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第8章 潭底三日（第3页）

就这一眼，让他僵住了。

“德、德贵爷！”他尖叫起来，水桶“咣当”掉在地上，“快来看！有东西！”

所有人冲过来。顺着王小二颤抖的手指看去，在潭中央，清澈的水面下，一个巨大的、棕黄色的影子，正缓缓上浮。

是牛！

真的是牛！

它浮上来了，先是背脊露出水面，然后是整个身体。它侧躺着，随着水波轻轻晃动，眼睛闭着，但胸口有微弱的起伏——它还活着！

“牛啊——！”刘老实嘶声大喊，不顾一切地冲向水里。

这次没人拦他。王大锤和几个汉子跟着冲下去，水没到腰深时，他们触到了牛的身体。温热的，有弹性，确实是活的！

“小心！轻点！抬！”赵德贵在岸上指挥。

八个汉子下水，七手八脚地将牛往岸边抬。牛很重，在水中更重，但他们咬紧牙关，一寸一寸地挪。刘老实一直在牛头边，用手托着牛的下巴，防止它呛水。

终于，牛被抬上了浅滩。

它浑身湿透，毛贴在身上，显得瘦骨嶙峋。身上的伤口触目惊心：左肩那道伤深可见骨，侧腹的伤口虽然缝合了，但线脚粗糙，皮肉外翻。最骇人的是背上，被蛟爪抓出的十几道血痕，虽然不再流血，但皮开肉绽，像被人用犁耙犁过。

但它还活着。呼吸微弱但平稳，眼睛闭着，但眼皮在颤动。

“快！抬回村！治伤！”赵德贵的声音在颤抖。

担架早就准备好了，众人小心翼翼地将牛挪上去。抬起来时，有人惊呼：“你们看！蛟……蛟的骨头！”

众人回头，只见在牛刚才躺的位置，水下清晰可见一具完整的白色骨架。那骨架极大，蜿蜒如蛇，头骨狰狞，正是蛟的遗骸。但奇怪的是，骨架很干净，没有一丝血肉残留，像是被什么啃噬得一干二净。

“真的化骨了……”陈敬之喃喃道。

但现在没人关心蛟了。所有人的注意力都在牛身上。担架被匆匆抬回村，郎中已经等在刘老实家的小院里。

清洗伤口时，郎中发现了更多奇异之处。

那些最深的伤口周围，新生出的肉芽排列整齐，呈现出鳞片状的纹理，而且是金色的——不是黄，是真的金属般的金色，在阳光下闪闪发光。伤口虽然深，但边缘平整，没有感染化脓的迹象，像是被什么精心处理过。

“这……这不合理啊。”郎中一边清洗一边嘀咕，“这么重的伤，在水里泡了三天，按理说早就溃烂生蛆了。可你们看，伤口干干净净，还有愈合的趋势。”

陈敬之凑近细看，果然如刘老实梦中所述：伤口上附着一些细如发丝的绿色藻类，已经半干，但还能看出原本是发光的。他小心地用镊子夹起一些，放在白布上观察。

藻丝半透明，内部有细小的发光颗粒，即使离开水，还在微微闪烁。

“这是……‘还魂藻’？”陈敬之想起古书上的记载，“传说生于灵脉汇聚的深潭，有疗伤奇效，千年难得一见。难怪牛能活下来！”

更让人惊讶的是，当郎中清洗到牛背时，发现最深的一道爪痕下，新生皮肤的纹理中，隐约有字迹般的图案。不是符文，更像是天然的纹路，但排列有序，像是某种古老的文字。

陈敬之仔细辨认，却认不出是什么。他只能将纹路临摹下来，准备日后研究。

清洗、上药、包扎，忙活了整整一个上午。牛一直昏迷，但生命体征稳定。郎中松了口气：“命保住了。但能不能站起来，要看造化。”

刘老实寸步不离地守着。他打来温水，用布蘸湿，一点一点喂给牛喝。牛虽然昏迷，但会本能地吞咽，这让刘老实看到了希望。

下午，赵德贵带人回到黑龙潭。

他们要处理蛟骨。

潭水已经基本恢复清澈，虽然还略带浑浊，但已能看到水底。那具巨大的白色骨架静静躺在潭底中央，在阳光照射下泛着冷光。骨架完整得惊人，从头到尾，每一节脊椎，每一根肋骨，都清晰可见。

“捞上来吗？”王大锤问。

赵德贵想了想，摇头：“沉了吧。这东西不祥，捞上来反而招祸。让它永沉潭底，镇住这口潭，别再出什么幺蛾子。”

于是众人找来大石头，绑在蛟骨上，看着它缓缓沉入最深的水域，消失不见。

做完这一切，赵德贵站在潭边，望着恢复平静的水面，长长吐出一口气。

三个月来的噩梦，终于结束了。

蛟死了，牛活了，水……虽然还不能喝，但至少潭水在变清，希望就在眼前。

他转身，对着清溪村的方向，深深一拜。

拜天地，拜祖先，拜那头用性命换来太平的黄牛。

夕阳西下，赵德贵回到村里时，听见了一个好消息：牛醒了。

它睁开了眼睛，虽然还很虚弱，但眼神清澈。它看见刘老实时，喉咙里发出轻微的咕噜声，像是打招呼。刘老实抱着牛头痛哭，这次是喜悦的泪，是失而复得的狂喜。

陈敬之检查了牛的伤势，惊叹道：“愈合速度太快了！照这个趋势，半个月就能站起来！”

消息传开，全村欢腾。尽管依然缺水，尽管前路艰难，但希望重新燃起，比什么都珍贵。

这天晚上，清溪村家家户户都点了灯。不是庆祝，而是感恩。

感恩那头牛，感恩它还活着，感恩它为他们搏来了一条生路。

刘老实坐在牛棚里，握着牛蹄，轻声说：“等你好了，咱们就好好过日子。我耕田，你吃草，我老了，你就陪我晒太阳。咱们哪儿都不去，就在清溪村，安安稳稳过一辈子。”

黄牛静静地看着他，然后伸出舌头，舔了舔他的手。

月光如水，洒在牛棚里，洒在一人一牛身上，温柔得像一场梦。

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