十一月初二,晨,遵化城头。
顺天巡抚王元雅扶着冰凉的垛口,望着城外五里处那片连绵不绝的后金大营。
旌旗如林,营帐如云,晨雾中传来的操练声隐约可闻,带着草原特有的粗犷与杀气。
东面,昨日那场惨烈无比的厮杀已经平息,只剩下零星乌鸦在战场上空盘旋,啄食着来不及收敛的尸骸。
赵率教部全军覆没的消息,如同最后一根稻草,压垮了城内许多人心头最后的希望。
王元雅的面色灰败,眼窝深陷,三日未换的官袍上沾着灰尘和早已干涸的血迹——那是巡城时,一个被流矢射中的士兵溅上的。
他知道自己可能犯下了无可挽回的错误:
若当时开城接应,内外夹击,或许……但世上没有后悔药。
如今,遵化彻底成了一座孤城,被四万如狼似虎的后金大军铁桶般围住。
“方振华。”他声音沙哑。
“末将在。”
武官方振华按刀肃立,甲胄上也有多处破损,但眼神依然锐利。
“城中……还有多少可战之兵?粮草火药,还能支撑几日?”
方振华沉默片刻,如实禀报:“回大人,城内原驻军加临时征募青壮,约八千余人。
然经连日守御、逃亡,实有战力者……不足五千。粮草省着用,可支半月。
火药箭矢……若敌军持续猛攻,恐只够三五日之用。”
王元雅闭了闭眼。
五千对四万,半月粮草。这是绝境。
“百姓情绪如何?”
“惶恐……但有马思恭、贾维钥等乡绅耆老安抚,尚能维持秩序。只是……”
方振华顿了顿,“昨日战后,有部分被裁汰的旧卒和市井无赖,暗中串联,言语间颇有怨怼,言朝廷弃我等如敝履,不如……早谋出路。”
“奸细呢?”王元雅猛地睁开眼。
“末将已加派巡查,抓获数名形迹可疑、试图靠近火药库和城门机括之人,严刑拷问,有人招供确是受后金细作指使,约定城破时纵火为号。”
方振华语气沉重,“城内,确有蠹虫。”
王元雅拳头紧握,外有大兵压境,内有奸细蠢动,军心浮动,粮草有限……
这城,还怎么守?可他不能露怯。他是巡抚,是主心骨。
“加强巡查,凡有妖言惑众、图谋不轨者,立斩不赦!粮草统一调配,优先保障守城将士!告诉全城军民……”
他深吸一口气,提高声调,让周围守军都能听见,
“本官受朝廷厚恩,誓与遵化共存亡!皇太极想破此城,除非从我王元雅的尸体上踏过去!援军……定在途中!”
最后一句,他说得自己都有些心虚。
但城头的守军们,还是因这番话,眼神略微坚定了一些。
至少,巡抚大人还没跑。
同日上午,城外后金中军大帐。
皇太极正在召开战前最后一次军议。
大帐内济济一堂,代善、莽古尔泰、岳托、济尔哈朗、阿巴泰、阿济格等大小贝勒,
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