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第257章 焦痕与徽记（第1页）

发现泳池焚尸坑后的第二天清晨，火车团队在高度警戒下，完成了对泽姆盖尔城及周边五公里范围的最后一次拉网式侦查。无人机扫描、热成像搜索、以及小心翼翼的实地探查，结果依然一致：除了他们自己以及那些日益不怕人的野生动物，再没有其他大型生物活动的迹象。那座泳池像是一个被精心处理过的、孤立的残酷遗迹，与整个区域的“洁净”格格不入，却又暗示着某种难以言说的秩序。

没有发现直接威胁，但无形的压力更大了。每个人都清楚，能进行那种规模焚尸的“力量”，无论是什么，都绝非善类，且极可能仍在附近活动，只是他们尚未触及。

然而铁路必须修通，后退意味着放弃火车和大部分补给前路未知，绕行地图上不存在的野地，风险更高唯一的生路，就是修复眼前这二百米塌陷的路基。

“修。”霍云峰在团队会议上做出了最终决定，语气不容置疑，“但我们必须在最短时间内完成。李建国、孙工，你们是总负责，制定最快捷有效的方案。所有人参与。马库斯负责安全，把警戒级别提到最高，设置多重暗哨和预警装置。

计划迅速展开，火车后退到更远处一个视野更好的丘陵背面隐蔽。他们以惊人的效率开始工作，首先是用随车携带的小型发电机和电动工具，快速清理掉腐烂的枕木和扭曲的铁轨，每一次电锯的嘶鸣都让负责警戒的人心头一紧，仿佛会惊醒沉睡的恶魔。

接着是最繁重的工作：加固路基，没有压路机，没有搅拌车。他们只能用最原始的方法——城市中寻找石块、沙土，用人力夯填进塌陷区，女性和年纪较大的孩子也加入了运输队伍，传递工具，运送饮水和食物。铁锤警惕地在工地边缘巡逻，偶尔对风吹草动发出低吼。

整个修复过程，如同在紧绷的钢丝上跳舞。白天烈日下的劳作伴随着全神贯注的警戒；夜晚营地灯火管制，只有几盏昏暗的工作灯，哨兵的眼睛在夜视仪的绿光后，不放过任何一丝异常。每个人都睡眠不足，神经像拉满的弓弦。

就在工程开始的第二天下午，距离工地直线距离约一公里外，一片茂密松林的山脊上，一个高大的灰色身影，已经悄然站立了许久。

是埃里克。

他站在树荫深处，无声地扫视着下方热火朝天的工地。他的视野远超常人，能清晰地看到那些人类的面孔、动作、他们使用的工具、以及那列停在远方的、经过改装的火车轮廓。风从工地方向吹来，带来了汗味、柴油味、金属摩擦味，以及……一种久违的、属于有组织人类群体的“生气”。

他的观察冷静得近乎残酷，评估人数，评估装备（有枪械，但似乎以轻型武器和工程工具为主，没有看到明显的公司制式装备或重型生物兵器），评估行为模式（分工明确，有警戒有劳作，相互间有协作，对待孩子和女性有保护姿态，不像掠夺者那样散漫或暴虐）。

最重要的是，评估他们的“标志”。他的目光仔细掠过每一件可能带有标识的装备、车辆、甚至衣物。没有那个让他灵魂都为之燃烧、为之憎恶的诺克顿公司徽记——那个抽象的、扭曲的dNA双螺旋与火焰结合的标志。

不是公司的人。

也不像纯粹的掠夺者，掠夺者不会有这种纪律性和工程能力，也不会带着明显非战斗人员的孩子。

那么，是一群……迁徙的幸存者？运气好到找到了军列并成功改造了它？试图穿越这片被遗忘（或者说，被“清理”）之地的旅人？

埃里克一动不动地站了将近两个小时，记忆的碎片在他混乱的意识中翻腾：

一群人在湖边野餐，笑声，安娜递过来一块三明治，利奥在浅水边嬉闹……

然后是白色的灯光，金属的冰冷，安娜的惨叫，利奥的眼泪……

最后是火焰，焚化炉般泳池里的火焰，将一切痛苦与罪恶付之一炬……

痛苦像潮水般涌来，几乎要淹没那仅存的理性。他体内属于病毒的那部分在本能地鼓噪：杀下去，撕碎他们，把他们的火车变成废铁，把他们的尸体也丢进泳池烧掉……这四年来，他清理了无数感染者，也顺手杀死了几十个撞见他、并表现出敌意或贪婪的幸存者（主要是掠夺者），对于闯入这片被他视为“已清理区域”的任何潜在威胁，他的第一反应都是毁灭。

但这次，那股源于记忆深处、源于“埃里克”而非“怪物”的微弱声音，在挣扎：你是人、一个人。

银白色的眼睛里，光芒明灭不定，显示着他内心的剧烈冲突。最终那属于“埃里克”的碎片，那点对人性的最后认知与对无辜者的不忍（尤其是看到队伍中那个十几岁的少女和更小的男孩时），压过了毁灭的冲动。

他缓缓地、无声地向后退去，像一道融入林间的灰影，消失在松林深处。

没有杀戮，也没有接触，仅仅是观察然后离开。

他还有自己的“领地”要巡视，还有那些偶尔从更偏远地区游荡过来的零星感染者需要处理。这些闯入者，只要他们修好路，尽快离开，不在这里建立据点，不试图挖掘那些被他埋葬的黑暗……他可以容忍。

毕竟，这片死寂的土地，偶尔看到一点属于“正常”人类的活动痕迹，哪怕只是遥远的观察，也仿佛能让他冰冷破碎的内心，感受到一丝早已忘却的、属于“人”的世界的微弱回响——即使那回响带来的，更多是刺痛与疏离。

埃里克在暮色中回到了他的“家”。

那是在泽姆盖尔东北方向约二十公里外，一片深邃针叶林环绕的隐秘湖畔。湖水清澈冰冷，倒映着天空变幻的色彩和四周墨绿的山影。湖边有一栋粗糙但牢固的木屋，屋顶铺着防雨的桦树皮和找到的旧油毡，有个石头垒砌的壁炉，烟囱歪斜却实用。屋里陈设简单至极：一张铺着兽皮的粗糙木床，一个用防水布小心包裹的相框——里面是黑森林营地时期，他和安娜、利奥唯一的一张合影，照片边缘已经磨损泛黄。

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