烛火摇曳,微光昏黄。
张惊鸿话音落下,屋内长久陷入寂静。智宿身居朝堂、隐于清流,又借摩尼教之手打压道门,一桩桩旧事铺陈开来,压得人胸口发闷。
阴影之中,陆昭缓缓从背光处走出。先前他始终隐匿黑暗,沉默旁听,此刻方才露出完整身形。墨衣如墨,神色清冷,那双幽暗眼眸掠过桌前老僧,语气平淡却带着不容置疑的笃定。
“一位一直跟随宋忠将军的参军嘛?有意思,看来智宿出身旧军。”
短短五字,瞬间打破屋内沉寂。
我抬眸看向陆昭,心生诧异。螭龙旧部多为建文遗臣,智宿若是出身旧军,线索便又收拢一截。
陆昭目光淡漠,语速平缓,字字清晰:“当年靖难一役,宋忠领兵死守怀来,麾下设有参军八人。这八人皆是当时天下有才之士,随军谋策,掌军机、断谋划,智宿便在其中。”
他微微停顿,逐一报出人名,声音冷冽,像是在翻阅一本尘封的死亡名册。
“凌沧澜、苏怀瑾、温柏舟、顾云嵩、沈砚秋、裴临渊、梁慕珩、萧景愚。”
八个人名,字字落定,沉重刺骨。我余光下意识扫向身侧的张惊鸿,清晰看见老僧面色骤然一变,浑浊的瞳孔猛地收缩,一抹难以掩饰的惊愕掠过苍老面庞。这些皆是埋没在靖难旧尘里的隐秘人名,时隔数十年,早已无人记载、无人提及,寻常人能听闻一二已是难得,陆昭却能一字不差、顺序分明尽数背出。
张惊鸿敛去面上惊色,指尖微不可察地摩挲僧袍边角,目光沉沉审视着陆昭。他眼神探究且警惕,暗自揣摩这名墨衣男子的来历,心底满是疑虑。片刻后,他才轻声附和,语气带着几分隐晦感慨:“我隐约听过其中数人之名,时隔数十年,江湖朝野早已无人记得,竟还有人能记得这般清楚。没错。当年宋忠帐下八参军,皆是建文一朝精心挑选的谋臣。兵败之后,八人死伤过半,余下之人隐于世间,大多投靠螭龙。智宿,必在这八人之内。”
我默默在心底记下。八名参军,皆是文雅古名,绝非粗鄙武夫,这般文人谋臣扎堆,也难怪智宿精通算计、擅长布局。
陆昭视线一转,径直落在我的身上,目光深邃,不带半分情绪:“现下线索收拢,我与你,又要并肩同行,一同查明真相。”
我指尖微微收紧,心头思绪翻涌。
我清楚,与陆昭合作,利弊太过分明。
此人身份隐秘,情报网遍布朝野,人脉、手段、眼界,远非我能比拟。若是借他之力追查螭龙、排查八参军,必定事半功倍,能省去无数弯路。
可同样,此人亦是一柄双刃剑。
我早前便见识过他行事手段,为达目的不择手段,无视律法、漠视人命,杀伐决断从无半分迟疑。这般人,冷酷无软肋,亦无底线。但凡与他捆绑同行,稍有不慎,便会被他当作弃子、棋子。
如今我身后并非孤身一人。沐雪心思缜密、智谋无双;周新刚正不阿、执掌刑狱;沐家底蕴深厚、手握遗珍;漕帮盘踞水路、遍布江湖。我身后牵绊太多,同伴太多,若是贸然与陆昭深度合作,一旦他不择手段,我身边之人皆有可能被牵连、被利用。
该不该合作?
我心底反复权衡,一时竟难以决断。
陆昭似是看穿我心中犹豫,却并未等候我的答复,压根不在意我的取舍。他素来独断,行事从不需要旁人应允。
他转头看向神色平淡的张惊鸿,语气冷冽干脆:“张大师,今夜无需多言。你在武昌城内,尚有一场旧约。”
张惊鸿枯瘦的指尖轻轻一颤,浑浊眼底掠过一丝复杂神色,有无奈,有怅然,还有一丝避无可避的妥协。
我听见旧约二字,脑中骤然闪过江岸雾中那一幕。
乱石渡口,江雾弥漫,秦灵舒当时那句低语清晰浮现脑海——武昌旧宅,藏着两个人。前辈,你要想好,你想见的,到底是哪一个。
我瞬间恍然。
秦灵舒当日所言,并非虚言。那处旧宅、那两个人,便是张惊鸿此番南下,避无可避的一场旧约。那里藏着柳飘飘最后的过往,藏着被掩埋的旧事。
“我知晓那处地方。”张惊鸿缓缓起身,僧衣垂落,身形单薄苍老,“该来的,终究躲不掉。既然入了武昌城,这一场旧约,我必须赴。”
陆昭微微颔首,墨色衣袖轻抬,语气淡漠:“既如此,请大师带路。”
我回过神,压下心中纷乱思绪,压下对合作的纠结顾虑,上前一步。
三人一同走出驿站厢房,夜色彻底吞没天穹。武昌城内街巷幽深,入夜之后行人稀少,青石板路面潮湿发凉,倒映着两旁昏黄灯笼的碎光。晚风穿巷,卷起枯叶,沙沙作响,整条长街死寂萧瑟。
张惊鸿走在最前,步履缓慢,双手背于身后,看似闲散,实则每一步沉稳克制,那是刻入骨血的影卫本能。他熟门熟路穿行在曲折巷弄,避开正街人流,专挑偏僻暗巷前行,像是重归一处深埋记忆的故地。
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陆昭走在最后,刻意压慢半步距离,墨色衣袍融入巷中阴影。他全程沉默,不观街景,不发一语,一双眼眸冷冽扫视周遭,周身警戒从未卸下。我夹在二人中间,一边提防巷中暗处埋伏,一边暗自戒备身后的陆昭。
一路向南,远离闹市。
约莫半柱香后,眼前出现一片断壁高墙。
那是一座废弃已久的旧式宅院,外墙斑驳剥落,青砖爬满枯藤,朱漆大门腐朽发黑,门环锈迹斑斑。院外荒草半人高,墙角落满枯叶,无人打理,荒芜死寂,像是被整座武昌城遗忘。
此处便是武昌旧宅。
还未推门,一股阴冷潮湿的霉味混杂陈旧尘土气息扑面而来。院门虚掩,缝隙内漆黑一片,看不见院内光景,寂静得令人心底发寒。
“此处是洪武年间遗留的私宅。”张惊鸿停在门前,声音低沉沙哑,“当年柳飘飘隐居湖广,便在此处暂住。”
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