年安安分分地在流华宫养着女儿、绣绣花、弹弹琴，从不参与后宫争斗，萧婧也在这样的环境中长成了个明朗大方的姑娘。有时候沈清漪想，这大概就是她当初将萧婧从柔修媛身边接来坤宁宫教养之外，仍允许柔修媛常来探望的缘由——那份纯粹的母女情分，无论在深宫里显得多么奢侈，都值得被小心护着。

母后，萧婧忽然转过头来，朝她举了举手中的酒盏，儿臣敬母后一杯。今日这桂花酿真好喝，儿臣从未在外头喝过这般醇厚的。

沈清漪端起盏来与她碰了碰，笑道：这是坤宁宫小厨房自己酿的，用的是去年秋天御花园的桂花瓣，封了大半年才开坛。你喜欢的话，回头给你带一坛回府去。

萧婧眼睛一亮，连声道谢，又转头去跟柔修媛撒娇说娘你也尝尝。柔修媛抿了一口，赞了几句，母女俩便又凑在一起嘀嘀咕咕地说起郑昭近日的趣事来。

窗外的夜色渐渐深了，天边最后一抹暗红也沉了下去。暖阁中的烛火映着三张面庞，忽明忽暗的，笑声断续地飘出来，在夜风中散了很远。

沈清漪靠在椅背上，一手端着桂花酿，一手轻轻搭在案沿。她的目光落在萧婧那对碧玉镯上，那镯子在烛火中泛着温润的水光，和她此刻的心境一般，柔软而沉静。

这一刻她什么也不想去想。

那些暗处的网、那些藏在湖州和东华门外的名字、那些尚未落网的毒蛇——都留到明日再说吧。今夜她只是一个母亲，一个看着女儿归宁、吃着家常饭、喝着桂花酿的普通妇人。

酒盏微凉，灯火温柔。夜风穿过窗棂，拂动她鬓边的碎发，她微微眯起眼，唇角那一点笑意久久没有散去。

六月二十一，晨起时落了场细密的雨。

沈清漪站在坤宁宫廊下，看着雨丝将院中青砖地面洇出一片深色，檐角水珠连成线坠下来，在石阶上溅起细碎的水花。空气里暑热被压下去大半，潮润清凉的风穿堂而过，吹得廊下那几盆茉莉的叶子簌簌地颤。

云袖从雨中快步走来，撑着一把青布伞，到了廊下收了伞，抖落伞面上的水珠，低声道：娘娘，槐树胡同那边传回消息了。

沈清漪收回望着雨幕的目光，转身往东偏殿走去：进来说。

云袖跟着她进了殿，将门轻轻掩上。殿中光线比平日暗了几分，窗纸上洇着雨水浸润过的朦胧水光。沈清漪在窗前的圈椅上坐下，示意云袖也坐了说话。

云袖在她下首的绣墩上落了座，语速平稳却带着几分郑重：奴婢派去盯孙谢氏的人昨日跟了一整天，发现她每日清晨都会去城南一间琴舍，约莫待一个时辰才出来。那琴舍名叫清商阁，开在城南一条僻静的巷子里，门面不大，但听说是京城里有名的琴师授课之所，去那里的多是官眷和富户家的小姐太太。

沈清漪微微挑眉：她每日都去？

是。盯梢的人说，孙谢氏每日卯正出门，乘一顶青布小轿到清商阁门口，一待便是大半个时辰，出来后直接回槐树胡同，白日里不再出门。她琴舍进出时手里不拿别的东西，只带一把随身的小琴囊，瞧着像是去练琴的。

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