“惭愧赞府及时饭,敢不尽心报俸钱?”她不假思索地接了两句,倏然回首,只见来人果然是徐为。
“他竟也没去喝郑业的喜酒,倒是难得。”抱玉心下稍安,与他叉了叉手,快速整理案头。
徐为看着她忙碌,呵呵地笑起来:“俸钱萧瑟,天气亦萧瑟,不填饱肚子可怎么捱过去?事不急在一时,快走罢!”说着话,仍一瞬不瞬地对她细细打量。
心里暗忖:“书上说魏晋南朝名士面若敷粉,如璧如月,颇有阴柔之风。世上竟真有这般的美男子么?”
抱玉余光里觉察他神色有异,心里蓦地一突。不动声色地正了幞头,撩袍下榻,朗声道:“赞府请。”
她做了个请他先行的手势,撂下手后,又扯了一把腰间的蹀躞带,两条腿略岔开来,屁股很自然地绕着中间耸了一下……两下、三下。
这委实是一套不甚雅观的动作,其中的奥妙也只有久坐的男子方能体会。徐为看在眼里,顿觉方才那个嫩芽似的小念头过于荒诞不经,他将其连根拔掉,暗自好笑。
二人并头走出科房,径直朝着食堂而去。
抱玉微微落后半步,觑他神色无异,这才放下心来。
今日是郑业的第六个大喜之日,食堂里有头有脸的膳夫都前去捧场凑趣,留下几个小学徒掌勺,菜色便十足敷衍。倒是也凑齐了三菜一羹:凉拌波斯草,素蒸水豆腐,一碟笋齑,波斯草豆腐羹。
“阿弥陀佛!”抱玉一看菜色,心里立即念了声佛号,再看面前那碗干巴巴的糙米饭,更觉大倒胃口。不见荤腥也就罢了,今日这般阴冷湿寒的天气,总该有碗热气腾腾的馎饦。
“这个卢从玄呐……嘿!”徐为摇摇头,看了她一眼,笑道:“他定是知道你我皆不爱食鲫鱼,这便特地吩咐下去,只上青菜豆腐,千万莫要上鲫鱼。”
卢主簿管着公廨钱,食堂、马房、纸笔库等,皆归他统管。此人长于阿谀,知道郑业爱吃鲤鱼,便常常教膳夫红烧了端上。
“鲤”通“李”,鲤鱼在本朝被尊称为“赤鲤公”,食之犯忌。故此,食堂里一直指鹿为马,伪称鲤鱼为鲫鱼。
抱玉默默腹诽:“监临女都娶了,一条鱼算什么。再说,凭什么不许吃鲤鱼?怎不连李子、梨子、栗子都一并禁了?若是与帝姓相同便不许人食用,那么帝姓最好为’屎’,这才是民为贵,君为轻。”
想到此处,她自觉恶心,直将筷子撂了下去。
徐为怎猜得到她心里这番荒悖不经且大逆不道的想法,见她撂筷,还以为是对卢从玄不满的意思,笑道:“我也就罢了,元真是京兆才子,到咱们丰海这偏僻之地来,委实是受苦了。”
“赞府说笑,京郊野村田舍之人罢了,既入江南鱼米之乡,合该入乡随俗。”抱玉说着,又重新拿起了筷子,夹了一根绿油油的波斯草,慢吞吞地吃了起来。
心想:“这话是怎么说的,什么叫你也就罢了,说得好像是卢从玄专门针对我一般。指不定他针对的是你,我才是被无辜累及的那个。”
郑、徐、卢三人平日看起来一团和气,实则关系微妙,徐在其中,似乎颇受孤立。不然,他今日为何不去吃喜酒?当然,也有可能是郑业也没给他下请帖,人家品性高洁,所思所想,又恰与她薛某人不谋而合。
无论如何,抱玉现在满心都是考课,差科改良之法,以及即将着手的庸调。至于这些微妙又复杂的人情,她实无兴趣,更不愿掺和其中。
当下便不接徐为的话茬,转头提起了庸调,顺口道出适才看籍册时的疑惑,向这位县丞请教。
徐为微微一笑,捋着长须,当即滔滔不绝地讲了起来:“庸调者,国之大计也……”
与郑县令相比,这位县丞要平易近人许多,对抱玉也更有亲厚之意。他固称不上勤勉,却也是日日都到衙的,不似郑业那般荒唐。抱玉不愿被他拉拢,卷入无谓的人事争端中,心里对他的观感,到底比郑业强上一筹。
上次鞭笞了那奸滑里正后,徐为一直逢人便赞,当面更是不吝赞扬,抱玉能想到改良之法,也算是得益于他的殷切鼓励。
此刻他口若悬河,一副倾囊相授的模样,抱玉不由正襟危坐,虚心聆听。
可听着听着,她忽然觉得不对劲——徐为这次所言,似乎与上次没什么分别,上次他论说差科也是这套话!
若是将他这套话写在纸上,形成文章,便能清晰看出,措辞固有变化,语序固有调整,可谋篇布局、行文脉络却是一模一样的。说差科也好,论庸调也行,百事百通,盖因通篇都是大而无当的空话。
抱玉别的不敢夸口,唯独记性极佳,这番判断绝不会有错。
徐为的高论可以糊弄她一次,不能糊弄她两次。况且这半年来她事事亲力亲为,绝不假手胥吏,近日又苦读簿册,也不是刚来时那么好糊弄的了。
“……是故皇粮国税之法,既要体恤生民之艰,又要兼顾朝廷之难,犹如车之两轮,鸟之双翼,不可偏废……”
徐为的套话,已经说到了末尾。
抱玉饶有兴味地欣赏起他那两片猪肝色的嘴唇,只见它们忙得不可开交,不禁莞尔。
徐为见这美少年听得入神,一双琉璃明眸闪闪含光,似有孺慕之色,一时间大感飘飘然,甚是自得。
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