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第277章 灌浆2（第1页）

抽穗后的第七天，阿萝在天还没亮透的时候就醒了。帐篷外面还蒙着一层青灰色的薄雾，沙地上凉丝丝的露水沾湿了她的草鞋。她心里惦记着地里的黍子，昨夜翻来覆去没睡踏实，总觉得那些绿油油的穗子一夜之间会变出什么花样来。她胡乱抓了一把头发，用骨簪绾起来，连脸都没顾上洗，就拎着衣襟往外跑。脚踩在沙地上，沙子凉飕飕地钻进脚趾缝里，她顾不得这些，一路小跑穿过村子，绕过那些还没燃起的灰烬堆，朝着最东边那块最肥的黍子地跑去。

晨风从沙漠那边吹过来，带着一股子干涩的土腥味，但吹到黍子地里就被那些绿汪汪的叶子挡住了，变成一阵一阵湿润的、草叶特有的清香。阿萝跑到地头，弯着腰喘了几口气，胸口一起一伏的，额头上沁出一层细细的汗珠。她抬起头，看见那些黍子穗子比前几天又鼓了一圈，绿里泛着点淡淡的黄白色，穗子上那些细密的壳叶紧紧裹在一起，饱满得像怀了崽的母羊的肚子。她的心怦怦跳起来，伸出右手，手指微微发抖，小心翼翼地掐了一穗下来。她记得石婆教过她，掐穗子不能掐太嫩的，要掐中上部的，浆水才足。她用拇指和食指捏住穗子根部，轻轻一拧，的一声脆响，穗子就离了秆，穗柄断口处渗出一滴透明的汁液，亮晶晶的，挂在指尖上。她把穗子放在左手手心里，两只手掌合拢，使劲搓了搓。壳碎了，碎屑从指缝里簌簌地往下掉，落在沙土地上。她摊开手掌，低头看去，手掌心里躺着一小撮白白的、黏糊糊的东西，浆水浸透了掌纹，顺着掌心的弧度往下淌，在手腕那里积成一小汪，眼看着就要滴到袖口上。

她愣住了，眼睛一眨不眨地盯着手心那滩白浆，心里忽然涌上来一股说不上来的滋味。是高兴，是惊奇，还是一种隐隐的、不敢确信的恍惚。去年这个时候，她也在同样的地里做过同样的事，可那时候手心里搓出来的浆水稀稀拉拉的，像掺了水的稀粥，颜色也不正，发青发乌。今年这浆水白得像奶，浓得流不动，黏糊糊地挂在掌纹里，透着一股子清甜的香气。她的鼻子忽然一酸，眼眶热了。她赶紧低下头，把脸凑近手心，伸出舌尖，小心翼翼地舔了一点浆水在嘴里。舌尖触到那团黏稠的白浆的一刹那，一股清甜的味道在口腔里化开了，甜是淡淡的甜，不腻，后面紧跟着一股子鲜灵灵的青草味，像雨后沙地上冒出来的嫩芽。她含着那口浆水，舍不得咽，让它在舌头上慢慢地化，眼睛弯成了月牙，嘴角翘起来，笑出了声。

哥哥！她转身就跑，两只光脚丫子在沙地上啪啪地拍着，跑得急了，草鞋甩掉了一只她也懒得弯腰去捡，就那么一高一低地颠着往村子里冲。她的声音又尖又亮，划破了清晨的宁静，惊得路边草窝里几只沙雀扑棱棱飞起来。她边跑边喊，灌浆了！灌浆了！

萧寒正蹲在帐篷门口磨骨刀。晨光刚刚从东边的沙丘顶上照下来，斜斜地打在他的背上，把他的影子拉得老长。他穿着一件洗得发白的麻布短褐，肩头磨出了毛边，袖子卷到胳膊肘上面，露出两条晒得黝黑的、筋络分明的小臂。他听见阿萝的喊声，手里的骨刀停住了，抬起头来，迎着光眯了眯眼。阳光照在他脸上，那张被风沙打磨得粗糙的脸颊上，眼角的皱纹更深了一些，下巴上的胡茬几天没刮，密密地冒出一层青灰色。他的眼神平静，但嘴角不自觉地动了一下。他放下骨刀，撑着手边的骨杖站起来。骨杖是去年冬天他在沙沟里捡的一根野骆驼腿骨做的，磨得光溜溜的，杖头被他的手掌盘出了温润的油色。他站起来的时候，右膝盖响了一声，咔吧一下，他眉头皱了皱，又松开，拄着杖，不紧不慢地往地头走。

阿萝已经跑到了地头，见他来了，急不可耐地迎上去，一把拽住他的袖子，把他往地里拉。哥哥你快看你快看！她的声音脆生生的，像一串铃铛，手劲儿不小，拽得萧寒身子一歪。萧寒由着她拽，跟着她深一脚浅一脚地踩进黍子地里。叶子上还挂着露水，湿漉漉地蹭在他们腿肚子上，凉凉的。阿萝在最中间那行黍子跟前停下来，蹲下身，指着一穗最饱满的说：这穗，这穗最鼓，我刚才搓的就是这穗。萧寒也蹲下来，膝盖又咔吧响了一声，他咬着后槽牙没吭声，右手扶着骨杖稳住身子，左手伸出去，两根手指准确无误地捏住了阿萝指的那穗黍子。他的动作很轻，指尖先是碰了碰穗子外面的壳叶，感受了一下那层壳叶的韧性和湿度，然后才缓缓用力，轻轻一拧，穗子到手了。他把穗子搁在左掌心里，右手掌心覆上去，不紧不慢地搓。他的手掌大，指节粗，掌心的茧子厚得像一层硬壳，搓起来沙沙的响。壳碎了，白浆从指缝里渗出来，顺着他的手腕往下淌，滴在黍子叶子上，一滴，两滴，白亮亮的。

他把手掌摊开。阳光正好照在他手心里，那些白浆泛着一层柔和的光泽，稠得几乎不流动，像凝固了一半的羊奶。他用食指蘸了一点，举到眼前看了看，又把指头放进嘴里，慢慢品了品。他嚼了两下，闭上眼，喉结动了动，咽下去，睁开眼的时候，眼睛里有一层薄薄的光。他点了下头，声音不高，但很稳，灌上了。

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灌上了！阿萝跟着说，声音比他的高出一大截，双手拍在一起，啪的一声脆响。

灌上了！铁骸的声音从地那头传来，闷声闷气的，像一口铜钟被敲响了。铁骸从黍子地那一头钻出来，脑袋上顶着两片草叶子，一张黑红的大脸上全是笑，嘴咧得老大，露出一口被烟熏黄的牙。他手里攥着好几穗掐下来的黍子，两只大手搓得全是白浆，顺着指缝往下淌，把他那件灰扑扑的短褂前襟都弄脏了。他三步并作两步地跑过来，脚下的泥被他踩得扑哧扑哧响，跑到萧寒跟前，把手举到萧寒面前，两只巴掌摊开，手心里的白浆糊了厚厚一层。盟主您看！我这块地的浆水足不足？他的嗓门大，震得旁边黍子叶子都跟着抖。

萧寒看了看铁骸手心里那些白浆，浆水多得像刚从奶桶里舀出来的，稠得能拉出丝来。他简短地说，嘴角微微往上牵了牵。这块地你伺候得好。

铁骸一听这话，搓了搓手，嘿嘿地笑，笑得脸上的横肉直颤。那是！我天天夜里起来看水渠，三更天就扛着锹去巡地了，虫一棵一棵地捏，草一棵一棵地拔，我媳妇说我疯了，跟地过日子呢。他一边说一边把手往衣服上蹭，蹭了两下又觉得可惜，抬起手把指尖上剩的那点白浆舔了，咂咂嘴，甜的！比去年的甜！

这时候，越来越多的人从村子里涌出来了。老人拄着拐棍，小娃娃光着屁股，女人们挎着篮子，男人扛着锄头，呼啦啦地往自家地里跑。整个村子像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地翻腾起来。到处都是掐穗子的声音，，脆生生的，夹杂着人们的叫喊声和笑声。西边那块地里的刘婶掐了一穗搓开，浆水只有薄薄一层，稀得像清水，她急得直拍大腿：哎呀我的老天爷，咋这么少！撒腿就往水渠那边跑，一边跑一边喊当家的，死鬼快挑水！浆不够！东边那块地里的老张头搓了一穗，浆水足得顺着手腕淌了半截胳膊，他举着那只手在太阳底下翻来覆去地看，眼眶红红的，嘴里念叨着：够了够了，这回够了，咱有吃的了。一个光屁股的娃娃从地里钻出来，满手满脸都是搓碎的壳和浆水，举着两只小手往他妈跟前跑，奶声奶气地喊：娘，白奶！白奶！他娘蹲下来，用自己的袖子给娃娃擦脸，擦着擦着眼泪就掉下来了，把娃娃搂在怀里，脸埋在娃娃的肩窝里，肩膀一耸一耸的。

阿萝站在地头，看着这幅景象，心里涨得满满的，像有什么东西在胸腔里膨胀开来，顶得她嗓子眼发紧。她扭头看了看萧寒。萧寒还蹲在地头，没有走，手里捻着一撮搓碎了的壳，放在鼻子底下闻了闻，又搁在舌尖上舔了舔，眉头微微皱着，像在品什么滋味。他的侧脸被阳光勾出一道硬朗的轮廓，下巴上的胡茬闪着细细的金色光点，那双眼睛半眯着，目光却透过面前的黍子穗子望向更远的什么地方。阿萝走过去，蹲在他旁边，轻声问：哥哥，你看啥呢？

萧寒捻着指尖的碎壳，声音沉沉的：看天。

阿萝顺着他的目光抬头看。天蓝得透亮，一丝云都没有，太阳明晃晃地挂在天顶上，光毒辣辣的，照在黍子叶子上，叶子边沿已经开始微微打卷。天不好？她问。

万里无云。萧寒说，灌浆的时候，最怕这样的天。

阿萝的心咯噔一下，沉了沉。她想起去年灌浆那会儿，也是这样的晴空万里，结果傍晚忽然刮了一场干热风，风从沙漠那边卷过来，又干又烫，像有人拿火把在地里燎了一遍。一夜之间，穗子蔫了大半，浆水干了，籽粒瘪得像被抽了筋。那一年的收成少了一半，冬天饿死了好几口人。她的手指不由自主地攥紧了衣角，指节泛白。那……那今年怎么办？她的声音有点发抖。

萧寒没回答她。他撑着骨杖站起来，膝盖又咔吧响了一声，他活动了一下那条僵硬的右腿，转身朝田埂上走。阿萝赶紧跟上去，小跑着跟在他身后，看着他宽厚的、微微驼着的背影，看着他后脑勺上那些掺了白丝的头发被风吹起来，心里酸酸的。

到了田埂上，萧寒站定了，回身面向那些从地里涌上来的人群。他拄着骨杖，身子微微前倾，把全身的重量压在骨杖上，右腿松着不敢使力。他扫了一眼围过来的各村村长，目光从每一张焦急的脸上掠过去，声音不高，但每一个字都清清楚楚地送出去：灌浆的时候，浆水越多，籽粒越饱满。浆水少的，多浇水，多施肥。浆水足的，也别大意。他停了一下，用骨杖点了点脚下的土地，这时候最怕两样东西。一个是风，一个是旱。风干了浆，旱瘪了籽。今天夜里开始，各村轮流巡地，看风看水，一刻不能松。

围着他的村长们互相看了看，点点头，有人从怀里掏出骨片和炭笔，歪歪扭扭地往上记。铁骸挤在最前面，大脑袋伸得老长，嘴唇上那一圈燎泡红艳艳的，像趴了一排小虫子。他昨晚一夜没睡，在渠上走了七八个来回，嘴上急出来的泡今天早上刚破，又疼又痒，他时不时伸出舌头舔一下，嘶嘶地吸凉气。盟主，他的嗓子有点哑，水渠最远的那个头，到咱们东边那块地得走小半个时辰。要是干热风来了，浇得过来吗？

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浇不过来。萧寒说，语气干脆。

铁骸急了，嘴上的泡被他舔得渗出血丝来，他抹了一把嘴角，攥着拳头捶了一下自己的大腿：那咋整？

但能防。萧寒说。

咋防？好几个声音同时问。

萧寒没有立刻回答，他侧过身，抬手指着黍子地北边那一片空旷的沙地。那片沙地在太阳底下泛着白花花的光，热浪从沙面上蒸腾起来，晃得人眼晕。沙地尽头是几棵歪脖子老胡杨，孤零零地戳在那里，像几个驼背的老人。在地边种树。他说，声音沉稳，树能挡风。挡住风，穗子就不容易被吹干。树根能固沙，树荫能压地温。种一排红柳，一排沙枣，再种几棵胡杨。成活了，就是一道墙。

阿萝站在人群后面，听见这话，眼睛亮了一下。她想起去年秋天，她带着村里几个半大孩子在沙窝子那边挖回来不少树苗子，红柳的枝子一插就活，沙枣的苗子根须多，胡杨苗最难挖，她挖了三棵就磨破了一双手，十个指头全起了血泡。那些树苗当时插在村后的烂泥塘边上养着，她每天浇水，冬天还给培了土，她本来不知道派什么用场，现在一下子明白了。她从人群里挤出来，跑到萧寒跟前，仰着脸说：哥哥，树苗有！我去年的那些树苗都在后塘边上呢，红柳一百多棵，沙枣七十几棵，胡杨三棵，都活了！

萧寒低头看着她，那张被太阳晒得黑里透红的小脸上全是急切，眼睛亮晶晶的，额头上还有早上跑出来时蹭的一片草屑。他伸手把她头顶那片草屑拈掉，指头碰了碰她的发心，轻声说：好。你带孩子们去挖，今天就把树种上。

阿萝一蹦三尺高，转身就跑。她的草鞋只剩了一只，跑起来一高一低的，有点瘸，可步子飞快。她扯着嗓子喊：青苗！小石头！虎子！二丫！都来！都跟我来！几个半大孩子从地里钻出来，一个个脑袋上顶着草叶子，手里还攥着没搓完的黍穗，听见阿萝喊，撒丫子跟在她后面跑。一溜烟似的，七八个孩子跑过田埂，跑过沙地，跑向村后那片烂泥塘。阿萝在最前面，两条细腿倒腾得飞快，乌黑的头发在脑后甩来甩去，一边跑一边回头喊：快点快点！太阳下山前种不完，晚上风来了就晚了！小石头跑得脸红脖子粗，呼哧呼哧喘气，含混不清地喊：阿萝姐等我！青苗最小，两条短腿倒腾不过，跑几步摔一跤，爬起来再跑，手心蹭破了皮也顾不上哭。

大人们也没闲着。萧寒站在田埂上，又下了第二道令：各村在地边堆草垛。干热风要是来了，来不及浇水的，就点火烧湿草。湿烟一起，能压住地温，风刮过来就没那么烫了。他说着，目光转向人群里的火炼仙子。火炼仙子穿着一件乌青色的麻衣，腰上系着一条红布带，头发用一根铁簪紧紧箍在脑后，露出一张棱角分明的脸。她的眉毛浓而直，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条线，整个人像一把收在鞘里的刀。她听了萧寒的话，点了下头，转身朝她身后那十几个烧灰的匠人一挥手：跟我走！去后场搬草，枯枝也搬，有多少搬多少！她的声音不高，但利落干脆，像刀切萝卜。匠人们应声而动，扛着草叉和扁担往后场跑。

火炼仙子走了几步又停下来，回身对萧寒说：盟主，去年存的干草和枯枝，我估摸着有五十几垛，够不够？

不够。萧寒说，再多堆一倍。每块地北边和西边都堆。风从那两个方向来。

火炼仙子眉头皱了一下，嘴唇抿得更紧了，但她什么也没说，转身大步走了。她的步子又快又稳，脚上的草鞋踏在沙地上，留下一串深深的脚印。

地里一下子忙开了。挑水的挑水，挖坑的挖坑，堆草的堆草。铁骸带着十几个壮劳力，把水渠又加宽了一截，渠底的淤泥清出来堆在两岸上，夯实了，怕大水冲垮。他抡着铁锹，一锹一锹地铲泥，后背上的汗把短褂湿透了，贴在脊梁骨上，露出两块鼓突的肩胛骨。他嘴里不停地嚷嚷着：快点快点！这边的土再拍拍！别留缝！缝隙漏水的！他的嗓门大，隔着半里地都听得见。

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