领主居所的书房里,两盏油灯将暖黄色的光投在那张铺满了羊皮纸的长桌上。
莫德雷德坐在桌子的左侧,爱丽丝坐在右侧。
两人之间摆着一碟果干,果干的数量正在以一种极其均匀的速度减少。
每翻阅完一份文件,莫德雷德拈一颗,爱丽丝拈一颗,交替进行,仿佛这是某种不成文的默契。
莫德雷德翻开一份关于悲悯行省税制改革的提案,目光飞速扫过上面爱丽丝那工整到近乎刻板的字迹,随手将它放到左边那摞已经过目的文件堆上,然后不抬头地伸出手。
爱丽丝已经将下一份文件递了过来。
两人的手指在半空中精准地交接,连一个多余的动作都没有。
就像莫德雷德从未离开过一般。
对于爱丽丝来说,这是一个将过去数年的规划从头捋一遍的机会。
从最初的蓝图构想,到每一步的执行与调整,再到如今呈现在眼前的成果与遗漏。
哪些地方做对了,哪些地方偏离了轨道,哪些地方还存在着隐患。
这些都需要一双新的眼睛来重新审视。
而对于莫德雷德来说,这是了解一切的机会。
三年的空白。
那些在他痴傻期间发生的一切政务、军务、外交、宗教、民生,全部浓缩在这一摞又一摞厚重的羊皮纸中。
他需要在最短的时间内将所有的信息吞下去、消化掉、变成自己的判断。
莫德雷德翻阅文件的速度极快,但绝非走马观花。每一份文件他都会在关键的段落停留几秒,手指无意识地在纸面上轻叩两下,那是他在思考时的老习惯。
偶尔他会将某份文件抽出来,放到一边单独摆着,显然是发现了什么值得深究的问题,但眼下不急于讨论。
爱丽丝注意到了那些被单独抽出来的文件,也没有追问,只是在心里默默记下了它们的内容,留待稍后再议。
两人之间几乎没有言语交流。
偶尔一句半句,也都极其简短。
“云垂领的粮食调拨,第三季度比预期少了一成半。”
“库玛米那边已经补上了,用的是月夜镇的牧草储备折算。”
“嗯。”
翻页声,果干被咀嚼的细微脆响,油灯灯芯偶尔发出的噼啪声。
这些声音交织在一起,在深夜的书房中编织出一种奇异的、属于两个人的安宁。
夜色越来越深。
窗外的篝火早已熄灭,广场上的欢笑声也渐渐散去,繁星镇重新归于沉寂。
远处偶尔传来巡夜哨兵换岗时的低声口令,以及不知谁家的狗被什么惊到后又迅速安静下来的两声吠叫。
果干碟子已经见了底。
莫德雷德将最后一份文件合上,正准备伸手去拈碟子里残余的最后一颗果干。
爱丽丝的手也伸了过来。
两人的指尖同时触到了那颗孤零零的果干,在碟子的边缘碰在了一起。
谁都没有让。
莫德雷德挑了挑眉。
爱丽丝看了他一眼。
最终莫德雷德将那颗果干掰成了两半。
一半塞进自己嘴里,另一半递到了爱丽丝手中。
就在这时
一声夜莺的啼鸣从窗外传来。
那声音清亮而短促,划破了深夜的寂静。
莫德雷德嚼果干的动作停了。
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