贞观十九年腊月中,长安城的积雪越来越厚。
格物院蒸汽坊里,依旧一片热火朝天。
第八台原型机——那台成功连续运转十二个时辰的蒸汽机,现在被亲切地称作“老八”。
它还在试验台上,每天运行四个时辰,测试不同工况下的性能。
张衡带着工匠们详细记录每一次数据:
燃料消耗、蒸汽压力、输出扭矩、各部件的磨损情况……
石磊的双手终于拆了纱布。
掌心留下了淡红色的疤痕,医官说再养半个月就能完全恢复。
他现在能用手指捏住炭笔,在纸上画出清晰的线条了。
“这是改进型汽缸的设计。”
石磊把一张图纸摊在桌上,
“老八的汽缸还是太厚,热损失大。我想把壁厚减三成,但内部加螺旋导流槽,让蒸汽进入时形成涡旋,推动更均匀。”
张衡凑过来看:
“壁薄了,耐压够吗?老八运行时缸内压力最高到十二个大气压,再薄恐怕要炸。”
“所以得用更好的材料。”
石磊说,
“等海神钢。”
三人正讨论着,门外传来急促的脚步声。
一个满身尘土的年轻军士冲进蒸汽坊,气喘吁吁地喊:
“石先生!张先生!祖先生!李司徒请三位立刻去码头!第二舰队回来了!”
石磊猛地站起:
“秦统领回来了?”
“回来了!带回来好多稀罕东西!”
军士眼睛发亮,
“李司徒说,里面有你们要的……深海软银和珊瑚钙!”
三人对视一眼,抓起外套就往外跑。
长安城南,渭水码头。
正月末的河风还很冷,吹得码头的旗子猎猎作响。
但此刻码头上挤满了人——工部的、将作监的、格物院的,还有看热闹的百姓。
所有人都盯着河面上缓缓靠岸的那几艘船。
不是常见的漕船或战船,而是三艘造型奇特的“探索级”快船。
船身细长,帆装复杂,船首像鸟喙一样尖锐。
船体上满是风浪冲刷的痕迹,桅杆有几处修补,一看就是经历了长途航行。
中间那艘船的甲板上,站着个三十来岁的军官,皮肤晒得黝黑,下巴留着短须,正是秦怀道的副手陈飞。
他原本是水师的一名校尉,因为心思缜密、熟悉海事,被秦怀道特意要来当副手,这次带队去南海。
船刚靠稳跳板,陈平就第一个冲下来,单膝跪地:
“末将陈平,奉命南海探查,历时四月,今已归返!”
李默上前扶起他:
“辛苦了。秦统领呢?”
“秦统领留在了广州。”
陈平起身,
“南海那边……有些新情况,他得盯着。不过司徒要的东西,末将都带回来了!”
他转身朝船上挥手:
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