燕山的风裹着雪粒,刮得人骨头缝生疼。
几个缇骑被兵士们抬进来时,胯下的战马早已口吐白沫、倒毙营门,他们浑身浴血,飞鱼服被划得破烂不堪,露出的皮肉上尽是刀痕与血痂。为首的少年缇骑死死攥着那封密报,指节因用力而泛白,见到朱由检的那一刻,他眼中最后一丝光亮燃尽,哑着嗓子吐出“北京……没了”四个字,便直挺挺昏死过去。
朱由检的心猛地往下沉,像被一只无形的手攥住,攥得他喘不过气。他摆了摆手,声音沙哑得不成样子:“抬下去,好好安置。”
颤抖的手指接过那封沾满血迹的信,指尖触到纸页的瞬间,滚烫的血渍仿佛还带着北京城亡魂的温度。一行行字映入眼帘,东林党屠城的暴行、百姓的哀嚎、紫禁城的火光,字字句句都像淬了毒的刀子,剜着他的五脏六腑。
“噗——”
一口鲜血猛地喷溅在案上,染红了明黄的奏折。朱由检眼前发黑,软软地倒了下去。王承恩眼疾手快,一把扶住他,惊声呼喊:“陛下!陛下!”
朱由检靠在他怀里,两脚发麻,眼眶早已被泪水浸透,视线模糊得看不清帐外的天。他死死抓着王承恩的衣袖,声音里带着彻骨的绝望与恨意:“朕……终究还是亡了我大明根基啊……”
他猛地撑起身,眼中是烧不尽的怒火:“王承恩!备马!朕要为北京城二十万百姓报仇!要为这二十万冤魂讨一个公道!”
“备马——!”
王承恩的嘶吼划破燕山大营的上空,惊得帐外的旌旗簌簌发抖。周遇吉闻声冲了进来,“噗通”一声跪倒在地,甲胄碰撞声铿锵有力:“陛下!臣愿率三万铁骑,随陛下杀尽这群腐儒,斩尽这群蛀虫!”
几名内侍慌忙扶着朱由检坐上龙辇,车轮滚滚,数万大军如潮水般朝着北京城的方向奔去。马蹄踏碎了官道的寒霜,旌旗遮天蔽日,带着一股复仇的戾气,一日便奔至北京城下。
眼前的景象,让朱由检浑身的血液都冻住了。
大火还在燃烧,冲天的火光染红了半边天,浓烟滚滚,呛得人肺腑生疼。护城河里漂浮着密密麻麻的尸体,河水早已被鲜血染成了暗红色,腐臭的气味弥漫在空气里,挥之不去。曾经繁华的帝都,如今只剩下断壁残垣,焦黑的屋梁在火光中摇摇欲坠,死寂得连一声鸡鸣都听不到。
朱由检目眦欲裂,眼眶红得像要滴血,他猛地拔剑指向远方,嘶吼道:“周遇吉!”
“臣在!”
“速率兵追杀叛军!能追多远追多远!一个不留!”
“臣遵旨!”周遇吉抱拳,正要转身,却被朱由检叫住。
皇帝的声音冷得像冰,带着一股噬骨的狠戾:“追杀之后,将唐通逆贼九族尽诛!所有叛党,不论男女老幼,皆扒皮充草,悬于城门示众!”
“诺!”
周遇吉领命,率领数万大军绝尘而去。黄沙卷着北京城的尘土,裹挟着二十万亡魂的不甘,朝着叛军逃窜的方向追去。
此时,东林党人的斥候正连滚带爬地冲进临时营帐:“报!张大人!朱由检亲率大军杀来!周遇吉的数万铁骑已逼近我军!粮草辎重太慢,怕是……”
张大人脸色煞白,看着帐内堆积如山的白银和粮草,眼中闪过一丝贪婪与狠厉。他猛地转向一旁的唐通,厉声道:“唐通!你率本部人马,挡住周遇吉!给我拖延三个时辰!我率部南下黄河,沿运河南遁!”
唐通脸色一变,却不敢违抗,只能躬身领命:“是!”
他转身率领数万残兵,迎着周遇吉的大军冲去。而张大人则带着一众侍郎、家眷,押着满船的金银珠宝,登上黄河的大船。船身被压得沉沉的,缓缓驶入京杭大运河,最终消失在京畿的尽头。
周遇吉的大军转瞬即至,他看着迎面而来的唐通,怒目圆睁,吼声震彻旷野:“唐通!你这叛国之臣!今日便是你的死期!”
“戚雷!”周遇吉厉声喝道,“此战你冲中军!我为你掠阵!”
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