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第268章 余粮（第3页）

萧寒走到他面前，伸出手，拍了拍他的肩膀。那只手很瘦，骨节分明，像一把干枯的树枝。但那把干枯的树枝拍在铁骸肩膀上，很重，很稳，像一座山。

“铁骸，别哭了。”

铁骸抬起头，用手背擦了一把脸。“盟主，我没哭。我是沙尘迷了眼。”

萧寒看着他，没有戳穿他。他只是点了点头，说：“嗯。沙尘是挺大的。”

粮食不够吃，阿萝开始给孩子们讲石婆的故事。

她坐在院子里，孩子们围成半圈蹲在她面前。一共十一个孩子，大的八九岁，小的四五岁，个个面黄肌瘦，脸颊凹进去，脖子细得像麻秆。但他们的眼睛都很亮，像十一颗星星，在昏暗的暮色里一闪一闪的。

阿萝手里捧着一把黍子，黍子在掌心里滚来滚去，发出细微的沙沙声。她的手指很细很长，但骨节粗大，指甲剪得很短，指腹上有一层薄薄的茧。那是一双干活的手，也是一双温柔的手。

“石婆奶奶说过，”阿萝的声音不大，但很清晰，像山涧里的泉水，叮叮咚咚地流进孩子们的耳朵里，“一粒粮食，从种到收，要四个月。这四个月里，要浇水、除草、抓虫、防鸟。”她把黍子举起来，让孩子们看得更清楚。“你们看，这一粒黍子，比指甲盖还小。但它要在地里待一百二十天，喝一百二十天的水，晒一百二十天的太阳，吹一百二十天的风。一百二十天以后，它才长成这么大。”

小石头蹲在最前面，仰着脸，看得目不转睛。他的脸很小，五官挤在一起，像一颗皱巴巴的核桃。但他那双眼睛很大，大得不像长在那张小脸上，黑亮黑亮的，像两颗刚从水里捞出来的黑石子。

“石婆奶奶还说过，”阿萝继续讲，“一粒粮食，比一滴汗还重。因为种粮食的人，要弯腰，要锄地，要挑水，要施肥。弯一次腰，出一滴汗。一粒粮食，要弯很多次腰，出很多滴汗。”她把黍子放在掌心里，双手合拢，像是捧着什么珍贵的东西。“所以，不能浪费。一粒都不能浪费。”

孩子们安静地听着，连最小的那个扎着羊角辫的小女孩都不闹了。她咬着手指头，歪着脑袋，眼睛一眨不眨地看着阿萝手里的黍子。

小石头举手了。他的手举得很高，胳膊伸得直直的，像一根竖起来的小树枝。

“阿萝姐，掉在地上的还能吃吗？”

“能。”阿萝蹲下来，目光和小石头平齐。“捡起来，吹一吹，就能吃。”

“被沙子埋了的呢？”

“扒出来，洗一洗，也能吃。”

“烧糊了的呢？”

阿萝笑了，笑容很淡，但很暖。“糊了也能吃。糊了只是味道不好，不耽误吃。”她伸出手，把小石头嘴角的一粒黍子擦掉。“你看，你嘴角这粒，刚才没吃干净。捡起来，吹一吹。”

小石头从嘴角把那粒黍子捏下来，放在掌心里，吹了吹，塞进嘴里，嚼得很香。他嚼的时候腮帮子鼓鼓的，像一只小仓鼠，格吧格吧的声音在安静的院子里响着。

其他孩子看着他，有的舔了舔嘴唇，有的下意识地摸了摸自己的口袋，有的低头在地上找，看看有没有掉落的黍子。

阿萝看着他们，心里像被什么东西揪了一下，很疼。但她没有让那种疼露在脸上。她笑着，从口袋里掏出一把黍子——是昨天从地上捡的，用手搓了搓，吹掉沙子，塞进嘴里，嚼得很香。

“你们看，阿萝姐也在吃地上的黍子。”她说，“好吃吗？好吃。因为粮食不分贵贱，地上的和碗里的，一样好吃。”

孩子们都笑了。小石头笑得最大声，咯咯咯咯的，像一只小母鸡。他一笑，其他孩子也跟着笑，笑声在院子里回荡，传到隔壁，传到巷子里，传到寨子外面。

铁骸站在院子外面，听见那些笑声，鼻子一酸，差点又哭了。他赶紧仰起头，看着灰蒙蒙的天，硬生生把眼泪憋了回去。

黍子不够吃，野菜来凑。

萧寒天不亮就起了。他把骨杖靠在床头，摸黑穿衣服。衣服是一件单薄的夹袄，补丁摞补丁，有的地方补了三四层，硬邦邦的，像一块铁皮。他穿得很慢，因为胳膊没力气，举不高，袖子套了半天才套进去。

阿萝比他起得更早。他穿好衣服推开门的时候，阿萝已经在院子里等着了，背着竹篓，篓子里放着几把镰刀和几个粗布袋子。她今天穿了一件灰蓝色的粗布褂子，袖子卷到肘弯，露出两截细瘦但结实的小臂。头发用一根木簪子挽起来，几缕碎发垂在耳边，被风吹得一飘一飘的。

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“哥哥，你起晚了。”她说，语气里带着一点小小的得意。

萧寒看了她一眼，没有说话。他知道这小丫头天不亮就起了，大概四更天就醒了，一直在等。他走的时候，她还没醒，以为他不知道。其实他知道。他什么都知道。

马熊和火炼仙子也来了。马熊背着一个大筐，筐比他的肩膀还宽，走起路来筐沿一颠一颠的，像一只大甲虫。火炼仙子背了一个小一些的竹篓，篓子编得很精巧，是她自己编的，用篾条编了花纹，像一朵花。

“走吧。”萧寒拄着骨杖，走在前面。

他们走了半个时辰，到了寨子西边的一片沙地。这片沙地靠近一条干涸的河床，春天的时候会有一些野草从沙子里冒出来，到了秋天就枯了。现在刚入冬不久，枯了的野草还在，有的被风吹走了，有的还扎根在沙子里，干巴巴的，像一把把枯骨头。

阿萝蹲下来，开始拔草。她拔得很仔细，不是见什么拔什么，而是有选择地拔。她把沙葱连根拔起来，抖掉根上的沙土，放进篓子里。她把碱蓬的嫩尖掐下来，老的部分不要。她把骆驼刺的嫩芽摘下来，刺多的地方不要。她把沙芥的根刨出来，根粗的留着，根细的扔掉。

马熊蹲在她旁边，看她拔了一会儿，一头雾水。“阿萝，你这个能吃不？”他举起一根枯黄的草。

阿萝看了一眼，摇了摇头。“那是针茅，不能吃，吃了拉肚子。”

“这个呢？”马熊又举起一根。

“那是白刺，果子能吃，叶子不能吃。”

“这个？”

“那是芦苇根，能吃，但要煮很久。你挖吧，把根挖出来，洗干净了拿回去煮水喝。”

马熊哦了一声，开始挖芦苇根。他的手大，力气大，一爪子下去，刨出一大坨土，芦苇根在土里缠来缠去，像一团乱麻。他把土块掰开，把芦苇根一根一根地抽出来，放在一边。

火炼仙子也在挖，她挖得很安静，不像马熊那样大呼小叫。她的动作很轻，很慢，每一株草都拔得很仔细，根上的沙土抖得很干净。她拔的沙葱最多，因为沙葱最好吃，炒着吃香，煮着吃也香。

阿萝一边拔一边说，声音不大，但说得很清楚。“这个是沙葱，炒着吃，香。这个是碱蓬，煮水喝，治拉肚子。这个是骆驼刺，羊爱吃。这个是沙芥，根能熬药，治咳嗽。”

马熊听得一愣一愣的，手上的活都忘了。“阿萝，你咋啥都知道？”

阿萝抬起头，看了他一眼。她的脸上沾了一点沙土，鼻尖上有一粒沙子，但她没有擦，继续拔草。“石婆奶奶教的。”她说，“她教我的时候，你还在当沙盗呢。”

马熊讪讪地笑了，挠了挠后脑勺，笑得很尴尬。“那会儿不是不懂事嘛。”

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