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第145章 征应十一人臣咎征（第6页）

刘源没有随行。老人送他到城门，只说了一句：“大帅此去，好自为之。”

后来之事，史书有载：刘知俊投秦不久又生反复，终至身死名裂。而同州城里，关于那个冬日挖出的怪物的传说，却一代代流传下来。老人们说，那不是第一个，也不会是最后一个——只要世间还有冤屈，只要人心还会生出背叛的裂隙，黄土之下就永远埋着等待凝结的怨气。

很多年后，有个游方书生路过同州，在茶馆里听说了这个故事。他问说书人：“那东西到底是不是冤气所结？”

说书人笑了笑：“说是也是，说不是也不是。你瞧，刘知俊若心中无愧，何必在乎地底挖出什么？他若心中早存异志，没有那东西，也会找到别的借口。所谓征兆，不过是人心的一面镜子——照见的从来不是天意，而是人自己种下的因果。这世间最重的，从来不是八十斤的怪石，而是人心头那份挥之不去的、自知不正的惶恐。”

8、田頵

暮色像泼翻的墨汁，缓缓浸透宣州城的飞檐。节度使府邸深处，田頵推开案前堆积的军报，指尖在舆图上的江淮十四州轻轻划过。

“使君。”幕僚王伯元悄声走近，“寿州来信，杨行密又截了我们三批粮草。”

田頵没有说话。烛火在他眼底跳动，映出十年征伐留下的深纹。他曾是杨行密麾下最锋利的刀，如今这把刀架在了自己的脖颈上——鸟尽弓藏，古来如此。窗外秋风掠过庭前戟架，发出铮铮呜咽，像阵亡将士的魂灵在哭。

突然，一道红光撕裂暮色。

那是一只从未见过的巨鸟，赤羽如焚，尾翎拖曳着细碎火星，宛如将星空撕下一角披在身上。它在庭院上空盘旋三匝，所过之处，空气灼热扭曲，最后收拢焰翅，稳稳落在象征兵权的戟门之上。卫兵们的长矛齐齐举起，那赤鸟却侧首凝视堂内，眼中两点金芒直射田頵。

对视只有一瞬。

巨鸟振翅，漫天火星如萤虫纷扬，在触地前倏然熄灭。它消失了，只在暮色里留下灼热的气流和焦羽的气息。

“祥瑞……还是灾异？”王伯元声音发紧。古籍有载，赤鸟现世非吉即凶。

田頵走到戟门前。青石地上没有爪痕，只有一股淡淡的硫磺味。“传令，”他转身时袍袖带风，“今夜增派双岗，任何异动，即刻来报。”

那一夜无人入眠。

翌日清晨，火是从马厩烧起来的。喂马的仆役说，草料堆无端自燃，青烟转瞬变成赤龙。秋风成了帮凶，火舌舔过库房、书房、议事厅，木制建筑在爆裂声中坍塌。府兵们拼命提水，可井水泼上去，火焰反而蹿得更高，仿佛烧的不是木头，是积年的怨气。

田頵站在安全处，看火龙吞噬他经营多年的府衙。奇怪的是，火势在兵器库前自动分流——甲胄如山，刀枪如林，在炽热空气中泛着冷静的幽光，竟片焰不沾。

“使君，曹司文牍全毁了。”王伯元满脸烟灰，“十年赋税册籍、田亩契约、官员考绩……全在里头。”

“甲兵呢？”

“完好无损。”

田頵笑了。那笑容让王伯元脊背发凉。

“天意已明。”田頵转身，声音传遍焦土，“文牍烧了，是让我断绝退路。甲兵俱在，是授我起事之器！赤鸟不是灾异，是朱雀降世，催我换一番天地！”

三个月后，宣州竖起反旗。

起兵那日，田頵特意命人重铸戟门——焦木换作青铜，门楣刻上朱雀展翼。他抚摸着冰凉的浮雕，对集结的将士高喊：“这天下，该有血性者得之！”

最初势如破竹。江淮震动，连下三州。捷报频传时，田頵却常在深夜惊醒。他总梦见那只赤鸟，这次它不再盘旋，而是静静立在焦土上，用那双金眸看着他，直到晨曦刺破窗纸。

“使君，军中粮草只够半月。”王伯元第三次谏言，“杨行密坚壁清野，百姓……都躲着我们。”

田頵推开舆图：“那就打快些，打到金陵，什么都有了。”

“可是民心——”

“刀锋之下，自有民心！”田頵打断他。青铜戟门在阳光下刺眼，他忽然想起大火那日，火焰避开兵器的诡异景象。当时以为是吉兆，此刻却品出一丝寒意——天火不烧甲兵，或许不是庇佑，只是等着人用这些兵器，烧尽自己最后的生机。

次年春，局势逆转。

杨行密调集重兵，号令“讨逆”。曾经归附的城池纷纷倒戈，田頵困守孤城。那是个雨夜，城墙下火光连连，敌军的箭矢钉满城垛。田頵独自登上城楼，忽然看见雨幕中一点红光。

是幻觉吗？赤鸟又出现了。

它立在对面帅旗的旗杆顶端，雨水穿过它的身体，落在地上却是滚烫的。这一次，它看了田頵很久，然后仰天长唳——没有声音，却让所有火把同时暗了一瞬。

翌日总攻，城门破时，田頵穿上最完整的明光铠，持剑立于戟门之下。青铜门楣上的朱雀浮雕沾了血雨，栩栩如生，仿佛随时会振翅飞走。

最后一刻，他忽然懂了。

赤鸟从来不是祥瑞，也不是灾异。它只是一面镜子，照出人心深处的选择——大火焚尽文牍，是烧掉秩序与退路；独留甲兵，是给出杀戮与野心最后的工具。天意给了两条路：灰烬中重建，或兵戈中毁灭。而他，亲手选择了后者。

箭矢破风而来时，田頵没有躲。他最后看见的，是赤鸟掠过血色的天空，尾翎洒下的火星，像极了府衙大火那夜，那些未落地便熄灭的光点。

原来从一开始，天火就告诉了他结局：野心点燃的火焰，终将把点燃者一同焚尽。只是当时滔天的权欲蒙住了眼，他把警示读成了天书，把末路走成了征途。

史载：唐景福元年，宣州节度使田頵举兵反杨行密，次年兵败身死。其府衙大火之事，录于《稽神录》，后世考证或为雷击引发，然民间至今流传“赤鸟现，烽火起”的谚语。

那只传说中的赤鸟，也许从来不在天上，而在每个抉择者的心里——当第一缕贪欲之火燃起时，它便已栖落在命运的戟门上，静静看着人如何将星火，走成燎原，又将燎原，走成坟茔。

真正的天意，或许只是人心映照出的，最诚实的结局。

9、桑维翰

开封府的夏夜，闷热如蒸笼。桑维翰推开堆积如山的案牍，独坐在中堂太师椅上。烛火将他消瘦的身影投在墙上，随烛芯噼啪声微微颤动。更鼓敲过三响，整座府邸沉入粘稠的寂静。

忽然，他脊背一僵。

不是风，不是鼠，是某种更无形的东西穿透了门窗。空气骤然变冷，烛焰压成青豆大小，满室阴影如潮水漫涨。桑维翰握紧椅臂，指节发白——他看见墙角暗处，有东西正在凝聚成形。

“汝焉敢此来！”

喝声冲出喉咙，尖厉得不似人声。空荡荡的堂内回荡着余音，墙角暗影纹丝未动。桑维翰猛地站起，官袍带翻了茶盏，碎裂声在死寂中格外刺耳。

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