龙旗猎猎,卷着燕山关道的朔风,几万兵马护着从北京城里救出的百姓,浩浩荡荡往燕山大营挪动。
曾是大明心脏的内城,此刻已是断壁残垣的废墟。三十万生民,如今只剩三万幸存者,一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛,瑟缩在队伍里,频频回头望向身后浓烟滚滚的京城。那里再无鸡鸣犬吠,只有烧焦的梁柱在风中呜咽,像是在为覆灭的王朝哀鸣。
龙辇之内,朱由检双目赤红,瘫坐在銮驾上,口中反复喃喃,声音嘶哑得如同破锣:“大明……最终亡于我手啊……”
王承恩侍立在侧,已经衣不解带守了整整一日。陛下从入了关道便昏迷,醒来后便死死揪着这句话不放,任凭谁劝都无用。他看着朱由检失魂落魄的模样,心头针扎似的疼,猛地跪倒在地,声音发颤:“陛下!这样不行啊!您是大明的主心骨,您垮了,这三万生民、这数万将士,可就真的没了指望啊!”
朱由检置若罔闻,依旧沉浸在自己的悲恸里,一遍又一遍重复着那句泣血之言。
王承恩咬了咬牙,猛地转头看向身侧的东厂番子,厉声喝道:“你!速带十骑,星夜赶往西安!请皇后娘娘即刻归来!就说……就说陛下龙体欠安,朝局危急,需娘娘分忧!”
那番子不敢耽搁,抱拳领命,翻身上马,带着一队精锐策马扬尘,朝着西安方向疾驰而去。
龙辇里的低语还在继续,一声比一声绝望。
三个时辰后,内侍小心翼翼地将朱由检扶到中军帐的龙榻上。他终于悠悠转醒,涣散的目光落在守在榻边的王承恩脸上,哑着嗓子唤道:“承恩……”
“老奴在。”王承恩连忙凑近,强压着泪意。
“我们的大明……还是没守住啊……”朱由检的声音里带着浓重的血腥味,“我本以为,斩了五十四名东林党,逼着他们吐赃降官,总能唤醒几分良知……终究是……终究是朕错付了啊!”
王承恩再也忍不住,老泪纵横,哽咽道:“陛下……北京城和上一世一样陷落了……这一世……这一世更惨……三十多万百姓,只救出了三万……”
“噗——”
这话如同利刃,狠狠扎进朱由检的心口。他猛地喉头一甜,一口鲜血喷溅而出,染红了身前的明黄色龙袍。
“东林党!!”朱由检双目圆睁,额角青筋暴起,嘶吼声震得帐帘簌簌发抖,“上一世空谈误国,这一世屠城灭民!朕若不死,定要将尔等拆皮扒骨,魂魄打入九幽之下,永世不得翻身!!”
他猛地撑着榻沿坐起身,胸口剧烈起伏,喘了半晌,才咬着牙道:“去……给朕端碗饭来……朕饿了……”
不多时,王承恩捧着一碟清粥、几样小菜进来。朱由检拿起玉筷,勉强吃了几口,却只觉得味同嚼蜡,半点滋味也无。
忽然,他像是想起了什么,瞳孔骤然收缩,猛地拍打着榻边,发出撕心裂肺的嘶吼:“太祖太宗的牌位!朱家列祖列宗的牌位啊!!太庙的牌位……没有迁出来!!”
他踉跄着想要下床,却重重跌回榻上,捶胸顿足,血泪俱下:“承恩!!朕有罪啊!!朕愧对列祖列宗!!大明传至朕这一代,二百七十三年……京城陷,国祚倾……君王尚在,国已不国啊——!!”
国已经没了,承恩,祖宗也没了,再谈祖宗礼法也没了。朕这一生如履薄冰,斩阉党,为了大明老百姓呕心沥血十余年,亲征西北,复西安,打山西,征兰州,镇银川,吞并青海,收西北诸境,又拿下漠南,如今辽河、辽西、辽北也尽是我军囊中之物,为何那些人他们不去死?
王承恩吓得不敢说话,只跪在一旁瑟瑟发抖。朱由检嘶吼着:“给朕拿酒来,朕想喝酒,朕要痛痛快快的喝上一场苦酒!”
烈喉的苦酒入腹,朱由检沉沉睡去。外面的兵士早已在帐外等候,大气都不敢喘,三万京城百姓也已安排在燕山分田分地。此时的周遇吉、戚雷二人站在帐外,不敢进去。
“陛下已经两日没吃东西了,就吃了那么点,身体怕扛不住啊。”“大明的根基是陛下呀,若没陛下,我大明就真的完了。”
王承恩哭丧着拉着朱由检的手,哽咽道:“陛下,臣陪你多年,大明不该就此消亡啊,陛下!”
他一声一声的呼喊,朱由检仿佛没有听到,又陷入了混沌的昏睡中,呼呼地睡着。太医把脉之后,对着王承恩道:“公公莫忧,陛下只是伤心过度,养几日便好了。”
王承恩甩了甩手,道:“就依你吧。”
不知过了多久,朱由检坐起了身,又灌了两口酒,迷迷糊糊走到案前,用一把匕首刻着木牌——太祖朱元璋之灵位,太宗文皇帝朱棣之灵位。一个一个的木牌堆满案头,十五个皇帝灵位整整齐齐排列着,再无其他。燕山脚下百姓种地的号子声此起彼伏,帐内的朱由检却早已颓废得没了半分帝王模样。
西安的周皇后收到急信,攥着信纸指尖发白,颤声问传信番子:“陛下现在何样了?”
传信番子跪地回禀:“陛下因北京之事,气急攻心,已然卧病在床,娘娘请跟臣走一趟吧。”
周皇后不再多言,转身将身旁的二公主塞进袁贵妃怀里,细细叮嘱了几句。袁贵妃率领锦衣卫随行,一行人刚行至朱雀大街,便被温夫人拦住了銮驾。
温夫人对着车内盈盈一拜,声音带着几分急切:“尊驾,我也想去看看我丈夫。”
周皇后掀帘看了她一眼,淡淡道:“上来吧。”
暖帐内一片沉寂,两人相对无言,只余车马轱辘声缓缓碾过青石长街,朝着燕山的方向,慢慢驶去。
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