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第188章 圣手饲魔方（第1页）
洛州府衙内，辰时的阳光已斜斜穿过雕花窗棂，在青砖地上烙下明亮的光斑。空气里浮动着微尘，带着一种夏末特有的、近乎慵懒的暖意。狄仁杰端坐书案之后，一身绛紫色常服衬得他面色愈发沉稳。他手执朱笔，正有条不紊地批阅着连日积压的公文。洛州乃东都畿辅，事务繁杂，甫一上任，案牍便堆积如山。
李元芳侍立一侧，身姿挺拔如松，一身玄色劲装，腰悬佩刀，眼神锐利，警惕地扫视着四周。他更像一尊随时准备出击的雕像，而非一个普通的护卫。府衙内外一片宁静，只有朱笔划过纸面的沙沙声，以及庭院中偶尔传来的几声鸟鸣。
这份宁静，被一阵急促而沉重的脚步声骤然踏碎。
“大人！狄大人！”
一名皂隶几乎是踉跄着冲入二堂，脸色煞白，额头上全是细密的冷汗，眼神里充满了无法掩饰的惊惶。他冲到书案前几步远的地方，腿一软，差点扑倒在地，双手撑着膝盖，大口喘着粗气。
狄仁杰停下笔，抬起头，目光平静却带着洞悉一切的穿透力：“何事如此惊慌？”
“又…又死人了！”皂隶的声音带着颤音，“城西，柳条巷，张屠户家里！死状…死状跟前两个一样！”
李元芳眼神骤然一凝，手已下意识地按在了刀柄上。狄仁杰眉头微蹙，放下朱笔：“一样？你且细细说来。”
“心…心口一个大窟窿！心…心没了！”皂隶的声音抖得更厉害，仿佛那恐怖的景象就在眼前，“地上…地上有…有烧过的痕迹，蓝幽幽的，还有…还有一个狐狸爪子样的印子！巷子里的街坊都传开了，说…说是狐仙娘娘发怒，又出来吃人心肝了！整个城西都快乱套了！”
“狐仙娘娘？”狄仁杰重复了一遍这个带着浓浓民间恐慌色彩的名词，语气里听不出波澜，眼神却锐利起来。他站起身，绛紫袍袖拂过案头，“元芳，备马。即刻前往柳条巷。”
“是，大人！”李元芳沉声应道，动作迅捷如风。
***
柳条巷狭窄而潮湿，此刻却被一种无形的恐怖彻底塞满了。巷口巷尾挤满了面色惊惶的百姓，交头接耳，嗡嗡的议论声里，“狐妖”、“挖心”、“报应”之类的字眼反复出现，恐惧像瘟疫般在人群中弥漫。几个胆大的扒在张屠户家那扇破旧的院门缝隙上，试图窥探里面的景象。
“让开！府尹狄大人到！”开路的衙役高声喝道，声音在压抑的巷子里显得格外突兀。
人群像被投入石子的水面，猛地向两旁分开，让出一条通道。敬畏和期待的目光纷纷投向那位身着紫袍、面容肃穆的长者。狄仁杰步履沉稳地穿过人群，对周遭的恐慌议论置若罔闻，径直踏入弥漫着浓重血腥气的院子。
一股浓烈的、铁锈般的血腥味扑面而来，混杂着一种难以言喻的、仿佛内脏腐败般的腥臊气。院子里，洛州府的法曹和仵作早已赶到，正围着院子中央那具魁梧的躯体忙碌着，但他们的动作都显得有些僵硬，脸色也都不太好看。
死者正是张屠户。他仰面倒卧在泥地上，双目圆睁，凝固着临死前的巨大恐惧和痛苦。他那件油腻的粗布上衣被粗暴地扯开，露出肌肉虬结的胸膛——一个血淋淋、触目惊心的窟窿赫然洞开在心口的位置。心脏，不翼而飞。暗红色的血液浸透了他身下大片的泥土，已经呈现出粘稠的黑紫色。几只绿头苍蝇嗡嗡地盘旋在伤口上方，贪婪地吸吮着。
狄仁杰的目光锐利如鹰隼，迅速扫过整个现场。死者身侧不远处的地面上，一小片不规则的区域颜色明显异于周围的泥土，呈现出一种诡异的焦黑色，边缘还残留着些许极其细微的、蓝绿色的粉末状痕迹。粉末旁边，一个清晰的、三趾的爪印深深地印在泥地里，形态怪异，非人非兽，带着一种令人毛骨悚然的邪气。
“大人，”法曹上前一步，声音干涩，“与前两案如出一辙。心被剜走，现场留有妖火灼痕和狐爪印记。仵作初步查验，致命伤就是心口这一击，手法…极其利落凶残。”
狄仁杰微微颔首，蹲下身，凑近那焦黑的痕迹和蓝绿色的粉末，从袖中取出一方素白的手帕，小心翼翼地捻起一小撮粉末，凑到鼻端。没有硫磺刺鼻的气味，也没有硝石那种独特的味道，只有一丝极淡的、难以形容的腥气，混杂在血腥味中几乎难以察觉。
他站起身，目光再次落在那诡异的狐爪印上，眉头锁得更紧。
“妖火？”狄仁杰轻声自语，带着一丝不易察觉的质疑。他环顾四周，目光落在院内角落一个废弃的、沾满油污的竹编簸箕上。他走过去，俯身撕下簸箕边缘一小块干燥的竹篾。
在法曹、仵作和随后跟进的李元芳困惑的目光注视下，狄仁杰拿着那块薄薄的竹篾，走回那蓝绿色粉末残留的焦痕处。他蹲下身，将竹篾的一端，轻轻放在那些粉末之上。
时间仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸，眼睛死死盯着那片小小的竹篾。一秒，两秒，三秒……
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竹篾静静地躺在粉末上，没有丝毫变化。没有青烟冒出，没有火星闪现，甚至连一丝温热都没有传递上来。它依旧是那片干枯的、脆弱的竹篾。
“这……”法曹倒吸一口凉气，眼珠子几乎要瞪出来，“这妖火…竟连一片竹篾都点不着？”
狄仁杰站起身，眼神深邃如古井，方才的疑云此刻凝成了某种冰冷的笃定。他小心地将那块沾了粉末的竹篾用手帕包好，递给身旁的李元芳：“元芳，收好。此物绝非寻常之火。”他的声音不高，却带着一种穿透混乱的清晰力量，“所谓妖火作祟，不过障眼之法！凶手就在这洛州城中，是人非妖！”
“是，大人！”李元芳凛然应声，接过手帕，如同接过一道无形的军令。
狄仁杰转向仵作：“仔细验看尸身，尤其口鼻、指甲缝隙等处，莫要放过任何细微异状。”
“卑职遵命！”仵作连忙应道，再次俯身凑近那具恐怖的尸体。
狄仁杰则踱开几步，锐利的目光如同无形的探针，仔细地扫过院墙、地面、门楣，不放过任何一处角落。阳光穿过院中歪脖枣树的枝叶，在地上投下斑驳的光影。就在这光影交错之中，靠近院墙根一块半埋于湿泥的碎砖旁，一点极其微弱的反光吸引了狄仁杰的注意。
他走过去，蹲下，用指甲小心地剔开湿泥。一枚小小的、约莫指甲盖大小的玉质碎片显露出来。碎片边缘圆润，通体翠绿，被打磨得异常光洁，上面似乎还有极其细微的刻痕，但过于细小，一时难以辨认。
狄仁杰拈起这枚翠玉碎片，对着阳光仔细端详。翠色纯净，质地温润，绝非寻常百姓所能拥有之物。这碎片，会是凶手不慎遗落？还是死者挣扎时从凶手身上扯下？它又属于什么器物？他同样用手帕将碎片包好，放入袖中。这不起眼的碎片，或许正是刺破迷雾的针尖。
“大人！有发现！”仵作的声音带着一丝激动，打破了院中的沉寂。
狄仁杰立刻起身走过去。
仵作指着张屠户微张的口唇：“大人请看！卑职方才用银簪探其喉部，簪尖取出时，带出些许粘稠唾液，细嗅之下，竟隐有药味！似…似是某种参茸混合了奇特草木的香气！”
“药香？”狄仁杰眼中精光一闪。他俯下身，凑近死者口鼻处。浓烈的血腥味依旧刺鼻，但凝神细辨，果然能从那令人作呕的气息深处，捕捉到一丝极其微弱、却异常独特的清苦药气。这气息与这血腥污秽的屠户之家，格格不入。
线索如同散落的珠子，开始在狄仁杰的脑海中碰撞、串联。诡异的粉末，微弱的药香，还有那枚来历不明的翠玉碎片……凶手的轮廓，似乎正在这矛盾的线索中若隐若现。
“元芳，”狄仁杰直起身，语调沉稳中带着不容置疑的决断，“传令下去，查！洛州城内，所有药铺、医馆，尤其是擅长配制奇方、出售名贵药材者，重点排查！询问近日是否有形迹可疑之人购买过气味浓烈的药物，或者持有翠玉饰物者曾出入其店！动作要快，但务必谨慎，莫要打草惊蛇。”
“遵命！”李元芳抱拳领命，眼中闪烁着猎人发现猎物踪迹时的锐利光芒，转身大步流星而去，身影迅速消失在院门口。
狄仁杰的目光再次落回那具失去心脏的冰冷躯体上，落在那徒有虚名的“妖火”痕迹上，最终定格在院墙上投下的摇曳树影中。他负手而立，绛紫袍服在微风中轻轻拂动。阳光依旧明媚，但笼罩着柳条巷、乃至整个洛州城的无形阴霾，却仿佛因他这沉稳如山的身影，而裂开了一道微不可察的缝隙。
***
李元芳的行动迅疾如风。狄仁杰坐镇府衙，一道道命令流水般发出。衙役们如同被投入水面的石子激起的涟漪，迅速扩散向洛州城的大街小巷，目标直指那些弥漫着草药气息的铺面。时间在紧张的等待中悄然流逝，日头渐渐西斜。
终于，在掌灯时分，李元芳带着一身仆仆风尘和难以掩饰的振奋返回府衙。他大步踏入二堂，向狄仁杰抱拳：“大人！有眉目了！”
狄仁杰放下手中的卷宗，目光炯炯：“讲。”
“卑职带人排查了城内大小二十七家药铺、医馆。”李元芳语速清晰，“其中二十四家无异状。唯城东‘济世堂’、城南‘回春馆’以及城西靠近南市一家不起眼的‘仁和药铺’，掌柜或伙计言语间略有支吾闪烁，尤其对近日出售气味特殊药材之事讳莫如深。卑职已着人暗中盯紧这三处。”
“哦？”狄仁杰指节轻轻叩击桌面，“支吾闪烁…是做贼心虚，还是另有隐情？可曾探得那药气线索？”
“回大人，”李元芳眼中闪过一丝遗憾，“药气一事，各家皆言日常药味混杂，难以辨别死者口中那微弱气息具体为何物。不过……”他话锋一转，从怀中取出一张折叠的纸笺，呈上，“在‘仁和药铺’附近暗访时，一个常在巷口摆摊卖些草编玩意儿的瘸腿老叟，倒是提供了一个看似无关的线索。”
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