他再次抬眼,冷锐的目光缓缓扫过明华公主惨白却强撑镇定的面容,嘴角那抹似笑非笑的弧度愈加深邃,似藏着深宫所有的隐秘与权衡,一字一顿、沉缓如钟地开口:“那便要看殿下,愿不愿意为了孩儿,做一回识时务的聪明人了。”
明华公主心头巨震,指尖死死攥紧了丝帕,指节泛白,面上却依旧维持着公主的端庄,只眼底深处翻涌着惊涛骇浪。她望着栗嵩那双洞悉一切的眼眸,瞬间明白了所有——圣上要的从不是牵连,而是她的抉择,是与韩政彻底划清界限的表态。她微微垂眸,掩去眸中所有情绪,再抬眼时,已是一片恭顺沉静,对着栗嵩轻轻颔首,声音轻得几乎随风散去:“本宫……明白了。”
栗嵩见状,脸上那抹深不可测的笑意方才收敛,重新换上一副谦卑恭谨的模样,躬身抬手引路:“殿下既明白,便随奴才入内面圣吧,圣上还在等着您。”
一番觐见波澜不惊,明华公主依着栗嵩的提点,言辞妥帖,态度恭顺,句句不离骨肉亲情,绝口不提韩政的半分求情之语。待到出宫回府时,夕阳已斜斜洒在公主府的朱门之上,她脸上的笑意自出宫起便未曾散去,眉眼间尽是轻松,连脚步都轻快了不少,全然不见入宫前的焦灼忐忑。
正在府中心急如焚踱步的韩政,远远瞧见明华公主这般神色,眼中瞬间燃起希望,以为是自己的罪责有了转机,当即快步迎上前,一把抓住公主的衣袖,语气急切又满怀期待:“公主殿下!是不是圣上开恩,原谅臣了?臣的事……没事了对不对?”
明华公主脸上的笑容猛地一僵,眼底掠过一丝极淡的涩然与冰冷,快得让人无法捕捉,不过瞬息,便又恢复了方才的温婉笑意。她轻轻抽回衣袖,对着韩政缓缓点了点头,算是应了他的话。
韩政大喜过望,刚要放声庆贺,便听明华公主清淡的声音再次响起,打碎了他即将出口的欢喜:“不过圣上口谕,命你今夜前往樊楼,充当圣上的眼线,暗中打探那边众人的动静与消息。这是圣上给你的机会,你可要牢牢把握住。”
韩政闻言微微一怔,脸上闪过片刻犹豫,可一想到这是圣上给的生路,当即重重点头,满口应下,脸上满是劫后余生的庆幸与跃跃欲试,兴奋地搓着手摩拳擦掌,只当自己真的要重获圣宠,全然未察觉公主眼底的悲凉。
明华公主静静立在原地,望着眼前兀自欣喜、浑然不觉死期已至的韩政,心口像是被一团湿冷的棉絮堵得发闷,五味杂陈翻涌不休,说不清是悲悯、叹息,还是迟来的解脱与刺骨的心酸。她凝视着这个与自己同床共枕数载的夫君,只觉面目模糊、陌生至极,唇畔无意识地勾起一抹凄冷又嘲讽的弧度,终究轻轻别开脸,以袖掩去眸底翻涌的所有复杂与寒凉。
待韩政兴冲冲下去准备今夜樊楼之行后,明华公主才屏退左右,独自躲进深寂的寝殿。窗棂外的日光渐渐西斜,将殿内映得半明半暗,她坐在妆镜前,指尖无意识地摩挲着冰冷的菱花镜沿,一言不发。
不知过了多久,殿门被轻轻推开,奶嬷嬷蹑手蹑脚地走了进来,确认四周无人,才快步走到明华公主身边,压低声音,将方才在外打探到的消息一字一句,悄无声息地禀奏给公主。
“你去庄子里寻寻,问问人伢子,挑那些身段丰腴、样貌出众、家世清白、无牵无挂的妇人,容貌、身段、家世,缺一不可。”
奶嬷嬷一听,脸色骤变,满心惶恐与不解,连忙压低声音劝阻:“殿下,这……这般身段丰腴、容貌又拔尖的妇人,一时半刻哪里好找?”
明华公主唇角轻挑,漾开一抹深谙深宫生存之道的冷然笑意,眸底寒光微闪,语气笃定而冷静:“正因为不好找,圣上见了才会高兴。若真是随手一抓便是,我们又何来这般表忠献媚、换自身平安的良机?”
“与其曲意讨好那些阉宦,倒不如直接敬献于圣上,投其所好才是上策。若此人能入圣上眼、得圣上恩宠,日后在御前,咱们也能多一个能说得上话的人,多一层保障。”
明华公主指尖轻叩桌面,语气沉定而冷澈,一字一句交代得清清楚楚:“切记,家世必须干干净净、毫无污点,无论耗费多少金银,务必寻到一个合心意的。”
“是,老奴记下了!这便即刻去办,绝不辜负殿下嘱托!”奶嬷嬷垂首应命,不敢有半分耽搁,躬身退了出去。
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与此同时,千里之外的通州驿馆,寒风卷着黄沙拍打着窗棂,气氛肃杀凝重。
贾国华负手立在堂中,等了整整两个时辰,终于等到了风尘仆仆的乃沙。
乃沙一身劲装,风尘仆仆,眉宇间带着暹罗州特有的洒脱之气,他一进门贾国华便拿出一卷圣旨。沉声道:“这是圣上亲颁的旨意——刘志远一案,现已移交刑部处置。”
说话间,贾国华还漫不经心地扫了一眼乃沙,目光落在他黝黑却尚显年轻、带着几分坚毅的脸庞上,眉梢微挑,心底悄然生出几分不屑与轻视。
乃沙全然未在意对方眼底的轻慢,恭敬地接过旨意展开细看,确认文字无误后,面色平静无波,只淡淡抬手示意左右:“带上来。”
话音落下,铁链拖地的刺耳声响由远及近。
刘志远披头散发,颈戴沉重枷锁,衣衫褴褛、满面狼狈,被两名东厂番子粗暴地推搡进堂内。
四目相对的刹那,贾国华与刘志远皆是一怔。
谁也没有想到,昔日一母同胞、并肩而行的兄弟二人,还会再度重逢,而且竟会是这般天差地别的境地。
空气中瞬间弥漫开难言的沉默与悲凉。
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