夜色如墨,浓得化不开。木子伊站在营帐外的了望台上,指尖深深陷入粗糙的木栏。远处山峦的轮廓在黑暗中若隐若现,仿佛蛰伏的巨兽。他深吸一口气,寒凉的夜风灌入肺中,带着泥土与草木的气息——以及一丝若有若无的、不属于这片土地的金属与血腥混杂的气味。
“盟主。”身侧传来副将林峥低沉的声音,“所有精锐部队已按计划部署完毕,但……”
“但什么?”木子伊没有回头,目光依然锁定在远方的黑暗里。
林峥犹豫片刻:“斥候队在东北方向三里的断崖下,发现了这个。”他递上一件物事。
木子伊接过,是一截断裂的箭矢。箭头呈暗紫色,在火把光下泛着诡异的光泽,箭杆上刻着扭曲的纹路——那并非任何已知部落或势力的标记,而是一种仿佛活物般蜿蜒的符号,盯着看久了,竟让人产生眩晕之感。
“淬了毒,”木子伊用指尖小心避开箭头,将箭矢举起对着火光细看,“不是寻常的蛇毒或植物毒。这紫色……像西境沼泽才有的‘鬼面蛛’的毒液,但鬼面蛛三年前就该绝迹了。”
“还有更奇怪的,”林峥压低声音,“断崖下的泥土有被翻动过的痕迹,我们挖下去三尺,找到了三具尸体。”
“我们的人?”
“不是,”林峥摇头,“穿着黑色夜行衣,无任何标识,但装备精良。死亡时间不超过六个时辰,致命伤都是颈骨断裂——干净利落,是一击毙命的手法。而且……”
“而且什么?”
“他们身上都有同样的刺青,”林峥展开一张匆忙临摹的草图,上面是一个眼睛形状的图案,瞳孔处却是一把匕首,“就在左肩胛骨的位置。”
木子伊瞳孔微缩。这个标记他见过,在七年前父亲战死的那片战场上,在一封未烧尽的密函角落。父亲临终前抓着他的手,喉头咯咯作响却发不出完整音节,只用沾血的手指在地上画了半个类似的图案。
“神秘组织‘暗瞳’,”木子伊一字一顿,声音冷得像结了冰,“他们果然参与了。”
“可为什么会有三具尸体死在断崖下?”林峥不解,“若是侦察兵被发现,我们的人为何没有上报?若不是我们的人杀的,那又是谁——”
话未说完,据点东南角突然传来一声尖锐的哨响!
那是紧急警报!
夜影重重
木子伊与林峥同时冲向哨声传来的方向。整个据点霎时沸腾,原本隐藏在各处的士兵如潮水般涌向防御工事,刀剑出鞘声、弓弦拉紧声、铠甲碰撞声交织成一片。
东南角的陷阱区边缘,三名巡逻士兵正围着一个深坑,手中火把将坑内照得通明。坑底,一具黑衣尸体以一种怪异的姿势扭曲着,胸口被三根削尖的木桩贯穿。但令人不寒而栗的是,尸体的脸上竟凝固着一抹诡异的笑容,仿佛死亡是什么值得庆祝的事。
“什么时候发现的?”木子伊沉声问道。
带队的小队长迅速行礼:“就在刚才巡逻时。陷阱是完整的,没有被触发后又恢复的痕迹,这人像是……自己跳进去的。”
“自己跳进陷阱?”林峥愕然。
木子伊蹲下身,仔细查看坑边痕迹。泥土上确实只有一组朝向坑内的脚印,深而杂乱,像是奔跑后全力跃起所致。而周围数丈内,再无其他新鲜足迹。
“不是自己跳进去,”木子伊缓缓站起,目光扫向陷阱区外的黑暗树林,“是被人扔进来的。”
仿佛为了印证他的话,树林深处陡然响起一阵古怪的哨声——不成曲调,尖锐短促,像某种夜行鸟类的啼叫。紧接着,第二声、第三声从不同方向传来,形成一个松散的包围圈。
“敌袭——!”了望塔上的士兵嘶声大喊。
几乎在同一瞬间,黑暗中亮起数十点幽绿的光芒,如同鬼火般飘忽不定。那是箭矢破空而来时,箭头涂抹的磷粉在空气中摩擦出的光!
“举盾!”
木子伊的吼声与箭雨同时降临。金属撞击木盾的“哆哆”声密集如雨,间或夹杂着闷哼和惨叫——仍有箭矢穿过防御空隙,命中目标。
“不要慌乱!”木子伊夺过身旁士兵的一面大盾,顶在最前,“弓弩手,对准绿光来处,三连射!”
训练有素的联盟弓弩手立刻还击,箭矢没入黑暗,林中传来几声压抑的痛呼。但那些幽绿的光点只是暗了一瞬,随即又亮起更多——敌人的数量远超预估!
“盟主,东北、西南方向也出现敌踪!”传令兵飞奔而来,声音因急促而嘶哑,“他们不直接进攻,只是在用箭矢和投掷武器骚扰!”
木子伊心念电转。不对,这不像“暗瞳”的风格。这个组织向来以精密、致命的突袭着称,绝不会采取这种耗费人力物力的骚扰战术。除非……
“他们在试探,”木子伊猛然醒悟,“试探我们的防御布置、兵力分布、反应速度!林峥,传令下去:第一、第二防线后撤十步,做出防御薄弱假象;第三防线弓弩手换上火箭,等我号令!”
命令迅速传达。联盟士兵依令后撤,阵型略显散乱。这一变化显然被敌人察觉,林中哨声陡然变得急促,那些幽绿光点开始向前移动,逐渐逼近陷阱区边缘。
就是现在!
“点火!放!”木子伊长剑出鞘,直指夜空。
第三防线上,百余支火箭同时升空,划出明亮的弧线,落入陷阱区前方的空地。地上早已悄悄洒落的火油瞬间被引燃,“轰”的一声,一道火墙腾空而起,将逼近的敌人照得无所遁形!
火光中,木子伊终于看清了来袭者的模样:清一色的黑色劲装,面戴无孔纯黑面具,动作迅捷如鬼魅。最前方几人已踏入陷阱区,触发机关,惨叫声与木桩刺入肉体的闷响接连传来。但更多的人在火墙前急停,迅速后撤,行动整齐划一到可怕的程度。
“果然不是主力,”木子伊咬牙,“只是试探的先锋队。林峥,让骑兵准备,但不能追。”
“不追?”林峥急道,“他们阵型已乱,正是——”
话未说完,异变再生!
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