奕帆与杨芳立于船头,望着滚滚江水东逝,心中各有感慨。
“夫君,看这江水奔流,不知此去京师,又是何等光景?”
杨芳轻声问道,她性子娴静,此次能陪伴奕帆北上,心中既欣喜又有些许忐忑。
奕帆握住她的手,笑道:“芳儿不必忧心。
京师虽为天子脚下,权贵云集,然我等奉旨办差,持礼而行,又有何惧?
正所谓‘长风破浪会有时,直挂云帆济沧海’!
此去,正为让我等基业,更上一层楼!”
他语气中充满自信,感染了杨芳,让她也安下心来。
王鹏宇时常过船来与奕帆相聚,两人品茗对弈,谈论南北风物,商议未来合作,倒也不觉旅途寂寞。
船队经余杭,转入京杭大运河,一路北上。
运河之上,漕船、客船、官船往来如织,两岸市镇连绵,展现出帝国经济命脉的繁荣与忙碌。
不几日,船至南京。
奕帆下令停靠半日,他特意再次上岸,前往宋承庆员外府上拜访。
宋承庆听闻奕帆到来,大喜过望,亲自迎出大门。
“奕贤弟!一别数月,风采更胜往昔!快请进!”
他拉着奕帆的手,热情地引入花厅。
落座奉茶后,宋承庆感慨道:“贤弟两月前那封恳切书信,我收到后,是既感且愧!
感的是贤弟如此看重,愧的是当时小二应星不慎感染风寒,缠绵病榻半月方愈。
我忧心其年幼体弱,经不起长途跋涉与水土不服,故未能即刻成行,还望海涵!”
奕帆连忙道:“宋员外言重了!
应星侄儿身体要紧。
此次路过,特来再叙,亦是表明心迹。
我求贤若渴之心,始终未变。”
他看了看在一旁好奇张望、虽略显清瘦但眼神灵动的小宋应星,笑道,“我看应星气色已佳,目光澄澈,是个好苗子。
若员外放心,待明年开春,天气和暖,可否请员外携家眷一同南下绍兴?
届时,我正式收应星为徒,将我之所学,无论是天文地理、格物致知之理,还是农工航海之术,倾囊相授!”
宋承庆闻言,激动得胡须微颤道:“贤弟……不,奕先生!
如此厚爱,老夫……老夫代应星谢过先生!”
他拉过小应星,“快,应星,给先生磕头!”
小宋应星虽年仅四岁,却甚是聪慧,似懂非懂地便要下拜。
奕帆连忙扶住,笑道:“不必多礼,待明年正式行拜师礼不迟。
员外,我在绍兴虚席以待,望明年三月底前,能与员外相聚,共谋发展!”
宋承庆重重点头道:“一定!一定!我定当如期而至!”
言谈间,奕帆又听闻南京礼部侍郎赵志皋已被征召入京,进入内阁的消息。
他嘴角不由泛起一丝了然的笑意。
当初在南京与赵志皋一番交谈,他便依据历史知识,预言其年内必入阁,如今果然应验。
这场无声的赌约,他已胜券在握,也为将来在京城多了一份潜在的奥援。
辞别宋承庆,船队继续北上。
抵达扬州后,奕帆依约在王鹏宇家中停留一日。
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