据点正西方,原本平静的地面突然炸开!泥土与草皮冲天而起,三道黑影如地鼠般从地下钻出,手中短弩直指木子伊所在的高台!
“盟主小心!”
林峥扑身将木子伊推向一侧,自己却被一支弩箭擦过肩头,带出一蓬血花。另外两支箭矢钉在木子伊方才站立处的木柱上,箭尾兀自颤动。
那三名钻地而出的黑衣人一击不中,毫不犹豫地向三个不同方向疾掠,速度快得只在视网膜上留下残影。
“地下有密道!”木子伊扶住林峥,眼中寒光爆射,“难怪能悄无声息摸到这么近!抓活的!”
高台周围的亲卫队早已反应过来,六名轻功最好的好手飞身追出。其中两人缠住向西逃窜的黑衣人,剑光闪烁间已交手十余招;另外四人两两分组追击南北两个方向的敌人。
被缠住的黑衣人眼见脱身不得,竟反手一刀逼退一名亲卫,随即从怀中掏出一枚漆黑的圆球,狠狠砸向地面!
“闭气!”木子伊大吼。
黑球爆开,浓密的紫色烟雾瞬间弥漫,带着刺鼻的辛辣气味。两名亲卫虽及时闭气后撤,仍被烟雾边缘触及,顿时剧烈咳嗽,眼眶通红泪流不止。待烟雾稍散,那黑衣人已不见踪影——只在地面留下一小滩暗红色的血迹,显然也受了伤。
另外两边,追击的亲卫传回消息:向北逃窜的黑衣人被逼至绝路,竟咬碎了口中毒囊,顷刻毙命;向南的那个身中数箭被擒,但在押解回来的路上,也突然七窍流血而死——不知何时也服了毒。
“死士,”林峥捂着肩膀的伤口,脸色因失血和愤怒而苍白,“都是不怕死的死士。”
木子伊沉默地看着三处战场。火墙仍在燃烧,但敌人已如潮水般退去,消失在黑暗中,只留下十几具尸体和一片狼藉。联盟这边伤亡不大,但士气已受到冲击——敌人竟能从他们严防死守的地底钻出,这超出了所有人的预料。
“清理战场,救治伤员,”木子伊的声音在夜风中显得格外平静,“将黑衣人尸体全部收集起来,仔细检查。还有,立刻组织人手,探查据点地下有无其他密道。”
士兵们依令行动。木子伊走下高台,来到那名服毒自尽的黑衣人尸体旁。亲卫已经搜查过尸体,除了一身黑衣、面具和几件精良的武器暗器外,别无他物。但木子伊注意到,尸体的左手手背有一道浅浅的疤痕,形状奇特,像是被什么符号烙印后又刻意割去。
“找军医来,”木子伊吩咐,“验尸,查清毒药种类。还有,检查所有尸体左手手背是否有类似伤痕。”
林峥已被简单包扎好伤口,回到木子伊身边:“盟主,他们这次试探,到底想得到什么?”
“得到我们防御的虚实,得到我们应对突袭的反应,得到指挥系统的运作方式,”木子伊缓缓道,“更重要的是,他们在测试那条地下密道能否用于真正的突袭。”
“可密道是怎么挖出来的?我们在此驻扎已半月,日夜巡逻,他们不可能在我们眼皮底下——”
“不是在我们驻扎后挖的,”木子伊打断他,目光投向西方起伏的山岭,“这个物资储备据点,三年前曾是老盟主为应对西境蛮族入侵而设立的秘密中转站。当时修建了一批地下仓库和应急通道……图纸应该只有老盟主和几位核心长老知晓。”
林峥倒抽一口凉气:“您是说,我们中间有——”
“嘘。”木子伊抬手制止,声音压得极低,“此事勿要声张。你去安排一件事:明面上,我们加强地面巡逻和陷阱布置;暗地里,挑选三十名绝对可靠、家人都在联盟控制区的老兵,组成‘地听队’,携带工具和火油,秘密探查据点下方所有可能存在的空间。”
“地听队?”
“每三人一组,一人持盾,一人持短兵,一人背火油和火种,”木子伊眼中闪过决绝,“若发现异常通道或密室,先投火油焚烧,再以泥土砂石填埋。宁可错毁,不可放过。”
林峥凛然领命而去。
木子伊独自站在渐熄的火光边缘,望向西方。父亲临终前画下的那半个图案,今夜终于与完整的“暗瞳”标记重合。七年前的真相,老盟主蹊跷的战死,神秘组织的崛起,还有如今这场针对物资据点的诡异袭击……这些碎片在他脑中旋转,逐渐拼凑出一个模糊却令人心悸的轮廓。
“父亲,”他轻声自语,指尖摩挲着腰间玉佩——那是父亲唯一的遗物,“若您在天有灵,请指引我,敌人在暗处的真正目的,究竟是什么?”
夜风呜咽,无人应答。
只有远山深处,又传来一声似有若无的古怪哨音,悠长得如同叹息。
地底暗流
子时三刻,大多数人已疲惫不堪。白日的急行军、夜间的紧急布防、接踵而来的袭击与反制,耗尽了士兵们的精力。除执勤巡逻者外,多数人已在临时搭建的营帐内沉沉睡去。
木子伊却没有睡意。他坐在主帅营帐中,面前摊开着据点及周边的地形图,烛火在羊皮纸上投下晃动的光影。军医刚刚送来验尸报告:黑衣人使用的毒药成分复杂,包含至少七种不同毒素,其中三种产自南方湿热丛林,两种只在极北苦寒之地才有,剩下两种则是人工合成的罕见剧毒。
“七种来源各异的毒药,混合成一种见血封喉的复合毒素,”军医如此说,“调配者必是用毒的大行家,而且……财力物力惊人。”
财力物力。木子伊指尖轻叩桌案。是丁,“暗瞳”若没有庞大的财力支持,如何能培养这么多死士、搞到这些稀缺物资、在联盟内部埋下暗桩?
帐外传来极轻的脚步声,停在门帘处。
“进来。”木子伊头也不抬。
亲卫队长徐岩掀帘而入,身上带着夜露的湿气:“盟主,地听队已秘密组成,都是跟随老盟主多年的老兵,家眷皆在青云城内。这是名单。”
木子伊接过名单扫了一眼,点了点头:“让他们休息两个时辰,寅时初刻开始行动。记住,绝对保密,连其他将领也不能知晓。”
“属下明白。”徐岩迟疑片刻,“还有一事……东北角那口废弃的水井,傍晚时属下奉命带人检查,发现井壁有近期被攀爬的痕迹。井底淤泥里,找到了这个。”
他递上一枚铜牌。半个巴掌大小,边缘已有绿锈,但中央的浮雕依然清晰:一只展翅的鹰,爪下抓着一柄断剑。
木子伊的手猛地收紧。
这是父亲当年的贴身令牌!“飞鹰令”,见令如见人,可调动盟主直属的“鹰扬卫”。父亲战死后,此令不知所踪,联盟内部曾有过激烈争论,最终因找不到令牌而不了了之。
“井有多深?”
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