帝都的空气带着初冬的寒意,却比黑翼城堡的战斗要清新得多。凯尔文和艾莉亚站在议会大厦外的广场上,看着这座象征着帝国权力中心的建筑——由白色大理石砌成的宏伟结构,中央穹顶上镶嵌着帝国之鹰的巨大金像,翅膀展开仿佛要拥抱整个城市。
“与记忆中的一样。”艾莉亚轻声说,她的呼吸在冷空气中凝成白雾,“但感觉不同了。”
凯尔文点头。三年前,作为年轻的神殿骑士分队长,他进出这里时满怀对帝国体制的敬畏和信任。现在,经历了背叛、阴谋、星界的接触和家族的危机,他的目光变得更加锐利,更加审慎。
他们穿着正式的服饰:凯尔文是简洁的深蓝色贵族外套,胸前别着黑翼家族徽章;艾莉亚是象牙白的晨星家族传统长袍,颈间戴着那枚星形蓝宝石项链。这是伊莎贝拉女伯爵的建议——在议会这样的场合,适当的象征和仪式很重要。
广场上人群熙攘:官员匆匆进出,商人试图游说议员,平民请愿者举着标语,记者和画家记录着场景。帝国过渡议会成立三个月来,这里一直是政治活动的中心。
“凯尔文大人!艾莉亚女士!”一个熟悉的声音传来。伊莎贝拉从议会大厦正门走出,身后跟着两名助手。她穿着深紫色的议员长袍,胸前挂着象征职位的银链,但脸上带着真诚的笑容。
他们拥抱问候。伊莎贝拉快速扫视周围,压低声音:“在公共场合要小心。议会内部...情况复杂。三角之眼的渗透比我们预想的更深。”
“你有证据了?”凯尔文问。
伊莎贝拉点头,示意他们跟随她进入大厦:“不是直接证据,但间接的太多。某些议员对守护者事务过分‘热心’,提出了一系列限制性法案;某些部门对三角之眼相关的调查设置障碍;还有资金流向...可疑。但直接指控需要更确凿的证据。”
他们穿过宏伟的大厅,沿着铺着深红色地毯的走廊走向议会会议厅。墙壁上挂着帝国历代统治者和重要事件的画像,最近新增了一幅描绘暗噬者危机后重建场景的大型油画。
“今天下午有一场关于‘超自然实体监管法案’的辩论。”伊莎贝拉边走边说,“提案由格哈德议员提出——他就是神殿骑士团的代理团长,维拉的前副手。法案要求所有星界相关活动必须向新成立的‘帝国超自然监管局’报备并接受监督,该局将有权力介入甚至中止‘被认为危险’的守护者行动。”
凯尔文皱眉:“这听起来像是试图控制守护者网络。”
“正是如此。”伊莎贝拉说,“更糟的是,提案中‘监管局’的人事任命权完全归议会内务委员会,而该委员会的主席...是格哈德的亲密盟友。”
他们到达会议厅旁的休息室。伊莎贝拉让助手在外面等候,三人进入后关上门。
“我们需要在辩论中揭露三角之眼的威胁,但必须巧妙。”伊莎贝拉说,“直接指控没有证据会适得其反。我建议你们作为专家证人发言,讲述你们在潮涌深渊、迷雾山脉、黑翼城堡的经历,但重点放在守护者如何帮助解决危机,而不是直接攻击三角之眼。”
艾莉亚思考着:“我们可以展示星光球体提供的部分影像——那些不直接指向议会成员,但能显示三角之眼组织和威胁的部分。同时强调守护者网络的重要性。”
“还有西里尔被绑架的事情。”凯尔文补充,“那是明确的犯罪行为,议会不能忽视。”
伊莎贝拉点头:“好。我会在辩论中引导问题,让你们有机会发言。但记住,议会不是战场,是话语的竞技场。保持冷静,尊重形式,但坚定。”
她看了看计时器:“还有一小时。你们先在这里休息,我还有一些准备工作。如果需要什么,告诉门外的助手。”
伊莎贝拉离开后,凯尔文和艾莉亚在休息室里等待。房间装饰豪华但冷漠:深色木质家具,厚重的窗帘,壁炉里燃着火焰但感觉不到多少温暖。
“紧张吗?”艾莉亚问,握住凯尔文的手。
“有点。”凯尔文承认,“剑术和魔法比政治简单得多。在战场上,敌人很明确。在这里...朋友和敌人的界限模糊不清。”
艾莉亚微笑:“但原则是相同的:保护无辜,揭露真相,做正确的事。只是方法不同。”
他们讨论了一会儿策略,然后安静下来,各自准备。凯尔文闭上眼睛,进行简短的冥想,连接作为桥梁的感知,感受周围环境的能量流动。议会大厦里充满了复杂的情感波动:野心、担忧、真诚、虚伪...像是一个情感的交响乐,但其中有些音符不和谐——隐藏的恶意,压抑的恐惧。
一小时后,助手敲门通知时间到了。他们跟随助手进入议会会议厅。
会议厅是一个巨大的半圆形空间,高耸的穹顶上有彩色玻璃天窗,让自然光柔和地洒下。中央是发言台,周围是阶梯式座位,大约有两百个席位,现在坐了八成满。议员们穿着代表不同省份和阶层的服饰,交谈声在厅内形成低沉的嗡嗡声。
伊莎贝拉向他们示意坐在旁听席的前排。发言台上,格哈德议员正在做开场陈述。他是个五十多岁的中年男人,身材高大,曾经是优秀的战士,但现在有些发福,脸上带着政客特有的圆滑笑容。
“...因此,为了帝国的安全和稳定,我们必须建立对超自然活动的监管框架。”格哈德的声音洪亮,充满自信,“这不是限制自由,而是负责任的管理。正如我们管理河流防止洪水,管理火源防止火灾,我们也必须管理这些...特殊能力,防止它们被滥用或被邪恶势力利用。”
一些议员点头赞同。凯尔文注意到其中几人表情特别热情——可能是三角之眼的同情者或成员。
格哈德继续:“过去的危机已经证明,缺乏监管会导致灾难。影月神殿事件,黑翼城堡被占事件...这些都是因为个别家族或个人在没有监督的情况下行动导致的。”
这是明显的歪曲,但巧妙地混合了部分事实。凯尔文感到怒火升起,但强迫自己冷静。
发言后是提问和辩论环节。伊莎贝拉第一个站起来:“格哈德议员,我欣赏你对帝国安全的关心。但我想请问,你的提案中提到的‘帝国超自然监管局’,其人员将如何选拔?如何确保他们具备必要的专业知识,而不是成为政治工具?”
格哈德微笑回应:“女伯爵问得好。监管局将聘请各领域专家,包括前神殿骑士、学者、甚至符合条件的守护者家族成员。选拔过程将公开透民,由议会监督。”
“但最终任命权在内务委员会手中。”伊莎贝拉指出,“而该委员会完全由议会多数党控制,这不就变成了政治任命吗?”
“所有政府职位最终都是政治任命,女伯爵。”格哈德轻松地说,“关键在于制衡和监督。而且,守护者家族本身难道不是一种‘政治’?他们拥有特殊权力和特权,却没有相应的问责机制。”
辩论逐渐激烈。支持监管法案的议员强调“安全”和“责任”,反对者则强调“传统”和“有效性”。凯尔文听着,注意到论点背后的潜台词:三角之眼的支持者试图将守护者描绘成危险的、不可控的精英集团;而真正的改革者则担心政府过度干预会削弱应对实际威胁的能力。
终于,伊莎贝拉提出了关键动议:“鉴于这个议题的技术性和重要性,我提议听取专家证词。今天在场的有凯尔文·黑翼,黑翼家族的桥梁,和艾莉亚·晨星,晨星家族的星界旅者。他们在最近的多次危机中发挥了关键作用,对超自然威胁和守护者工作有第一手经验。”
经过简短的投票,动议通过。凯尔文和艾莉亚被邀请到发言台旁的特殊证人席。
当凯尔文站起来走向前台时,他能感觉到无数目光集中在他身上。有些是好奇,有些是钦佩,有些是敌意。他深吸一口气,开始发言。
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