炎武十年的西湖,比十年前更美了。
柳还是那些柳,荷还是那些荷,水还是那样的水,可湖边多了亭台楼阁,多了画舫游船,多了从四面八方来的游人。杭州城里城外,到处都能听见天南地北的口音——北边的山西话,西边的川渝话,南边的闽粤话,还有那些穿着奇装异服、说着拗口官话的番邦商人。
这天是九月十六,离重阳只差几天。天高云淡,风清气爽,正是泛舟的好时节。
方腊没带仪仗,没带护卫,只雇了艘普通的画舫,带着五个妻子,悄悄出了行宫。画舫不大,装饰也朴素,船夫是个六十多岁的老艄公,认得这是“大贵人”,却也不多问,只是稳稳地摇着橹。
邵仙英坐在船头,手里拈着一朵刚从湖里捞上来的残荷。荷花已经谢了,只剩下焦黄的莲蓬。她剥出一粒莲子,放进嘴里,细细地嚼。
“苦的。”她说。
“莲子芯是苦的。”方腊坐在她身边,“要剔掉芯才甜。”
“可妾身就喜欢这苦味儿。”邵仙英笑笑,“甜的吃多了,吃点苦的,才知道甜的可贵。”
方腊看着她,心里涌起一股暖意。
这个女人,跟了自己二十多年。从帮源洞到杭州,从草寇到皇帝,从一无所有到富有四海。她始终是这样,温婉,娴静,却又有着旁人不及的通透。
“仙英,”他忽然说,“这些年,辛苦你了。”
邵仙英转过头,看着他:“夫君怎么突然说这个?”
“就是突然想起来。”方腊望向湖面,“这些年,朕忙着打仗,忙着治国,忙着收服四方……陪你的时间,太少太少了。”
“夫君说的是哪里话。”邵仙英握住他的手,“夫君在做的,是天下大事。妾身能做的,不过是帮着打理打理后宫,安抚安抚女眷。比起夫君,比起在前线厮杀的将士们,妾身这点辛苦算什么?”
她的手很软,手心有常年劳作的薄茧。方腊握紧了,心里更愧疚了。
画舫转到苏堤边。堤上游人如织,男女老少,笑语喧哗。没人知道,这艘不起眼的画舫里,坐的是当今天子和他的五位妻子。
“陛下,”扈三娘从船舱里走出来,手里端着盘菱角,“刚煮熟的,尝尝?”
她今天穿了身水绿色的裙裾,头发松松挽着,插了根白玉簪,英气里多了几分妩媚。十年了,这个曾经在梁山独舞双刀的女将,如今已是两个孩子的母亲。可眉宇间那股飒爽劲儿,一点没减。
方腊接过菱角,剥了一个,递给邵仙英。
“三娘,”他说,“你那两个小子,最近还闹腾吗?”
“闹腾着呢。”扈三娘在船尾坐下,“老大整天嚷着要跟岳将军学枪法,老二更离谱,说要去水师当船长。妾身说了,得先读书,读不好书,哪儿都不许去。”
方腊笑了:“男孩子,活泼些好。等再过两年,送到军校去,让他们闹个够。”
“那可不行。”扈三娘摇头,“妾身得先把他们管好了,不然出去给陛下丢人。”
正说着,舱帘一挑,赵福金走了出来。
她还是那样,优雅,端庄,哪怕是在这小小的画舫上,也仪态万方。十年时光似乎对她格外留情,眼角虽有细纹,肌肤却依然白皙,那双杏眼依旧清澈明亮。
“夫君,仙英姐姐,三娘姐姐。”她盈盈一礼,手里捧着个青瓷小罐,“这是妾身刚调的花露,采的今秋的桂花,加了些薄荷,闻着醒神。”
方腊接过,揭开盖子,清香扑鼻。
“福金,”他看着她,“你母亲……最近身子可好?”
赵福金的母亲,是徽宗的郑皇后,汴梁城破后被金人掳走,后来被岳飞救回来,如今住在杭州的一座别院里。老太太年事已高,身体一直不太好。
“劳夫君挂心,母亲近来好多了。”赵福金柔声道,“昨日还说,想请夫君有空去坐坐,她亲手做了些汴梁的点心……”
话没说完,眼圈却红了。
方腊知道她想起了什么。
汴梁,开封,东京……那座曾经繁花似锦的都城,如今已是故国不堪回首的伤心地。赵福金虽然嫁给了他,虽然成了大炎的贵妃,可心底那份对故国的眷恋,怕是永远也抹不掉。
“过几日朕就去。”他温声道,“告诉她,点心多做些,朕爱吃。”
“嗯。”赵福金点头,悄悄拭了拭眼角。
画舫转过一道弯,驶入一片僻静的水域。
舱帘再次掀起,方百花走了出来。
她今天没穿戎装,一身石榴红的襦裙,外罩月白纱衣,长发只用根银钗绾着,简简单单,却别有一种飒爽的美。十年的疆场生涯,在她脸上留下了风霜的痕迹,可那双眼睛,依旧亮得像星星。
“哥,”她大大咧咧地在方腊身边坐下,“我刚收到军报,韩世忠那老家伙,在辽东又打了胜仗,把完颜宗弼的残部撵到深山老林里去了。老韩说,最多明年开春,辽东就能全平。”
方腊接过军报,扫了几眼,点点头:“告诉韩世忠,不急。辽东苦寒,入冬就撤军,别让将士们白白冻死。等明年春暖花开,再慢慢收拾。”
“我也是这么想的。”方百花从怀里掏出个小酒壶,仰头灌了一口,“可老韩那脾气,你是知道的,不把事办完,他睡不着觉。”
“那就让他少喝点酒。”方腊笑道,“上次太医说,他肝不好,再这么喝下去,迟早出事。”
“我说了,不听。”方百花撇嘴,“他说,‘老子打了半辈子仗,就这点嗜好,天王老子也管不着’。”
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