棕白的头发梳得一丝不苟,戴着一副单框眼镜,镜片后的眼睛是温和的棕褐色,眼角有细密的皱纹,但眼神很锐利,像能把人从里到外看透。
下巴上留着修剪整齐的短须,嘴角带着礼貌的、恰到好处的微笑。
像个温润儒雅的老派绅士,如果忽略那双眼睛里那种过于清醒、过于冷静的光。
“有兴趣和我喝一杯吗?”中年男人开口,声音低沉,带着标准的伦敦腔,听起来像什么广播剧里的旁白。
栗花落与一盯着他看了两秒,这才站起身,他的动作有点慢,大概是因为蹲久了腿有点麻。
他象征性地拍了拍裤子上的灰,但其实也没什么灰,因为伦敦的空气太潮湿,灰尘都黏在地面上。
“好。”他点头。
栗花落与一觉得自己挺了不起的,到哪都能碰到“贵人”。
在横滨是种田山头火,在阿尔卑斯山是魏尔伦,在伦敦是眼前这位。
虽然这些“贵人”大多带着麻烦,但至少能提供线索。
中年男人笑了笑,转身朝河岸边的街道走去。
栗花落与一跟在他身后半步的位置,视线扫过周围。
好在没什么异常,行人匆匆,车辆往来,雨幕将一切都变得模糊而安全。
这让他稍微放松了点警惕,但没完全放松。
咖啡馆在两条街外,门面很小,橱窗上贴着褪色的菜单,玻璃上蒙着一层水汽,看不清里面。推门进去时,门上的铃铛发出清脆的叮当声,像某种特别的欢迎仪式。
店里没什么人,只有角落坐着一对年轻情侣,头凑在一起低声说话,桌上放着两杯喝了一半的拿铁。
空气里有咖啡豆的焦香和甜点的奶香味,混合着旧木头和湿羊毛的气味,温暖而沉闷。
中年男人选了靠窗的位置,脱下大衣搭在椅背上,然后坐下,朝走过来的服务员点了点头。
服务员是个扎着马尾的女孩,脸上带着职业化的微笑,递上菜单。
“一杯美式。”中年男人说,然后看向栗花落与一,“你呢?”
栗花落与一盯着菜单看了几秒,上面列着各种花哨的咖啡名字,还有茶和热巧克力。他指了指最下面那行:“可可。”
中年男人挑了挑眉,像有点意外,但没说什么,对服务员重复道:“一杯美式,一杯热可可。再加一份蓝莓千层。”
服务员记下,转身离开。
栗花落与一摘下帽子,放在桌上,深棕色的头发被压得有点塌,几缕碎发贴在额头上。他抬手捋了捋,动作有点笨拙,因为不习惯戴隐形眼镜,总觉得眼里有异物感。
“你的伪装实在糟糕。”中年男人突然开口,他的语气很随意。
栗花落与一动作顿了一下,抬起头,看着对方。
中年男人靠在椅背上,双手交叠放在桌面上,手指修长,指甲修剪得干净整齐。他迎着栗花落与一的视线,棕褐色的眼睛里闪过一丝近乎戏谑的光。
“在找什么人吗?”他问。
栗花落与一没说话。
分开前,兰波特意交代过,他们在伦敦要分开行动,因为避免引起注意。
所以他现在是单独一人,兰波和魏尔伦去查别的线索,中原中也留在临时落脚点。
临时落脚点是一间短租公寓里。按理说,没人知道他来河边,更没人知道他易容后的样子。
但眼前这个人知道。
服务员端着托盘过来,放下咖啡、可可和那块蓝莓千层。蛋糕看起来很精致,层层叠叠的酥皮夹着淡紫色的奶油和整颗的蓝莓,顶端撒着糖霜。
栗花落与一盯着蛋糕看了两秒,然后移开视线,端起可可喝了一口。
真是太甜了,甜得发腻。
“怎么不说话?”中年男人端起咖啡,吹了吹热气,抿了一小口,然后放下杯子,手指轻轻敲击杯壁,“死而复生的……无色。”
栗花落与一放下杯子,动作很轻,但杯底接触桌面时还是不可避免地发出轻微的磕碰声。
他抬起头,黑色的眼睛盯着对方,声音压得很低:“你对我用了异能?”
中年男人温和地笑着,他没有否认,大方承认:“猜对了。”
他又说:“我是柯南·道尔。伦敦欢迎你,栗花落先生。”
栗花落与一沉默了几秒,然后摇摇头:“抱歉,我没有加入英国的想法。”
道尔又笑了,这次笑得更深了些,眼角的皱纹堆叠起来,他说:“你很聪明。”
“谢谢夸奖。”栗花落与一说,语气没什么起伏。
栗花落与一相信道尔不是单纯来找他闲聊的。
毕竟这种看起来就心思多的阴谋家,每句话都有目的,每个动作都有算计。现在摊牌了身份,接下来就该提条件了。
果然——
道尔身体前倾,手肘撑在桌面上,十指交叉,视线落在栗花落与一脸上。
“我可以帮你找到「壳」。”他故意放低了姿态,轻声说:“威尔斯带着它跑了,但跑不远。时间能力者有个弱点——她们太依赖预见了,反而会忽略眼前的细节。我知道她可能去哪,知道她需要什么,知道她害怕什么。”
道尔顿了顿,观察栗花落与一的反应。
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