随后,他再次躬身行礼,辞别而去。
背影挺拔而难掩寂寞,渐渐消失在宫墙尽头。
*
当夜,宗庙偏殿厢房。
烛火如豆,映照着满室清冷。程薰独坐案前,面前铺开一张素笺,墨已研好,笔尖饱蘸浓墨,悬于纸上,却迟迟未能落下。
窗外,远远近近的爆竹声此起彼伏,孩童的欢笑隐约可闻,衬得这方寸之地愈发寂静。
虞庆瑶白日里的话语,宿放春星眸中的关切与难以掩饰的失落,棠瑶最后望着他时那双含泪却故作坚强的眼睛……无数画面交织重叠,在他脑海中翻腾。
他该写什么?写给谁?
向棠瑶报平安?然后呢?重复那些早已说过的、苍白无力的劝慰与告别?他知道,那或许只会让她更难过。
向宿放春一一陈述,劝其不要枉费心思?这个念头刚一升起,便被强力压下。那本是天堑一般遥远的距离,太过明媚的光,照得他更为自惭形秽。
至于白日里,虞庆瑶如此热忱地开导劝解,可她越是好心,越是认真,程薰却越是感到不安。那仅有的一点点清高自傲,让他觉得自己身处这样的局面之中,更是罪不可恕。
笔尖的墨汁,终于承受不住重量,无声地滴落在洁白的纸上,泅开一团浓黑,像他此刻理不清的心绪。
最终,他缓缓落笔。
信是写给棠千总的。语气恭谨,汇报自己近况,感谢其昔日照拂,恳请其保重身体,并隐晦提及,望其能为棠瑶觅得安稳归宿,勿再以己为念。
写罢,他拿起信纸,从头到尾看了一遍。字字工整,句句妥当,合乎礼节,挑不出错处。
却也……冰冷无比,毫无生气。
远处,子时的更鼓敲响,宣告着旧年最后一天的彻底流逝,新岁正式来临。爆竹声在这一刻达到顶峰,震耳欲聋,仿佛要驱散一切旧日阴霾。
在这铺天盖地的喧闹与喜庆中,程薰将那封信塞入信封,仔细封存,然后,塞进了包裹之中。
他吹熄了蜡烛,厢房陷入一片黑暗。
窗外,属于新年的喧嚣,震动了夜的寂静。皇宫的上空,想必正光芒万丈,烟花绽放,只是这一切,都与他无关。
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发高烧了,还没退[裂开]
第354章第三百五十四章怜卿静好如暖波
乾清宫外,垒至半空的烟花架上百媚生色,成千数百的焰火骤然盛放,姹紫嫣红,金黄翠绿,照亮一张张欣喜的脸庞。
“真亮啊,我眼睛都快睁不开了!”罗攀扬起手来,笑着挡在眼前。
“你们看,还有那些,比兔子溜得还快!”阿满又发现了在地上乱转的小烟花,恨不能奔上前追赶。
众人笑了起来。
虞庆瑶站在一旁,笑得格外开心。只因这几天眼看着宫中虽然张灯结彩,一片繁华,但除了自己和褚云羲之外,竟全都是內侍宫女,连一个亲朋好友都没有,不免有些寂寥。于是她在除夕夜特意邀了罗攀带着阿满等熟悉的瑶寨兄弟入宫,这样才能热闹起来。
各式烟花相继绽放,罗攀看得目不转睛,阿满与几个年轻瑶兵更是兴奋地指指点点,欢声笑语起此彼伏。
待最后一簇焰火消散在墨蓝天幕,余烬气味随风飘散,众人仍意犹未尽。阿满等人还在议论刚才的盛大景象,罗攀却独自站在汉白玉栏杆前,手抚冰凉的雕纹,望着重重殿宇的轮廓,眼神怅然。
褚云羲走了过去,与他并肩而立。“攀哥,此番平定天下,你与瑶寨弟兄功不可没。我曾说过,想留你在身边。希望你再考虑一番,京师虽不比瑶山自在,但总有你一方天地。”
罗攀沉默片刻,摇了摇头:“陛下厚意,罗攀心领。我刚才站在这里,就想着以前是无论如何也想不到,自己有一天竟能够踏进皇宫。我们祖祖辈辈的根就扎在大瑶山,如今您已经平定天下,我也该带着兄弟们回去了。”
“那你的夫人呢?”褚云羲侧过脸,看着他,“若不是遭遇坎坷,她理应是成国府中掌上明珠,你就愿意让她也继续生活在瑶寨?还有你们的子女后代,本该承袭祖辈恩荫,锦衣玉食。”
罗攀踌躇了一下,问:“陛下有没有跟她说过这些事?”
褚云羲微微一怔:“在离开瑶山前,我对她说起过想要为她恢复身份的事。”
“她怎么回您的?”
褚云羲回忆起那个少言寡语却又异常坚定的女子,不禁慨然:“她说她已是瑶山的女儿,只想守着那片山、那条河,和家人一起平静终老。”
罗攀不由露出了笑意:“果然和我想得一样。陛下,中原很好,皇宫更是气派,可我罗攀,骨子里就是个山里人。弯弓射猎、翻山越岭我在行,可那朝堂官场里的周旋权术,我弄不来,也不想学。打完仗了,我就该回瑶寨过以前的日子了。”
褚云羲虽然明白他的想法,终究还是有些黯然。虞庆瑶在一旁听着,知道挽留不住,便走上前温声道:“陛下,他们都是祖祖辈辈生活在南方的,你让人家搬到北京去居住,不也是强人所难吗?”
罗攀叹息道:“确实是这个道理,我带出来的瑶兵们,不少人早已因为受不住寒冷而频繁生病,有些甚至一病不起就……”
褚云羲想起他带出来的数千瑶兵,如今也已伤亡过半,不免也伤感:“我明白了,既然如此,那过了元宵节,我与庆瑶返回北京,你就带着瑶兵们踏上归途吧。那些伤亡的士兵们,我会另外给予厚重抚恤。”
罗攀自是替瑶兵的家人感谢圣恩,虞庆瑶又让宫女去取来一个红木双凤镂花匣,打开来,里面是三个锦囊。两个鲜红,一个深蓝。
她从锦囊里倒出三把精巧的长命锁,递给了罗攀:“这是送给阿荟与荷妹,还有你新出生的孩子的。路太远,孩子又小,现在也不好将她们接出来见面,等过几年,希望还有重逢的机会。”
罗攀接过长命锁,见上面分别刻着荟、荷、桦三字,又有花草萦绕,枝繁叶茂之景。
圆溜溜的铃铛摇摇晃晃,发出清脆的声响。
他心中一热,眼眶也不免湿润了。
“我这未见面的儿子,还是陛下赐予的名字,希望他以后能闯出一番名堂,做个铁骨铮铮的男子汉,才不辜负您的用心。若是陛下以后有需要我们出力的地方,只要派人来知会一声,我罗攀保准带着兄弟们再为你效力!”
褚云羲拍着他的肩膀,淡然一笑:“帮忙可以,可千万不要再为我卖命,我愿自此四海升平,永无战役。”
*
次日正月初一,大朝会。
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