“他娘的不是寻常渔户。”
他起身,环视村落:
“渔户多用网,不会携刀。且这篝火位置隐蔽,在院墙阴影下,从村外难以发现,显然是刻意隐藏。”
这时,何泰那一什也从西面过来,什长何泰手里拿着一截草绳:
“队主,村后河边发现泊船痕迹,这绳头系着木钩,是拴船用的。”
陈儁面色凝重:“看来此处是水寇的歇脚点,回营。”
众人匆匆返回工坊,陈儁立即向丁绾禀报。
丁绾正在查看盐场账目,闻讯搁笔:
“可估算有多少人?”
“从篝火灰烬、脚印看,少则二三十,多则五六十。但若是水寇,应当不止这些,可能分批活动。”
陈儁道:“末将建议,从明日起加派巡逻人手,了望哨增加至六人,夜间加双岗。另在工坊外三里设暗哨,以芦苇丛为掩护。”
丁绾沉吟片刻:“就依陈儁队主之言。此外,工匠劳作时,需有士卒贴身护卫。盐场、窑场是工坊命脉,绝不可有失。”
她顿了顿:“叔父明日就该从成皋返回,会带来新招募的工匠,以及府君拨付的粮草、器械。到时工坊人数将逾三百,更需谨慎。”
陈儁抱拳:“末将明白,定当周密布置。”
当夜,工坊加强了戒备。
了望哨增至六人,分守土丘和东、西两处高岗。
营地外围燃起十余堆篝火,火光可照三十步。
樊大这一什负责前半夜巡逻,毛德祖等人两人一组,沿营栅巡视。
子时前后,营中大部分人都已歇息。
毛德祖与牛犊一组,正巡至盐场附近。
盐池在月光下泛着微光,池旁草棚里,煎盐的灶火还未全熄,余烬闪着暗红。
忽然,牛犊拉了拉毛德祖衣袖,指向西面芦苇荡。
毛德祖凝神望去,只见芦苇丛中似有黑影晃动,极轻微,若非月光正好照到,几乎难以察觉。
他握紧长矛,低声道:
“你去报告什长,我在这监视。”
牛犊点头,猫腰往营地跑。
毛德祖伏身在一处土坎后,盯着那片芦苇荡。
黑影时隐时现,渐渐靠近,约莫有十余个,动作轻缓,显然是在潜行。
他手心渗出汗水,但呼吸平稳——这是数月操练养成的习惯,越是紧张,越要冷静。
他默默数着:一、二、三……共十三个黑影,分三组,呈品字形推进。
不多时,樊大带着胡麻子、石猴儿、侯三等人悄声赶来,何泰那一什也从另一侧摸过来。
“在哪儿?”
樊大压低声音。
毛德祖指了指芦苇荡方向,低声道:
“十三人,分三组,距此约六十步。”
樊大眯眼看了片刻,对何泰道:
“老何,你带人从左面包抄;我带人从右面。等他们再近些,咱俩同时杀出。”
何泰点头,领着他那一什悄然向左移动。
樊大转身对部下四伍下令:
“胡麻子伍、孙猛伍随我正面迎敌;吴疤脸伍、周铁臂伍从右侧迂回。辅兵上墙,准备弩箭。”
胡麻子立即指挥伍内五人:
“德祖、牛犊,你俩并排举盾,长矛长戟准备;我和石猴儿左右翼;侯三,弩上弦,待命射杀贼首!”
毛德祖与牛犊并肩而立,盾牌相接形成盾墙,矛戟从盾隙探出。
胡麻子与石猴儿分列左右,手持环首刀,目光凶狠。
侯三持弩蹲在后侧,瞄准前方。
这个阵型他们操练过无数次,此刻自然而然地摆了出来。
黑影渐近,已能听见芦苇沙沙作响,夹杂着极低的交谈声,说的不是汉话,音调古怪,似是胡语。
“是鲜卑人。”
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