谢莹欢喜得不知如何是好,只深深一福。
尹明毓扶起她,从妆匣里取出个荷包,递过去:“拿着。”
荷包沉甸甸的。谢莹打开一看,里头是几块碎银,还有两张银票。
“嫂嫂,这……”
“这是你的画钱。”尹明毓道,“悦己阁的规矩,挂了画,就得给钱。不管卖不卖得出去,这是对画者的尊重。”
谢莹怔住,眼圈慢慢红了:“可我……我不是为了钱……”
“知道你不是。”尹明毓语气温和,“可这是规矩。你付出了心血,就该得到回报。这些钱不多,但够你买纸墨,买颜料,甚至……将来若想出去走走,看看真的山水,也够盘缠。”
她顿了顿,看着谢莹:“女子在世,能自己挣钱,腰杆才硬。这笔钱是你的开始,往后还会有第二笔、第三笔。拿稳了,别推辞。”
谢莹攥紧荷包,用力点头。
她走后,尹明毓在屋里坐了会儿。窗外天色更暗了,像是要下雪。
她忽然想起谢景明。
通州靠北,应该更冷吧。不知清淤的事顺不顺利,不知那披风够不够挡风。
正想着,外头传来脚步声。谢忠来了,手里捧着个木匣。
“夫人,通州来的。”
尹明毓接过,打开。里头不是信,是几样东西——一把芦苇编的小扇子,粗糙,但编得细致;几个河蚌壳,磨得光滑,泛着淡淡的珠光;还有一包松子,粒粒饱满。
底下压着张纸条,谢景明的字,力透纸背:
“河畔所见,随手携归。安好,勿念。”
就这几个字。
尹明毓拿起那把芦苇扇。扇柄上还带着河水的湿气,轻轻一摇,有淡淡的草香。
她看了许久,将东西小心收好。
“谢忠。”
“老奴在。”
“府里可有厚皮毛?貂的,狐的,都行。”
“库房里还有些,是往年收着的。”
“找两件好的,再备些药材,姜茶。”尹明毓吩咐,“明日让人送到通州去。”
谢忠应下,退了出去。
屋里静下来。炭盆里的火噼啪响了一声,溅起几点火星。
尹明毓走到窗边,推开一条缝。冷风灌进来,吹在脸上,刀割似的。
她望着灰蒙蒙的天,忽然想起很久以前,在江南的那个冬天。也是这么冷,嫡母屋里烧着炭,暖和得像春;她屋里只有个小手炉,捂在怀里,一会儿就凉了。
那时她想,这辈子若能有个暖和屋子,不必看人脸色,便够了。
如今她有了。
不止有暖和屋子,还有能自己做主的事,有挂念的人,有等着她回来的人。
风更紧了,卷着枯叶在院子里打旋。
尹明毓关好窗,回到炭盆边。火光映在她脸上,暖洋洋的。
她拿起谢景明送来的松子,剥了一颗。仁是甜的,带着松木的清香。
慢慢嚼着,她忽然觉得,这个深秋,似乎也没那么难熬。
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