话刚说完芋头,太子扶苏便接着追问:“方才许师提及有两种高产作物,其一是刚才所说的芋头,不知那第二种又是什么?”
许子闻言,当即回应道:“这第二种高产粮食,在秦、楚一带唤作玉延,在郑、越之地叫土薯,齐、赵民间则称山羊。”
“也有叫署预、山芋、山药的,说的都是同一种东西。”
“据百草司农学弟子们反复试种测算,山药的亩产普遍可达二十石至一百二十石之间!”
“换算下来,就是六百斤到三千五百斤左右!”
“之所以产量差距如此之大,恐怕与内贸丞从各地带回的品种差异,以及种植方法的不同有关。”
“不过和处理芋头一样,百草司的农学子弟正在做大量对比试验,筛选最适宜稳定高产的种植方式。”
“估计再过一两年,最多三年,就能总结出一套可靠高效的种法。”
当许子一一报出“玉延”“土薯”“山羊”“山药”这些名字时,在场众人脸上或露出沉思神色,或现出恍然之意。
这些人并非养尊处优、不识稼穑之徒。
恰恰相反,其中绝大多数都曾亲身务农,对于这类作物多少有些耳闻。
更有少数人,曾在山野采食时偶然尝过。
但正如之前的芋头一般,谁也没想到这不起眼的东西竟藏着如此巨大的产出潜力,更未曾深究过它的实际收成。
此刻听闻山药亩产竟能高达上百石,众人心中皆是一震。
二十石到一百二十石!
六百斤至三千五百斤!
虽略低于此前提到的芋头,但比起菱角、莲藕之流,已是遥遥领先。
然而,有了芋头的前车之鉴,众人也不再轻易狂喜。
他们很快意识到:既然这种作物早有人发现,却始终未被广泛推广,那背后定有隐情。
除非过去所有见过山药的人都愚不可及,完全忽略了它的高产特性——否则,极有可能是这种作物本身存在某种严重缺陷,才导致它一直未能登上主粮之位。
想到此处,太子扶苏直截了当地问:“莫非这山药也像芋头一样,有着难以作为主粮的根本问题?”
许子微微颔首,语气中带着几分遗憾:“正是如此。
经百草司农学子弟深入研察,山药所存在的弊端,确实与芋头颇为相似。”
“头一个麻烦是,山药若吃得太多,容易引发腹胀、腹泻,甚至腹痛这些小状况。”
“但这类问题并不严重,即便不加理会,顶多就是不舒服一阵子罢了。”
“比起饭都吃不饱,乃至饿肚子的困境来说,这实在算不得什么大问题。”
“第二个难处在于,山药和芋头一样,难以长久存放。”
“据百草司中那些农家出身的年轻人反复试验发现,山药在收成后若置于阴凉通风之处,避开日晒与潮湿,在常温下最多能保存三到六个月。”
“一旦超过这个期限,山药便开始出现黑点,逐渐变质,最终无法再食用。”
“这就跟先前讲芋头时提到的一样——如果不考虑其他用途,单论一家五口人的日常消耗,半年顶多吃掉约莫五十石山药。”
“多余的部分,终究会因过期而白白浪费。”
“眼下,百草司的学子们尚无良策可将山药的保鲜时间进一步拉长。”
众人听罢,纷纷默然。
难道高产作物都逃不过这样的宿命?
产量虽高,却经不起时间考验!
倘若没有这个储存难题,山药连同之前的芋头,真可称得上是利国利民的主粮支柱。
可惜的是,若不能突破保质期这一关,
它们的地位就只能局限于灾年救急之用,终究难登百姓日常餐桌,成为真正的主食担当。
想到此处,太子扶苏轻轻一叹,开口道:
“山药接下来的研究方向,仍照此前芋头的路子走。”
“其一,继续探索如何让新鲜山药的保存期延长至一年以上。”
“其二,重点研究加工后的保存方式,是否能让其稳定存放超过一年。”
“比如,把山药切成片晒干后贮藏。”
“或者,将其捣成浆汁,晾干后再研磨成粉储存。”
“又或者,尝试腌渍、泡制等方式加以长期保存。”
“只要记住一点:哪怕亩产能达二十至一百二十石的山药,经过加工后只剩十分之一可供使用,”
“那对寻常百姓而言,也值得大力推广种植。”
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