林源努力转动脖子,看向观察窗外。
星空已经完全静止。不,不只是静止——是在“褪色”。就像有人拿橡皮擦,一点点擦掉颜色的饱和度。先是远处的星光变成灰白色,然后蔓延到近处的船体、机器人、甚至焊接的火花。
所有东西都在变成黑白。
除了一个东西。
船坞边缘,那片原本空无一物的虚空中,缓缓浮现出一个轮廓。
不是实体,是一个“存在”的剪影。大致是人形,但比例怪异,四肢过长,头部没有五官,只有一个平滑的弧面。它没有颜色,是比黑白更深的“空无”,像是星空背景上被剪出的一个洞。
它抬起一只“手”,指向正在建造的“叙事坚垒”舰。
舰体的颜色开始剥落。从被指的那一点开始,灰白色像瘟疫一样扩散,吞噬着精灵护甲的绿,矮人钢铁的红,机械管线的蓝。
“不……”林源从喉咙里挤出声音。他想冲出去,但腿像灌了铅。不,不是铅,是思维指令传递不到肌肉。他想动,身体却拒绝执行。
艾尔在控制台前疯狂操作。第三只眼的光芒已经亮到在玻璃上留下残影。他启动了船坞的防御系统——几门老旧的激光炮台转动,瞄准那个剪影,开火。
激光束射出,但在中途就……“溶解”了。不是被挡住,是被抹除了“射击”这个叙事事件本身。光束从存在变成不存在,连轨迹都没留下。
剪影继续指着船舰。灰白色已经覆盖了三分之一的船体。
艾尔停下手。他转过身,第三只眼的光芒黯淡下去。他看向林源,脸上第一次出现了可以称之为“绝望”的表情。
“我们……”他说,“没有……”
话没说完。
船坞内部,某个地方,传来一声脆响。
像玻璃碎裂。
紧接着,一股温暖的金色光芒从船体深处迸发出来——那是“生命星河”网络的能量,是江若雪调动了所有在线文明的意志储备,强行注入建造中的船舰。
灰白色的扩散停住了。
不是被推回,是僵持在那里。金色光芒和灰白色在船体表面拉锯,交界处迸发出细密的、无声的电弧。
剪影的“手”顿了顿。它似乎没预料到这个。
然后,它放下了手。
不是放弃,更像……评估。
它“看”了一眼船坞,看了一眼林源和艾尔所在的观察窗,最后看了一眼那艘半成品的船。
接着,它向后“退”。不是移动,是像墨水溶于水,轮廓逐渐模糊、稀释,最后消失在静止的星空中。
它消失了。
但静滞力场还在。
星空还是黑白的。机器人还是凝固的。咏唱声还是单调的蜂鸣。
只有那艘船,在金色光芒的保护下,缓缓恢复着颜色。一寸,一寸,像早春的冰面在融化。
艾尔瘫在控制台前的椅子上,第三只眼的光芒微弱得像风中残烛。
“它只是……”他喘着气,“暂时……离开。去报告……去叫……更厉害的……来。”
林源终于能动了。他走到观察窗前,手按在玻璃上。玻璃冰凉。
窗外,那艘船的金色光芒正在减弱。江若雪的能量储备不是无限的。
“我们还有多久?”他问,声音沙哑。
艾尔抬起头。
“它刚才……冻结了百分之三十二的建造进度。”他说,“如果要完成船……需要把剩下的工程……加速三倍。但工人……祭司……工程师……他们的意识还困在静滞场里。除非……”
“除非什么?”
艾尔的第三只眼看向林源。
“除非有人……进入静滞场内部。用强烈的‘故事性’……作为锚点……把他们的叙事线……重新拉起来。”
他停顿。
“就像……用一根燃烧的火柴……去点燃一堆湿柴。”
林源看着窗外那艘半黑半金的船。
他想起绿绒星的菜园,想起老榕树下的识字班,想起璃虹炖糊的汤,想起小远问问题的眼睛。
他转身,走向舱门。
“带路。”他说。
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