“好。”
暖风送来阵阵芬芳,蜜蜂嘤嘤嗡嗡飞舞不停,御花园里草木葱茏,一树又一树的杏花烂漫如云霞。
褚云羲与虞庆瑶并肩走在卵石小径上,团子时前时后,追逐着飞舞的蝴蝶。
阳光透过树叶缝隙洒下,在两人身上投下斑驳光影。
虞庆瑶望着身侧之人挺拔的身影,忽然觉得,那奏折上的字句,似乎都变得遥远而模糊。
至为清楚而重要的,正是眼前人,也是他给予的简单而坚定的回应。
她牵住了褚云羲的手。
褚云羲微微一顿,随即反手将她整个手掌包裹在掌心。
前方,团子咬住了一朵粉白的杏花,得意地“喵呜”一声,回头望他们,琥珀色的眼睛在阳光下莹亮如琉璃。
*
四月中,连绵几日的细雨终于停歇,碧空如洗,暖阳初照。宫墙内各色花朵次第开放,如霞似锦,姹紫嫣红。
这日午后,褚云羲处理完政务,见天色晴好,便邀虞庆瑶一同去宫城西苑的马场。
西苑占地广阔,绿草如茵。马厩里养着数十匹骏马,皆是毛色油亮,神骏非凡。见帝后驾临,掌事太监忙牵出两匹枣红马,又备好鞍鞯。
褚云羲先翻身上马,那马儿认得主人,亲昵地蹭了蹭他的手。
“来,这匹马最为驯服。”褚云羲拽着另一匹马的缰绳,让虞庆瑶也坐了上来。
跑了几圈,两人下马稍歇。褚云羲又带她去了旁边的射箭场。
弓箭架上排列着各色弓弩,从轻巧的骑弓到需要数人才能拉开的重弩,一应俱全。褚云羲选了一张力道适中的角弓,搭箭拉弦,对准百步外的箭靶。
“嗖——”
箭矢破空,正中靶心。
“看来还没有生疏!”虞庆瑶笑着道。
褚云羲将弓递给她:“你也试试?”
虞庆瑶兴致盎然,可手一搭上弓弦,使劲去拉也只能拉开一半。“怎么那么难?!”她的手指都快被勒断了,脸也涨红。
褚云羲笑了笑,又命人取来一张弓。“这个应该能行。”
虞庆瑶试了试,果然能拉开了。
褚云羲站到她身后,手把手地教她搭箭、开弓、瞄准。胸膛贴着她的后背,温热的气息拂过耳畔,声音低沉而耐心:“左臂伸直,右臂往后拉……对,就是这样。眼神、箭簇、靶心都要对准了……”
虞庆瑶屏息凝神,依言松开手指。
箭矢飞出,可惜在半途歪斜,擦着靶子落了下去。
“我觉得已经对准了啊,怎么会这样?!”虞庆瑶懊恼,却又不甘心,“再让我试一次!”
“你力气小,手微微发抖,因此偏了。”褚云羲又握住了她的手,再次教导。
如此反复练习了十余箭,虞庆瑶渐渐找到了感觉,最后一箭竟靠近了靶心。她高兴得几乎跳起来,转身抱住褚云羲:“我射中了!”
“那是自然,也不看看是谁教的。”
夕阳西斜时,两人才尽兴而归。临近乾清宫时,虞庆瑶在辇车中望到宫门外站着两个人。
一个是薛掌印,另一个身着湖蓝色曳撒,身形清瘦挺拔。
虞庆瑶愣了一下,待看清那人面容,不由惊呼:“程薰!”
程薰闻声转身,望着辇车,虽看不到虞庆瑶,却已撩起衣袍,跪在了玉石长阶上。
辇车缓缓停在了乾清宫门前,褚云羲与虞庆瑶先后下车。
“陛下,娘娘。”程薰俯首叩拜。
“快起来吧。”褚云羲道,“前几天阿瑶还在猜测你应该快要回来了,没想到竟说准了。”
“小人办完了清江王殿下的后事,就马不停蹄赶向京城。”程薰说罢,才缓缓起身。
虞庆瑶打量着他,见其虽然风尘仆仆,却也好过之前那憔悴黯然。“你还好吗,程薰?”
程薰听着这温柔的问候,下意识略一抬眸,他的目光在虞庆瑶身上停留了一瞬。
她今日穿着皇后常服,绣金凤纹短衫配月白罗裙,清丽中透着雍容。一改以往奔波劳顿的模样,竟让程薰一时有所恍惚。
他垂下眼帘,上前行礼:“多谢娘娘关切,小人一切安好。”
“不用这样拘束。”虞庆瑶说话间,褚云羲已经步入乾清宫,“进来说话。”
*
东暖阁内,宫女奉上热茶后退下。
“凤阳之事,办得如何?”褚云羲坐在了主位。
程薰躬身道:“回陛下,已按藩王规制为清江王下葬。守陵人员皆已安排妥当。”
褚云羲沉默片刻,轻叹一声:“若他不那般执意皇位,何至于此?想当初刚见面时,朕还以为他是可堪托付江山之人。”
程薰低声道:“各人有各人的选择,各人……也需承担选择的后果。”
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