九月初八,泰安州。
天还没亮,城里就醒了。
不是鸡鸣叫醒的,是蹄声、轮声、脚步声。从昨日起,各地赶来的官员、将领、藩国使节就已经陆续进城,驿馆早就住不下了,许多人只能在民宅里借宿。老百姓们倒也热情,但凡有空的屋子,都收拾出来招待客人——皇帝要来封禅,这是千年不遇的大事,谁不想沾点光?
知府衙门更是忙得脚不沾地。知府姓孔,是曲阜孔家的旁支,四十来岁,平日里也算稳重,可这会儿急得嘴角都起了燎泡。
“大人,”主簿捧着册子念,“山东巡抚衙门送来消息,陛下銮驾已过济南府,最迟今日申时可到。随行有文武官员三百二十人,禁卫军五千,仪仗队八百……还有各藩国使节,女真十二部,蒙古乞颜部,西夏、高丽、大理……”
“行了行了,”孔知府摆摆手,“住处安排好了吗?”
“安排好了,驿馆、书院、寺庙都腾出来了,可还是不够。下官斗胆,征用了城里的几处大户宅院……”
“征用?”孔知府瞪眼,“那是陛下的客人,能用‘征用’这个词吗?要请!客客气气地请!”
“是是是,下官失言,是请……”
正说着,门外传来马蹄声。一个衙役连滚爬爬冲进来:“大人!大人!来了!来了!”
“什么来了?”
“陛……陛下!”
孔知府手一抖,笔掉在桌上,墨水溅了一身。他也顾不得了,提起官袍下摆就往外跑。
跑到城门口,果然见远处烟尘滚滚。一队骑兵开路,盔明甲亮,旗帜鲜明。后面是龙辇——不是想象中的金碧辉煌,反而很朴素,青顶黄帷,由八匹纯白骏马拉乘。再后面是文武官员的车驾,再后面是禁卫军……
队伍浩浩荡荡,足有数里之长。
孔知府慌忙整理衣冠,率领泰安州大小官员跪在道旁。
龙辇到城门口停下。
帘子掀开,方腊探出身。他今天没穿龙袍,只着一身深青色常服,头戴乌纱,看起来像个普通的官员。
“都起来吧。”他说,声音平和,“朕途经此地,不想扰民。住处可安排好了?”
“安……安排好了!”孔知府结结巴巴,“只是……只是简陋了些,委屈陛下了……”
“无妨。”方腊摆摆手,“泰山才是正事。传令下去:所有随行人员,一律不得扰民,不得索贿,不得擅入民宅。违者,斩。”
“是!”
命令很快传下去。
銮驾进城时,街道两旁已经挤满了百姓。他们跪在地上,却都偷偷抬头,想看看这位传说中的皇帝长什么样——听说他以前是个盐贩子,后来造反当了皇帝,三年就灭了金国,收了西夏,如今还要登泰山封禅……
可当他们真的看到时,都有些失望。
太普通了。
没有三头六臂,没有帝王威仪,就是一个相貌平平的中年人。要不是坐在龙辇里,走在街上根本没人认得出来。
但也有眼尖的看出了门道。
“你看陛下的眼睛,”一个读过几年书的老秀才低声对身边的人说,“那眼神……深得很呐。”
确实深。
像秋天的潭水,平静,清澈,却又看不到底。
方腊没在意那些目光。他望着远处巍峨的泰山,心中涌起一股难言的情绪。
泰山。
五岳之首,帝王封禅之地。
秦始皇来过,汉武帝来过,唐玄宗来过……如今,轮到他了。
可他不是来炫耀武功的。
他是来宣告一个新时代的开始。
九月初九,重阳。
寅时三刻,天还黑着,封禅的队伍就已经出发了。
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