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第157章 故人皆老去（第3页）

“长官，误会，误会！这位……这位是我远房表侄，一直在边境哨所做勘探工作，前几天刚轮休回来，还没来得及去更新身份信息。您看，这是他的旧证件和我的担保文书。”他将身份牌和一个电子文书递了过去。

队长接过身份牌，在一个手持仪器上扫描了一下。仪器发出“嘀”一声轻响，显示出一串编号和“待更新”的状态。他又看了看电子文书，上面确实有赵乾的电子签名和资源管理站的印章。

队长沉吟了一下，目光再次在林夏和赵乾之间逡巡。赵乾紧张地搓着手，脸上笑容僵硬。

“边境哨所？勘探工作？”队长盯着林夏，“你身上的能量反应，可不像普通的勘探人员。”

“长官明鉴，”赵乾赶紧接话，额角渗出细汗，“我表侄他们那个哨所，靠近以前的古战场，环境复杂，有时候会接触到一些……嗯……残留的异种能量矿脉，身体难免沾染上一些。这次回来，也是打算彻底检查和‘净化’一下的。”他一边说，一边悄悄给林夏使眼色。

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林夏压下心中的波澜，顺着赵乾的话，微微低头，做出配合的姿态：“是的，长官。刚回来，还没来得及处理。”

队长又审视了他们片刻，似乎是在权衡。最终，他将身份牌和文书扔回给赵乾，冷声道：“既然是赵管事的亲戚，这次就算了。按照规定，三天内，必须到辖区管理中心完成信息更新和能量检测。否则，按流民处理。”

“是是是！一定一定！多谢长官通融！”赵乾连连鞠躬，如蒙大赦。

那队“净化者”士兵这才转身，迈着整齐的步伐继续巡逻，冰冷的背影渐渐远去。

直到他们消失在广场尽头，赵乾才长长舒了一口气，用袖子擦了擦额头的冷汗。他转过身，看向林夏，眼神复杂，早已没有了当年的嚣张，只剩下一种饱经世故的疲惫和谨慎。

“林……”他张了张嘴，那个熟悉的名字似乎卡在喉咙里，最终没能叫出口，只是叹了口气，“这里不是说话的地方，跟我来。”

他又看了一眼依旧坐在长椅上，仿佛置身事外的盲眼巫婆，微微点了点头，算是打过招呼，然后示意林夏跟上他。

林夏沉默地跟在赵乾身后，离开了广场，走进一条相对僻静的小巷。巷子两旁的墙壁也覆盖着那种规整的灵光导流板，让整个空间显得压抑而缺乏生气。

赵乾在一扇不起眼的、看起来像是仓库后门的金属门前停下，用身份牌刷开锁，推门进去。

里面是一个堆满杂物的狭窄房间，看起来是他的储物间兼办公室。空气中弥漫着机油、灰尘和淡淡黯晶残渣的味道。

关上门，隔绝了外面的光线和声音，赵乾才仿佛卸下了所有伪装，靠在门板上，又长长吐出一口气。他摘下眼镜，揉了揉眉心，显得异常疲惫。

“真没想到……居然还能再见到你。”赵乾抬起头，看着林夏，眼神里充满了难以置信，“二十年了……所有人都以为你死了，或者……去了再也回不来的地方。”

他的语气平淡，却带着一种时过境迁的沧桑。

林夏看着他，同样心情复杂。眼前这个苍老、谨慎、甚至有些卑微的男人，很难再和记忆中那个一脚踹翻他药罐、将黯晶石拍进他掌心、当众羞辱他的灵研会执事重叠起来。

“我也没想到，你会帮我。”林夏开口道。

赵乾自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩：“帮？算是吧……或许，只是不想惹麻烦。你要是被‘净化者’带走，天知道会审出什么来。我这种小人物，经不起任何风浪了。”他顿了顿，看向林夏，“而且……说到底，我们之间那点恩怨，跟这二十年发生的事情比起来，又算得了什么呢？”

他走到一个旧箱子旁，从里面摸索出两个粗糙的陶杯，倒了些清水，递给林一杯。

“灵研会早就没了。”赵乾喝了一口水，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“树倒猢狲散。我这种小角色，能捡回一条命，混口饭吃，已经算运气好了。”

“你刚才说的‘净化者’……”林夏接过水杯，没有喝，直接问道，“他们到底是怎么回事？艾薇怎么会允许他们掌权？”

提到“净化者”和艾薇，赵乾的脸色凝重起来。他压低声音，仿佛怕隔墙有耳：

“艾薇大人……情况很不妙。大概在十年前，灵械城的核心能源炉进行第七次升级时，发生了严重的灵能回涌事故。艾薇大人为了稳定核心，亲自进入炉心，之后就再也没有出来。”

林夏心中一紧：“她……死了？”

“官方说法是‘深度休眠，与灵械城核心进一步融合’。”赵乾摇了摇头，“但谁都知道，那次之后，灵械城的实际控制权就落入了‘园丁之手’手中。‘净化者’就是他一手组建和扶持的势力。”

“园丁之手……他到底是什么人？”

“没人知道他的真实身份和样貌。”赵乾的声音带着一丝恐惧，“他总是穿着全覆盖式的灵械铠甲，声音也经过处理。他极其强大，手段更是……冷酷无情。他宣称艾薇大人的道路过于‘温和’和‘理想化’，无法根除世界的‘病灶’。他主张用更彻底、更绝对的手段，建立一个完全‘纯净’、‘有序’的世界。任何不符合他们标准的存在——无论是人、妖、还是能量——都会被定义为‘污染’，需要被‘净化’。”

赵乾指了指窗外：“你看现在这个世界，看起来是不是很‘稳定’？灵气被规划，生活被管理，冲突被压制。但代价是什么呢？是创造力的消亡，是情感的压抑，是所有‘不确定性的美好’被扼杀。青苔村……早就不是以前的青苔村了。整个世界，都在朝着一个冰冷的方向滑落。”

林夏沉默地听着。他回想起自己刚刚归来时的感受，那种规整下的死寂，那种活力被束缚的压抑。原来，这就是“净化者”统治下的世界。

“他们……在寻找什么？”林夏想起“净化者”队长对他身上“异种能量”的警惕，“或者说，他们在防备什么？”

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赵乾看了林夏一眼，眼神意味深长：“他们在防备任何可能打破这种‘秩序’的‘变数’。比如，来自星空的不明信号——据说几年前，灵械城接收到一段无法解析的深空灵波，引起了‘园丁之手’的高度警惕。又比如……像你这样的，拥有他们无法理解、无法掌控力量的存在。”

他顿了顿，缓缓道：“他们内部有一个秘密名单，列出了所有可能威胁‘净世秩序’的‘高危存在’。而名单的第一位……据说，就是一个早已失踪，但被认为可能归来的名字。”

赵乾没有说出那个名字，但林夏知道，那就是他自己。

他成了自己曾经守护世界的头号“威胁”。

荒谬感和无力感如同潮水般涌来。他离开了二十年，归来时，故人老去，挚友下落不明，而他自己，却成了新时代秩序下的“异类”和“追捕对象”。

“你必须尽快离开这里。”赵乾严肃地说道，“我的担保只能暂时糊弄过去。他们很快就会核对边境哨所的名单，一旦发现漏洞，我们都会有大麻烦。‘净化者’对‘异种能量’的敏感度超乎你的想象，你在这里多待一刻，就多一分危险。”

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