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第215章 春雷乍响（第3页）

几人正讨论着，侍卫通报：卢象升求见。

卢象升进来时，手里也拿着份报纸。他神色复杂，既兴奋又感慨：“李总督，这场公开审判，卢某去看了。”

“哦？督师觉得如何？”

“好！好得让卢某……不知说什么好。”

卢象升坐下，长叹一声，“我在朝为官多年，见过太多冤案错案。官员审案，或凭个人好恶，或受权势左右，或干脆糊涂了事。百姓有冤无处诉，有苦说不出。你这公开审判，好比在暗室里开了扇窗啊。”

李健给他倒了杯茶：“督师过奖了。这只是开始，要走的路还长。比如法官素质参差不齐，律法条文不够完善，百姓法律意识淡薄……都是问题。”

“但至少河套在做。”

卢象升认真地看着他，“在朝堂上，我也曾提议‘清狱讼、明律法’，可每次一提，就有人说‘祖宗成法不可变’，‘庶民岂可窥官府事’？最后不了了之。”

他端起茶杯，又放下：“河套，像个巨大的试验田。种的都是新种子，长的都是新苗子。卢某现在倒真想知道，这些新苗子，到底能结出什么果子。”

两人正聊着，民政司送来一份急报。

李健看完，眉头皱了起来。

“怎么了？”顾炎武问。

“朝廷那边，”李健把急报递给众人，“李国瑞的事，平反了。”

急报上的消息很简短，但信息量巨大：

崇祯帝在勋贵集团与宦官的双重压力下，下旨恢复武清侯李国瑞的爵位，归还全部查抄家产，并追赠其为太傅。

作为妥协，首辅薛国观被罢官，回籍闲住。至此，“逼捐政策”彻底破产，朝廷财政危机的脓疮，又被华丽地盖上了。

议事堂里一片沉默。

黄宗羲第一个冷笑出声：“好一个‘天子与士大夫共天下’！逼捐时雷霆万钧，遇反弹则缩头如龟。这下好了，往后谁还敢动勋贵一根汗毛？”

方以智摇头：“薛国观虽非能臣，但至少敢捅马蜂窝。如今这一罢，朝堂上怕是连敢说真话的人都没了。”

“最麻烦的是财政。”顾炎武最务实，“辽东要军饷，剿寇要军饷，赈灾要军饷……钱从哪来？不加税，就得借；借不到，就得……”

他没说下去，但意思都懂。

李健揉着太阳穴。作为穿越者，他比谁都清楚这段历史：崇祯朝后期财政崩溃，是明朝灭亡的重要原因之一。

李国瑞事件平反，意味着崇祯彻底向既得利益集团投降，改革最后的机会窗口关闭了。

“督师怎么看？”他转向卢象升。

卢象升面色凝重，沉默良久才道：“皇上……也是无奈。勋贵联姻盘结，宦官朝夕在侧，内外施压，确实难办。只是这一退，等于开了先例：以后但凡触及权贵利益，都可依样画葫芦。长此以往，国将不国啊。”

他忽然站起身，走到窗前，背对着众人：“卢某在巨鹿血战时，军中三月无饷。将士们饿着肚子拼杀，有人临死前还问我：‘督师，朝廷的饷银……什么时候到？’我答不上来。”

声音有些哽咽：“如今想来，不是朝廷不想发，是国库真的空了。可一边是前线将士饿死，一边是勋贵窖藏白银百万两……这世道，公平吗？”

满堂寂静。

李健起身，走到卢象升身边，拍拍他的肩：“督师，河套虽小，但至少能保证：在这里，前线的兵不会饿着肚子打仗，后方的民不会易子而食。”

卢象升转过身，眼圈微红：“这就是卢某留在河套的原因。我想看看，你这套办法，能不能推广到全天下去。”

“会有那一天的。”李健郑重道，“但现在，咱们得先把自己这摊子守好。”

接下来的日子，坏消息接踵而至。

四月中旬，南方传来战报：李万庆（绰号“射塌天”）、混十万马进忠等部义军，在大别山遭官军围剿。

这支曾经纵横河南、湖广的农民军，在左良玉等部官军的连续打击下，粮草断绝，兵力折损过半。

绝境之下，李万庆选择了投降。

消息传来时，河套军事司正在开会。李定国拿着情报，眉头紧锁：“李万庆部三万余人，全部投降。朝廷封他为副总兵，驻兵南阳。马进忠部一万余人也降了，调往湖广驻守。”

高杰啐了一口：“软骨头！当年造反时的豪气哪去了？”

“不能这么说。”贺人龙老成些，“都是被逼到绝路的穷苦人。朝廷给条活路，谁能不抓住？”

曹变蛟沉吟道：“朝廷若能趁此机会整顿内政、恢复民生，或许还有转机。”

“问题就在这。”李定国把情报扔在桌上，“朝廷会整顿吗？有钱整顿吗？”

答案很快揭晓：不会，也没钱。

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