颜风华还一头雾水,但边殊岳听罢只是苦笑,拉过她坐下,打发走下人,去关了门,脚步沉重地走过来,坐在椅子上,将近日来朝中的一些事简明扼要地说了一遍,最后道:“看来他们家倒是消息很灵通,估计是朝中的人提点过了。”
颜风华冷笑道:“当真是投机,怎么,我们家的事还能短了他们的钱不成。”
边殊岳却笑不出来,他手里不住地捏着桌角,颜风华看着他,意识到许久不见他做这个动作,脸色也变了,“可是出了什么大事?”
边殊岳道:“我若依律法办事,这个人必死无疑。”他叹气,“世家也十分想要他死,他本就是奉皇上的旨意查军饷,查着查着自己便出了事,酒后在窝古镇杀了一个妓女,偏巧这妓女是当地员外的相好,那员外去闹,他被众人围住,又将那员外推死,员外家中不依不饶,告到阳都,如今此人生死一线间。可皇上不想他死。”
颜风华道:“好一桩情杀,偏巧就在查军饷的时候,偏巧那员外就当场去闹。”
边殊岳道:“徐大人和荆大人已经明示暗示我许多次,但案子拖到现在,实在不办不行,那员外的妻小也是可怜,在阳都告御状,家业已经散尽,孤儿寡母乞讨为生。”
颜风华问道:“这事怎么便就落在相公头上,那些上峰怎么摘得干干净净?”
边殊岳苦笑,“一个上峰病了,一个告诉我放过那人,但他又不签判书呈御览,他自然不担责。”他看看颜风华,“也就是这几天的事了。”
颜风华担忧道:“那,怎么决定?”
边殊岳道:“我拖延过久,两边都已对我颇为不满。”他伸手握住妻子的手,“我不去想这之中各种勾连,可那对妻小实在可怜,小女儿不过八岁,倘使杀人犯无罪,他们家欠下这许多钱,早晚要被债主拉走送进妓院,若是杀人犯有罪,此人家底丰厚,还能给这母女俩点赔偿做以后的活路。”
颜风华站起身,走到他身边,轻柔地抱住他,“好的。”想想又问,“我虽然不懂,但若只让他出钱,不要他偿命呢?”
边殊岳抬头苦笑道:“事情到了这一步,他不偿命世家是不会答应的,只要判下有罪,他活不过三天。”说着他犹豫道,“我想,送两个孩子出城去。”
颜风华会意,又担忧道:“可我们家中已无亲眷,送去哪里呢?”
边殊岳道:“我有一个同窗,自幼一起念书,如今在江南做小生意,我同他打过了招呼,你我搜集家中的钱,能给的都给,先让两个孩子过去,后面的事再说。”她握住颜风华的手,“若是事情真是不好,你就尽快去找他们。”
颜风华立刻道:“不,那你怎么办?”
边殊岳道:“风华,我自读书入仕,来朝做官,哪有什么选的,不过小心翼翼罢了,不瞒你说,如今之事,到了这个地步无论我如何判,我恐怕难逃报复。”颜风华还要讲话,边殊岳起身打断她,“你我若只有咱们两人,同生共死有何可惧,黄泉路上有你有我,纵是下地府我也心甘情愿,但家中还有两个幼童,千错万错不干他们的事,你我辛苦一辈子,说到底不都是为了孩子,咱们老夫老妻日子好也过歹也过,若是孩子们出个三长两短,这辈子你我在世上还有什么指望?所以你辛苦些,多照看他们些。”边殊岳退后一步,向颜风华深深作揖一拜,颜风华已是泪流满面,上去扶起他。
顿了顿,边殊岳道:“我那位朋友家中有未出阁的姑娘,不方便隋良野过去,但我有个在淮安的同窗,倒是可以,你也告诉隋良野,这几天也把他送走吧。但他已经大了,这中间的事不必告诉他,以免他冲动。”
颜风华点点头。
于是隋良野听闻要被送走时,十分诧异,不仅亲不定了,就连人都要送走,边望善已在半个月前先送走,颜希仁因为学堂有个大考拖延了几天,隋良野看得出这对夫妻似乎很急着送走孩子,但偏偏又不愿人看出来,故而不敢声张,硬生生等着颜希仁的考试。而他则被安排在十七日的下午坐渡船往淮安去,去的甚至不是边望善去的地方。
隋良野私下问过颜风华,到底发生了什么事,怎么如此突然,颜风华只是扯出个笑,说些家族出游的话,隋良野不懂这些,瞧不出真假,只是隐隐觉得不安。他道自己可以等颜希仁,到时送他后自己再去淮安也不急,路上好有个照应。颜风华只道不必,该走则走便是了。而后便被人叫出去,这话便断了。
说到这份上,隋良野再不走就是给他们添麻烦了,他听府中人议论说因为自己来路不明,这家人终于要把他送走时不屑一顾,因为他很清楚这并不是事实。
倒是出发前七八天,他意识到家中似乎有些仆人走了,再然后院中的人也少了,三餐简略了许多,风言风语便传进来,说是朝中有事,偶尔来几个侍宦通报,总是在晚上叫边殊岳到朝中,说有事但听似乎只是做些文书工作,来回倒是很折腾,如此反复边殊岳精神不济,似乎犯了些错误,而那些侍宦刚开始来还公事公办,后来便暗示来一趟很辛苦要赏钱,再后来干脆狮子大开口,在堂前坐着吃喝,走时还拿东拿西。有次他们逍遥离开,正在门口看见阴沉沉瞧着他们的隋良野,各个吓得一哆嗦,以为这月黑风高下的冷脸太岁神要动手,这人看着像一把冷冽的钢刀,瞥了他们一眼,从他们中间走过去,带走一阵寒气。
真是好重的煞气。
下午他便该走了,颜风华出门去给不日远行的颜希仁买些贴身的物件,隋良野等到傍晚不见她回来,想也不能再拖,见不到她也只能出发,边殊岳倒是在家,只不过看起来十分憔悴,在屋内养神小憩,听说他要走,特地起了身,问有没有安排好马车,知道一切妥当后便点点头,拱手道别,“我就不去码头送你了。”
隋良野也赞同,他没什么好收拾的,提上一个小包袱便出门去了。
马车不及他独自骑马快,但既然是安排的,他也不好多说,外雇的马车倒是走得很慢,还没出城,车夫说要停下来喂些草料再走,正好天色也晚了,不如吃个饭再上路。隋良野同意,一起下了车,只是他没什么胃口,便在饭馆外靠着墙休息。
不一会儿,有个衣衫褴褛的小孩儿走过来,仰着脸问:“你是隋良野吗?”
隋良野一看便知道这孩子是常在街上混的,眼神狡黠,还攥着拳头,估计是替人传话的,钱也才刚收下,回道:“是,怎么?”
那孩子一挥手转过身,“跟我来。”
隋良野便跟去,到了一个小巷子,那孩子朝里努努嘴,转身便走了,隋良野走进去,瞧见一个戴面纱的女子等着,看见他来朝他快走几步,又很快停下来,慢慢掀开帘,一双眼睛已是噙了泪水。
隋良野往后退一步,“姑娘来做什么?”
她攥紧手帕,“我俩亲事毁约,实不是我之过错,家父因你家的事,并不同我商量一声,只道避祸要紧,将我关在家中……”
隋良野一愣,打断她道:“避什么祸?”
她正擦着扑簌的泪,听问便道:“你不知道吗?听说边大人得罪人了,这下怕是岌岌可危……”
隋良野转身便走,两步后想起来又转回身,拱手道:“你我之约如今看来已是没结果了,既已经是没缘分的事,不必怪谁,祝愿姑娘觅得良婿,举案齐眉,白头到老。”
他转身走,姑娘来拉住他的手臂道:“公子这样讲,叫我如何承受,我不是无情无义背约之人……”
隋良野劝道:“既是无缘,何错之有?请不必苛责自己,山水有相逢,彼此各自珍重。”说罢他轻拂下姑娘的手,快步离开。
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