“尊敬的议员们,我是凯尔文·黑翼。如你们所知,过去几个月,我和我的妻子艾莉亚一直在帝国各地旅行,应对多个超自然威胁点。”
他描述了潮涌深渊的深海咏叹者,强调它不是一个“威胁”而是一个“困扰的存在”,通过沟通和帮助而非强制控制解决了问题。他提到迷雾山脉的梦魇编织者,解释守护者如何转化而非消灭一个古老存在,使其从威胁变为盟友。
“在这些事件中,关键不是强大的力量或严格的控制,而是理解、沟通和平衡。”凯尔文总结,“守护者网络的目标不是垄断权力,而是作为现实世界和星界之间的调解者,保护双方免受无意伤害。”
一些议员点头,显然被说服了。但格哈德的表情变得阴沉。
轮到艾莉亚发言。她展示了星光球体提供的一段经过编辑的影像:三角之眼组织在黑翼城堡的行动,西里尔被绑架,马尔科姆的言论。影像经过处理,隐去了可能指向议会内部人员的细节,但清楚地显示了组织的存在、方法和威胁。
“这个自称‘三角之眼’的组织,”艾莉亚清晰地说,“不是想象中的威胁,而是现实存在的危险。他们捕获并改造星界实体作为武器,绑架守护者家族成员,试图夺取特殊能力。他们代表了一种危险的意识形态:认为星界和现实世界应该被强行分离,所有超自然存在应该被控制或消灭。”
会场安静下来。影像的冲击力是明显的。
艾莉亚继续:“而我们现在面临的选择是:加强守护者网络,促进各家族合作,以智慧而非力量应对复杂情况;还是建立中央集权的监管机构,可能被这样的极端组织渗透和利用,反而成为他们实现目标的工具。”
她发言后,会场爆发出激烈的讨论。格哈德试图反驳:“这些影像的来源可疑!而且即使这个组织存在,恰恰证明我们需要更强力的监管!”
但伊莎贝拉站起来:“恰恰相反,议员先生。如果这样的组织已经能够渗透到我们社会的多个层面,那么集中权力于一个机构只会让他们更容易达到目标。分散的、基于合作的守护者网络反而更难以被全面渗透和控制。”
辩论持续了又一个小时。最终,监管法案被推迟表决,成立了一个特别委员会进一步调查三角之眼组织,并评估守护者网络的现状和未来。
表面上看,这是妥协和进展。但当凯尔文、艾莉亚和伊莎贝拉离开会议厅时,他们都知道真正的斗争才刚刚开始。
##二
议会辩论后的第三天,凯尔文和艾莉亚受邀参加一个私人晚宴,由财政大臣格奥尔格举办,名义上是“感谢守护者对帝国的贡献”。伊莎贝拉警告他们这可能是个陷阱,但也可能是了解议会内部动态的机会。
晚宴地点在财政大臣的官邸,一座位于帝都贵族区的豪华建筑。当马车抵达时,天色已暗,官邸灯火通明,透过窗户可以看到里面人影绰绰。
“记住,”伊莎贝拉在他们下车前最后叮嘱,“这里每个人都有自己的议程。微笑,交谈,但不要承诺任何事,不要透露敏感信息。”
凯尔文点头,调整了一下礼服外套。艾莉亚检查了一下项链——除了装饰,它还是一件防护物品,能在必要时提供保护。
他们进入官邸,被仆人引导到宴会厅。厅内已经聚集了大约三十人,都是帝国政治、军事、商业界的精英。凯尔文认出了几张面孔:军务大臣赫尔曼,首席法官马提亚斯,几位重要省份的总督,还有...格哈德议员。
格哈德正与一小群人交谈,看到他们进来,微笑着点头致意,但那笑意未达眼底。
财政大臣格奥尔格亲自迎接他们。他是个圆胖的中年男人,穿着华丽的深红色礼服,脸上带着商人的精明笑容。
“黑翼大人,晨星女士,欢迎!”他热情地说,“帝国欠你们很多。请,让我介绍一些重要人物。”
接下来的一小时是密集的社交活动。凯尔文和艾莉亚被介绍给一个又一个重要人物,接受赞美,回答问题,应对试探。谈话内容从一般的“你们的旅程如何”到更具体的“守护者网络如何看待与政府的关系”。
晚餐时,他们被安排在重要位置:凯尔文在格奥尔格右边,艾莉亚在军务大臣赫尔曼旁边。这种安排显然是故意的。
餐间谈话起初是轻松的,讨论帝都的重建,边境的稳定,经济的恢复。但逐渐转向更敏感的话题。
“黑翼大人,”格奥尔格切着牛排,看似随意地问,“我听说守护者家族正在重建某种...联盟?这是真的吗?”
凯尔文谨慎地回答:“我们正在建立更好的沟通和协调机制。暗噬者事件表明孤立的家族无法应对大规模威胁。”
“但这样一个联盟...它的权威来自哪里?”格奥尔格追问,“它如何与帝国的法律和政府协调?”
“守护者家族服务帝国已经千年。”凯尔文说,“我们的权威来自传统和责任,也来自实际的能力和贡献。至于协调...我们欢迎与政府部门的合作,但守护者工作需要一定的独立性和灵活性,因为超自然威胁往往不遵循政治或行政边界。”
桌子对面,格哈德插话:“但灵活性也可能导致不负责任。如果守护者联盟做出有争议的决定,谁来决定对错?谁来进行问责?”
艾莉亚回答:“守护者联盟内部会有制衡机制。不同家族有不同的专长和视角,决策将是集体讨论的结果。而且,我们始终将帝国和人民的利益放在首位。”
“理想主义。”格哈德淡淡地说,“但现实往往更复杂。比如,如果一个守护者家族成员滥用能力怎么办?联盟内部能有效处理吗?还是需要外部监督?”
凯尔文感觉到这是精心设计的攻击路线。他回应:“任何组织都可能出现个体问题。关键是建立预防和纠正机制。守护者家族有严格的道德传统和训练。而且,如果我们真的犯错,我们不会逃避责任——黑翼家族在暗噬者事件中的经历已经证明了这一点。”
提到暗噬者事件,桌上有几个人表情微妙。那是帝国最近历史上最黑暗的章节之一,许多人宁愿忘记或重新解释。
军务大臣赫尔曼,一个脸上有战争疤痕的粗壮男人,一直安静地听着,现在开口:“作为一个军人,我理解效率和灵活性的价值。在战场上,过度中央化的指挥会导致失败。但我也理解统一战略的重要性。”他看向凯尔文,“守护者联盟的计划是什么?如何确保各家族朝同一个方向努力?”
这是个合理的问题。凯尔文回答:“首先,建立共享的信息网络,及时了解各地情况。其次,定期召开协调会议,讨论威胁评估和应对策略。第三,制定基本原则和指南,但允许地方灵活执行。最重要的是,培养相互信任和理解——不同家族曾经因理念分歧而分裂,我们现在努力重建桥梁。”
“桥梁。”格奥尔格重复这个词,若有所思,“这让我想起另一个问题。黑翼大人,你的能力...桥梁能力...它是否唯一?还是其他黑翼家族成员也可能发展类似能力?”
问题看似无害,但凯尔文警觉起来。这可能是在试探家族内部的潜力,或者在寻找替代品——像马尔科姆寻找西里尔那样。
“桥梁能力在黑翼家族历史上很罕见。”凯尔文谨慎地说,“通常一代只有一人,如果有一人的话。它不仅是技巧,更是与生俱来的特质和责任的结合。”
“但有可能培养或...转移吗?”格奥尔格追问。
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