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第3章 接连喋血（第2页）

陈敬之小心地用树枝夹起一片鳞，对着阳光细看。鳞片表面有细密的同心纹路，中心处微微凹陷，泛着金属光泽。

“这不是鱼鳞。”他喃喃道。

“那是什么？”有人问。

陈敬之没有回答，只是将鳞片用手帕包好，塞进怀里。他的手指在颤抖。

张三的货担还在王大锤家院里。担子翻倒了，针线、梳篦、胭脂盒散了一地。一只胭脂盒摔破了，猩红色的粉末洒在泥土上，像一滩干涸的血。王大锤的妻子一边收拾一边抹泪：“多好的人啊……还说卖完这趟，就回家给老娘做寿……”

恐慌像瘟疫一样蔓延开来。

当天下午，清溪村又有三户人家决定搬走。他们都是外姓人，在村里没有田产，投奔远亲去了。收拾家当时，有个妇人抱着孩子跪在祠堂前磕了三个头，哭道：“列祖列宗保佑，不是我们忘本，是这地方……住不得了。”

赵德贵没有阻拦。他站在祠堂门口，看着那几家人背着简单的包袱，一步三回头地离开，消失在村口那条尘土飞扬的小路上。夕阳将他们的影子拉得很长，像是被这村庄不舍地拽着，却又不得不放手。

夜里，村里破天荒地点起了许多灯。不是一盏两盏，而是家家户户都在窗台上、院子里点起油灯或火把，试图用光明驱散黑暗中的恐惧。更夫赵三彻底不敢出门了，赵德贵临时安排了四个汉子两两一组，轮流巡夜。

可死亡并没有停止。

第八日，樵夫李四失踪。

李四是清溪村最好的樵夫，熟悉卧牛山每一处山坳。他原本已经多日不上山——山里连耐烧的灌木都枯死了，砍柴卖给谁？但这天一早，他媳妇发现家里的水缸见了底，而当天不是自家排到打水的日子。李四沉默地提起斧头，说：“我去潭边看看，能不能找个僻静处打点水，不跟队，省得麻烦别人。”

媳妇拉住他：“别去，等明天吧。”

李四摇头：“娃渴得嘴都起皮了。”

他去了，再也没回来。

傍晚时分，有人在潭边西侧的芦苇丛里，发现了李四的斧头。斧头柄断成两截，断口处木茬新鲜。斧刃上沾着粘稠的黑色液体，已经半干，散发出一股混合了血腥和腐臭的怪味。斧头旁散落着几片碎布，是李四衣裳的布料，上面有拉扯撕裂的痕迹。

赵德贵带人扩大搜索范围，在芦苇丛深处，找到了更多东西：一只断手。右手，掌心布满老茧，食指第一节有斧头磨出的硬痂——确是李四无疑。断腕处伤口参差不齐，像是被生生扯断的，而不是利刃砍断。骨头茬子白森森地露在外面，周围肌肉已经发黑坏死。

除此之外，还有几根断指，半条小腿，和一些无法辨认的碎肉。

李四媳妇看到这些东西时，当场昏死过去。醒来后便疯了，整天抱着李四的一件旧衣裳，在村里游荡，见人就问：“看见我家四哥了吗？他说去打水，怎么还不回来？”

恐慌升级为绝望。

村民们开始用最原始的方法保护自己：家家户户提早闭门，天黑后绝不出屋；母亲用“潭里有东西拽脚”吓唬玩闹的孩子，这不再是玩笑，而是血淋淋的现实；有人偷偷在门楣上贴符纸，在窗台上撒香灰，尽管不知有没有用，但求个心安。

第十二日，死亡终于触及了清溪村最勇敢的人——渔夫赵大海。

赵大海是赵德贵的远房侄子，四十出头，是村里最好的渔夫。年轻时曾在鄱阳湖跟船打过鱼，见过大风大浪。王二狗死后，他曾私下对赵德贵说：“叔，让我驾船去潭中央看看，到底是什么东西。总不能一直这么不明不白地死人。”

赵德贵严词拒绝：“不行！太危险！”

但赵大海是个倔脾气。第十二天中午，他趁打水队回村的间隙，独自划着家里那艘小渔船，悄悄进了潭。船是柳木做的，不大，但结实，往常能在溪里捕些小鱼。他带了渔网——不是捕鱼，而是想撒下去，看看能不能网住些什么。

有在村口玩耍的孩子看见了他，跑去告诉赵德贵。赵德贵赶到潭边时，赵大海的船已经划到潭中央。

“大海！回来！”赵德贵站在岸边大喊。

赵大海回头挥挥手，说了句什么，距离太远听不清。接着，他站起来，双手用力将渔网撒了出去。网在空中展开，像一个巨大的白色圆罩，落向水面。

就在渔网接触水面的那一刹那，异变发生了。

潭中央的水面猛地隆起，鼓起一个巨大的水包。那水包迅速扩大，高出水面至少一丈，然后轰然炸开！不是爆炸，而是有什么东西从水下冲了出来，带起冲天水柱。

赵德贵和随后赶来的村民看见了毕生难忘的一幕：

一条巨大的、黑色的影子，粗如水缸，从水柱中探出半截身体。那东西身上覆盖着巴掌大的鳞片，在阳光下泛着湿漉漉的油光。它没有完整的头部——至少露出的这部分没有，只有一张布满细密尖牙的、圆形的口器，张开时直径足有三尺，里面是层层叠叠的、螺旋状排列的利齿。

口器正对着赵大海的小船。

赵大海显然吓呆了，愣在原地。下一秒，那口器猛地向前一探，将整条小船连同赵大海一起，吞了进去。

是的，吞。不是咬碎，不是撕扯，而是像蛇吞蛋一样，整个囫囵吞下。赵德贵清楚地看见，船尾最后消失在那张巨口中时，还在微微晃动。

然后，那黑影沉入水中，溅起滔天巨浪。巨浪向四周扩散，拍打着岸边，将站在浅滩处的几个村民冲倒在地。等水浪平息，潭面恢复平静，仿佛什么都没发生过。

只有水面上漂浮的几块船板，和半张残破的渔网，证明刚才不是幻觉。

这一次，连哭都哭不出来了。

村民们沉默地站在岸边，看着那些船板随着水波晃动，慢慢漂向岸边。有人想去捞，被赵德贵厉声喝止：“别碰！什么东西都别碰！”

他转过身，面对村民。两百多双眼睛看着他，那些眼睛里没有了恐惧，只剩下空洞的、死灰般的绝望。

“从今天起，”赵德贵的声音在颤抖，但他强迫自己稳住，“黑龙潭，封禁。任何人，任何情况，不得靠近百步之内。违者……逐出村子。”

没人反对。即使这意味着，全村人将面临渴死的命运。

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