大军穿过湖广的丘陵地带,进入贵州境内。
山路变得更加狭窄崎岖,两旁是密不透风的丛林,偶尔有鸟鸣从深处传来,打破山中的寂静。
孙世振骑在马上,放慢了速度,让队伍保持紧密的队形,以防遭遇伏击。
贵州的地形比湖广更加复杂,山高谷深,河流湍急,官道在山间蜿蜒盘旋。
士兵们走得小心翼翼,偶尔有石子从崖壁上滚落,发出细碎的声响。
孙世振的目光不断扫视着两侧的山林,虽然此刻尚未进入云南境内,但他已经能感受到那种从密林深处透出来的压迫感。
数日后,大军抵达贵州与云南的交界处,与当地的驻军会合。
贵州总兵赵成已经率部在此等候多时,他年约四旬,面色黝黑,身材精瘦,一看便是在西南边陲摸爬滚打多年的老将。
见到孙世振,他快步迎上前来,单膝跪地,声音沙哑却带着几分急切:“末将赵成,参见孙帅!末将办事不力,未能平定云南叛乱,请孙帅责罚。”
孙世振翻身下马,双手将他扶起,语气沉稳:“赵将军不必如此。云南地形险要,叛军以逸待劳,未能取胜也是常理。你先起来,把具体的情况说给我听。”
赵成站起身来,开始详细叙述之前的战况:“孙帅,云南的山路实在太难走了,末将的部队进了山连方向都辨不清。沙定洲的人马从小在山里长大,对这一带的每一道沟壑都了如指掌。末将率军进入云南后,前几日还能稳步推进,可没过多久便被叛军偷袭了几次。他们不跟我军正面对垒,而是分成小股部队沿途袭扰,等末将的兵力被拖得疲惫不堪,他们才突然合围,将末将的部队分割成几块,逐个击破。末将突围时,损失了近半兵力,剩下的人马撤出云南后,就再也不敢轻易深入了。”
“不是末将畏战,实在是地形吃亏太大。那些山路,只有一条能走,两边都是林子,叛军藏在里面放冷箭,我军连敌人在哪里都看不见。末将也曾试过分兵搜索,但队伍一散开,就更容易被他们各个击破。”
孙世振静静地听着,没有打断。
目光在赵成身后那些贵州士兵身上扫过,见他们大多面有菜色,衣甲沾满尘土,许多人甚至挂着伤,显然之前的战斗给他们留下了不小的阴影。
“你们辛苦了。”孙世振拍了拍赵成的肩膀。
“先带将士们下去休整,好好养伤。接下来,叛军的事交给我来处理。”
赵成愣了一下:“孙帅,您不立刻进攻?”
孙世振摇了摇头:“不急。先了解一下敌情再说。打仗不是靠着急,是靠准备。”
“传令全军,就地扎营休整,派出斥候进入云南境内侦察,查明沙定洲目前的主力和各个据点的分布。我要知道他在哪里,有多少人,粮食从哪里来,又有哪些土司跟他站在一起。”
传令兵领命而去,军中号令声此起彼伏,士兵们开始有序地安营扎寨,营帐在河谷边的空地上渐渐铺展开来。
孙世振在一处临时搭建的帅帐中坐定后,让人请来了沐天波。
片刻后,沐天波掀帘而入,躬身行礼:“孙帅,您找我?”
孙世振示意他坐下,将案上摊开的云南舆图往他那边推了推,直接问道:“黔国公,我想再听你说说当时的详细情况,越详细越好。沙定洲是怎么起的兵?他联络了哪些人?你当时为什么没有防备?”
沐天波长叹了一口气,目光落在舆图上,缓缓开口:“孙帅,说来惭愧。我原本以为,自己镇守云南多年,各地土司虽然偶有纷争,但表面上还算恭顺。沙定洲这个人,我对他一直有所警惕,但没想到他会这么快动手。他起兵之前,还曾派人到昆明送礼,说新收了一批好马,想献给朝廷。我当时并未起疑,还回信勉励了他几句。”
“可谁知那不过是他的掩饰,就在他回去后的第五天夜里,他亲率三千精兵,从蒙自直扑昆明,沿途几乎无人阻拦。我得到消息时,叛军已经到了城下。昆明城中只有驻军不足千人,根本来不及布防。”
“那他为什么会反?是因为他本人野心太大,还是有人在背后推波助澜?”孙世振的手指在昆明位置的地图上轻轻点了一下。
沐天波沉默了片刻,低声道:“主要还是因为钱的事。”
“钱?”孙世振抬起头。
“朝廷解除海禁之后,我奉旨将云南的特产运往广州,交由海外贸易转运。云南前后运去了几批茶叶、铜料和药材,换回了不少银两。这些银子除了上缴国库之外,有一部分留在了云南,用于修缮城防、修建驿站和资助本地商号运营。”
“这些事都是按朝廷的规矩办的,也向户部报备过。”
“但是,云南各地的土司并不知道朝廷的账目怎么走。他们只看到昆明的府库里多了银子,昆明的商铺一家接一家地开,而他们自己却没能从中分到多少。沙定洲正是利用了这一点,在各处宣扬说‘沐府独占海贸之利,吞了本该分给大家的钱’。”
“他要的就是这个借口。不是因为他真的想替那些土司讨公道,而是因为他看到了沐府富了,而他自己没有。只要煽起其他土司的不满,他就能趁势而起,把这一切都归到朝廷身上。”
孙世振继续说道:“那些跟他一起反的土司,都是哪些人?有多少是真心追随他,有多少只是被他裹挟的?”
沐天波沉吟片刻,随后说道道:“首先响应他的是蒙自周边的几个土司,还有大理方向的一些人。此外,滇南的几个部落也派人联络过他。但据我所知,也不是所有土司都愿意跟沙定洲走。滇西有几个土司就跟沙定洲素来不睦,至今没有出兵响应。”
孙世振听完,目光在舆图上那几个尚未反叛的区域停留了片刻,心中对云南的格局有了一个大致的轮廓。
沙定洲能掀起这么大动静,靠的不仅仅是自己的兵力,更靠的是沐府在贸易中获取财富后没能及时让其他土司分润利益,从而引发了层层积累的不满。
这份不满,被他恰到好处地拿来做了火引。
这既是坏消息,也是好消息。
坏消息是,叛军短时间内还会继续得到一些土司的响应和补给;好消息是,只要朝廷能以军事上的胜利震慑住观望者,再通过分化和安抚瓦解叛军内部的土司力量,沙定洲的叛乱就有可能在短时间内被瓦解。
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