在残破的大殿内搜寻多时,元芳忽然叫道:“大人,这里有个地窖!”
移开腐朽的供桌,果然露出一块石板。拉起石板,下方是一个深不见的地穴。狄仁杰取火折子照亮,只见穴内堆满箱笼,打开一看,尽是金银珠宝,更有大量书信文件。
最令人震惊的,是地窖角落里蜷缩着一位须发皆白的老人,虽然憔悴不堪,但李霄一眼就认出——这正是他以为已经去世的父亲,李昭将军!
“父亲!”李霄扑上前去,却发现李昭双手被缚,口塞布团,虚弱不堪。
解开束缚后,李昭喘息良久,方能开口:“狄...狄公?你怎么找到这里的?”
狄仁杰扶住老将军:“李将军,这究竟是怎么回事?”
李昭长叹一声:“此事说来话长。我假死避祸,实为查证一桩大案——朝中有人私通外敌,贩卖军械给突厥!”
他指着地窖中的箱笼:“这些,都是周兴与来俊臣等人勾结外敌的证据。我暗中调查多时,不料被他们察觉。那日周兴来访,威胁我若再查下去,便要对我李家下手。我不得已,只好假死避祸,想借此暗中继续调查。”
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狄仁杰眉头深锁:“那棺中的尸体又是怎么回事?”
李昭摇头:“我也不知。那夜我假死药效过后,从棺中醒来,正欲按计划从早已挖好的密道离开,却听见棺外有异响。透过缝隙一看,竟见一人正在棺前挣扎,随后便没了声息。我心中惊疑,但为免计划败露,只好按原路离开,藏身于此。”
狄仁杰沉思片刻,忽然道:“李将军,你假死的计划,还有谁知道?”
“只有我的贴身老仆李福知晓,是他助我安排一切。”
狄仁杰眼中精光一闪:“元芳,立即回府找到李福!”
然而当元芳赶回李府时,老仆李福已悬梁自尽,只留下一封遗书,承认自己受周兴指使,在李昭假死后将一知情者灭口,不料反被对方所杀,只好将尸体藏入棺中。
案件似乎已水落石出,但狄仁杰却总觉得哪里不对。他再次查验李福的遗书,忽然发现字迹与李昭书房中找到的纸条上的字迹极为相似。
“不好!”狄仁杰猛然起身,“我们中计了!”
他急速返回白马寺地窖,却见李霄倒在地上,胸口插着一柄短刀,而李昭已不见踪影。
狄仁杰扶起李霄:“李将军!是谁下的手?”
李霄气息微弱,艰难地说:“是...是我父亲...他...他不是...”话未说完,便气绝身亡。
狄仁杰悲痛万分,忽听元芳在门外高呼:“大人小心!”
随即一阵箭雨射入地窖,狄仁杰忙俯身躲避。只听外面杀声四起,不多时,元芳押着一人进来:“大人,刺客已全部拿下,这个为首的想要服毒,被我制止。”
扯下面巾,露出的竟是李昭那张苍老的脸!
狄仁杰沉痛地看着他:“李将军,不,或许我该称呼你为‘影先生’?”
李昭,不,影先生冷笑一声:“狄仁杰,你果然名不虚传。”
狄仁杰缓缓道:“李昭将军早在数月前就被你们替换了吧?好一出李代桃僵之计。你假扮李昭,利用他的身份收集朝中将领的不利证据,借此胁迫他们为你所用。而真正的李老将军,恐怕早已遭你毒手。”
影先生哈哈大笑:“不错!真李昭早已化作枯骨!我潜伏多时,只为揪出那些对主上不忠的叛徒!”
“你的主上,是来俊臣,还是...更高位的人?”狄仁杰目光如炬。
影先生笑容一僵,忽然奋力挣脱元芳,一头撞向墙壁,顿时血流如注,气绝身亡。
案件虽破,但狄仁杰心中毫无喜悦。他明白,这不过是冰山一角,朝中还有更大的阴谋在暗中滋长。
数日后,狄仁杰向武则天上奏此事,却只得到“朕已知悉,狄卿辛苦”的批复。涉案的周兴等人仅被轻描淡写地调任他职,不久又官复原位。
冬雪渐融,狄仁杰站在庭院中,望着吐露新芽的银杏,对元芳叹道:“朝局如棋,这一局我们看似赢了,实则却输了根本。”
元芳不解:“大人何出此言?我们不是已经查明真相了吗?”
狄仁杰摇头:“我们查明的只是表象。真正的黑手仍在暗处,等待下一次机会。为臣之道,既要明察秋毫,又须知进退,懂得等待。”
他抬头望向皇宫方向,目光深邃:“这盘棋,还远未到下完的时候。”
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