火灾是后半夜起的。
尹明毓睡得正沉,被外头的喧闹声惊醒时,窗纸已映出一片红光。她披衣起身,推开房门,就见庄子西头浓烟滚滚,火光冲天。
“夫人!”兰时匆匆跑来,脸色发白,“是、是仓库!堆农具和种子的仓库着火了!”
尹明毓心里一沉,快步往外走。院子里,谢景明已经穿戴整齐,见她出来,沉声道:“我去看看,你留在院里。”
“我也去。”尹明毓系好披风带子,“仓库里是春耕要用的东西,不能有闪失。”
两人赶到时,仓库的火势已经很大。佃户们提着水桶在救火,但火太大,水太少,杯水车薪。吴庄主站在人群前头,急得团团转,一见尹明毓,扑过来就喊:“夫人!这可怎么办啊!仓库里是庄子大半的家当啊!”
尹明毓没理他,扫视四周。仓库是土墙草顶,按理说不该烧得这么旺。而且着火点不止一处,火是从不同方向同时烧起来的。
有人纵火。
她眼神冷下来,对谢景明低声道:“夫君,那些‘镖局’的人呢?”
谢景明目光扫过人群,摇头:“不在。”
果然。
“先救火。”尹明毓扬声,“赵管事!组织人从溪里取水!所有人排成队,传水桶!妇女孩子去收拾空地,把抢救出来的东西挪开!”
她声音清亮,在嘈杂中格外清晰。慌乱的人群像是有了主心骨,迅速行动起来。
火一直烧到天蒙蒙亮才被扑灭。仓库烧塌了大半,里头的农具、种子大多成了灰烬,只抢出来一小部分。
天光渐亮,废墟上冒着青烟,空气里满是焦糊味。佃户们一身灰黑,或站或坐,脸上满是绝望。
春耕在即,农具毁了,种子没了,今年的收成……完了。
王老四蹲在地上,抱着头,肩膀一耸一耸的。其他佃户也都垂着头,气氛沉重得能拧出水来。
吴庄主哭丧着脸,对尹明毓道:“夫人,这、这可怎么办啊!春耕眼看就要开始,现在农具种子都没了,咱们庄子……完了啊!”
这话像是一记重锤,砸在佃户们心上。有人开始低声啜泣。
尹明毓站在废墟前,脸上沾着灰,神色却异常平静。她看着那些绝望的佃户,又看看哭天抢地的吴庄主,忽然笑了。
所有人都愣住了。
这种时候,她居然还笑得出来?
“吴庄主,”尹明毓转过身,看向他,“仓库的钥匙,平时谁管?”
吴庄主一僵:“是、是小人管着。”
“昨夜可锁好了?”
“锁好了!绝对锁好了!”吴庄主连连点头,“小人每晚都会检查一遍,绝不会出错!”
“那这火是怎么起的?”尹明毓走到废墟边,用脚拨了拨烧焦的木料,“土墙草顶,若不是有人放火,哪能烧得这么旺?还从不同地方同时起火?”
吴庄主额上冒汗:“这、这……也许是天干物燥,走了水……”
“天干物燥,能同时走四五处水?”尹明毓挑眉,“吴庄主,你是觉得我傻,还是觉得佃户们傻?”
场上静下来。佃户们抬起头,看向吴庄主,眼神渐渐变了。
王老四站起来,盯着吴庄主:“庄主,昨夜我起夜,看见仓库这边有人影。当时还以为是看错了,现在想来……”
“你胡说什么!”吴庄主急了,“王老四,你别血口喷人!”
“我是不是血口喷人,查查就知道了。”尹明毓淡淡道,“赵管事,带几个人,仔细查看火场,看看有没有火油之类的痕迹。兰时,去问问庄子里的人,昨夜有没有听见、看见什么异常。”
“是!”
两人领命去了。吴庄主脸色发白,还想说什么,尹明毓却不再看他,转身面对佃户们。
“乡亲们,”她扬声道,“仓库是烧了,但春耕不能停。农具没了,咱们想办法修、想办法造;种子没了,咱们去别处调。天塌不下来。”
“可、可咱们哪有钱啊……”一个老汉颤声道。
“钱的事,我来想办法。”尹明毓说得干脆,“我已经写信回府,让府里调一批农具和种子过来,最迟三天就能到。这三天,咱们先把能用的农具修好,把地整好。等东西一到,立刻下种!”
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