打发走丁延叔侄后,堂内静了片刻。
王曜将那封被掌风扫落的信笺拾起,就着烛火点燃,看它蜷曲焦黑,终成灰烬。
纸灰飘落在青砖缝里,像某种不祥的谶。
董璇儿默默收拾了碗盏,临出门时回眸一瞥,眼中忧色未散,却终究什么也没说。
竹帘落下,隔绝了内外。
王曜重新坐回公案后,指尖无意识地摩挲着镇纸冰凉的边缘。
那是方青玉雕的貔貅,眼睛用朱砂点了,在灯下泛着暗红的光。
他忽然想起前年在蜀中,奇袭临溪堡前,姜飞曾说:
“乱世立身,一凭智,二凭力。智可谋局,力可破局。若二者皆无,便是鱼肉。”
当时他只觉这话太过酷烈,如今想来,字字皆血。
余蔚敢如此猖狂,凭的不就是坐拥荥阳上万郡县兵?
而成皋、巩两县县兵加起来不过一千三百,且多是老弱,平日维持治安尚可,真要刀兵相见……
王曜闭了闭眼。
再睁开时,眸中已是一片清明。
他扬声唤来门外值守的老吏:
“去请尹主簿、桓郡尉、杨县令,还有毛县尉、耿佐尉、郭贼曹、李队主等人,都到前堂议事。”
老吏应声而去。
脚步声在廊庑间渐远。
王曜起身,走到北墙那幅舆图前。
手指从成皋缓缓移到巩县,再移到两县之间那片平原处。
去岁修缮官道时他曾留意过,记得该处地势平坦,可屯兵马;中间有黄河支流经过,河水清冽,足供数千人饮用。
更重要的是,此地距成皋三十里,距巩县二十五里,快马一个时辰便可至。
若在此处设寨……
竹帘再度掀起时,已是未时初刻。
众人陆续踏入前堂。
尹纬仍是一身青灰布袍,袖口沾了些墨渍,显是刚从文书堆里脱身。
桓彦换了郡尉的浅绯色武服,外罩皮甲,腰间佩刀,行走间甲叶轻响,肃杀之气扑面而来。
杨晖今日穿着深青色县令常服,头戴进贤冠,面色有些疲惫。
自成皋渡口、铁官、市令等诸务初成后,王曜便举荐他为成皋令,将成皋县务大半交托,他已是好些日子未好好歇息了。
毛秋晴依旧那身黑色窄袖胡服,腰配环首刀。
耿毅、郭邈、李成三人则都是县兵装束,半旧皮甲,腰悬环首刀,风尘仆仆,想是刚从渡口或各处工坊巡值归来。
最后进来的是李虎。
他今日特意换了身新制的黑色裋褐,外罩皮胸甲,腰束牛皮革带,带上挂着柄厚背砍刀。
那是去岁与飞豹激战时缴获的,刃口崩了几处,他却舍不得扔,找铁匠重新锻过,如今磨得雪亮。
王曜已坐在公案后。
案上摊开数卷麻纸,墨迹犹新。
见人到齐,他示意众人落座,杂役奉上茶汤。
“诸君。”
王曜开口,声音不高,却让堂中倏然一静。
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