突然,机会来了。一名守卫转身去检查一个哭泣的孩子,露出了背部的空档。凯尔文如猎豹般冲出,无声地击倒第一个守卫,夺走他的武器,然后连续解决旁边两人。但第四名守卫反应了过来,拔剑迎战。
战斗在广场中央爆发。村民们尖叫着散开,但另外两名守卫也加入战斗。凯尔文以一敌三,但他的剑术和经验占据优势。更重要的是,他的剑刃上有星光流动——桥梁能力的延伸,能切断控制守卫的黑暗连接。
一剑,一个守卫倒下,眼中的空洞被困惑取代。再一剑,第二个守卫僵住,然后跪地,像是突然醒来不明白自己在哪里。第三个守卫试图逃跑,但凯尔文追上,用剑柄击晕了他。
“待在屋里,锁好门!”凯尔文对村民们喊道,然后冲向祭坛方向。
与此同时,艾莉亚已经接近祭坛。五名仪式执行者专注于他们的工作,没有注意到她的接近。她能看到黑色水晶内部有黑暗能量在旋转,连接着无形的线,一条伸向深海方向,一条伸向被控制的村民。
艾莉亚首先切断了连接村民的线。她的星光能力像利刃般划过空中,那些线断裂时发出几乎听不见的尖啸。村民们突然停止哭泣,茫然地看着周围,像是从噩梦中醒来。
但仪式执行者察觉了。他们转身,五人同时开始施法,黑暗能量如触手般向艾莉亚袭来。
艾莉亚展开星光屏障,挡住攻击,但明显吃力。五对一,而且对方明显训练有素,配合默契。她需要时间准备反击法术,但对方不给喘息机会。
就在此时,凯尔文赶到。他从侧翼突袭,解决了最近的两名执行者。但剩下的三人完成了某个仪式,黑色水晶突然爆炸,释放出纯粹的黑暗能量波。
“小心!”凯尔文扑倒艾莉亚,用身体掩护她。能量波扫过他们,凯尔文感到一阵刺骨的寒冷和深层的绝望,像是所有希望都被抽走了。
但桥梁的能力保护了他们。那些负面情感被部分吸收、部分偏转。当他们站起来时,看到三名执行者已经倒下——水晶爆炸的反冲显然也影响了他们。
祭坛区域一片狼藉。黑色水晶的碎片散落一地,仍然散发着不祥的光芒。艾莉亚检查了执行者,他们都还活着,但意识不清,显然水晶爆炸造成了精神冲击。
“结束了...”艾莉亚松了口气,“但这些人是谁?他们从哪里来?”
凯尔文检查了一个执行者的装备,发现了一个徽章:不是真理之眼的标志,而是一个新的符号——三个相互嵌套的三角形,中心有一只睁开的眼睛。
“没见过的组织。”凯尔文皱眉,“可能是在维拉失败后出现的新势力,想填补权力真空,获取星界实体的力量。”
他们收集了徽章和其他证据,准备带回议会调查。然后开始帮助村民们恢复秩序。许多人因为情感被强制抽取而虚弱,但埃兰通过梦境领域的帮助,已经缓解了最严重的症状。
当天傍晚,深海咏叹者的意识再次联系他们。它的声音完全平静了:“威胁解除了...情感冲击停止了...谢谢你们...”
“你感觉怎么样?”艾莉亚关心地问。
“不同了...但更好。我学会了控制,学会了选择。而且梦境的守护者教了我如何将过剩情感导入梦境领域转化,这给了我一个安全阀。”
咏叹者停顿了一下,然后说:“我决定留在这里,但不再是被动地困在深海。我会成为海洋情感的守护者,帮助维持平衡。当风暴来临时,我会安抚海洋生物的恐惧;当渔获丰收时,我会分享喜悦。这感觉...正确。”
凯尔文微笑:“听起来是个好计划。但如果你需要帮助,或者遇到类似的威胁...”
“我会联系你们。通过情感的回声,通过梦境的网络。”咏叹者承诺,“而且我感知到,还有其他类似我的存在,在其他地方受苦。也许...等你们准备好,我们可以一起帮助它们。”
这个提议打动了艾莉亚和凯尔文。一个由星界实体和守护者组成的网络,互相帮助,维持平衡——这比单纯的封印和防御更加积极,更加符合晨星家族的愿景。
“我们会考虑的。”凯尔文说,“但现在,我们需要确保这里安全,然后继续我们的旅程。”
咏叹者送给他们一份礼物:从池子中取出的几滴浓缩的平静情感,固化成了蓝色的小晶体。“这些可以在你们需要平静和清晰思考时使用。但谨慎使用——情感是强大的,即使是正面的。”
他们接受了礼物,然后告别。返回村庄的路上,夕阳将海面染成金色和红色,海浪恢复了正常的节奏,拍打着海岸,像是在吟唱一首古老的、治愈的歌。
哈根和其他渔民在岸边等他们。“大海感觉...不同了。”老渔夫说,“仍然有力,但不那么...沉重了。而且今晚,许多人报告做了平静的梦,不是之前那种噩梦。”
凯尔文解释了他们做的事情,但简化了细节——普通人不需要知道星界实体和情感网络的全部复杂性。重要的是,威胁解除了,生活可以恢复正常。
但凯尔文和艾莉亚知道,恢复正常只是暂时的。新的组织已经出现,对星界力量虎视眈眈。他们的旅程还远未结束,地图集上还有许多标记点,还有许多需要帮助的存在。
不过今晚,他们可以休息。在小旅店的房间里,听着窗外震常的海浪声,握着彼此的手,感受着咏叹者送的平静晶体散发的温和能量。
“今天我们救了一个存在,帮助了一个村庄,挫败了一个阴谋。”艾莉亚靠在凯尔文肩上,“这是美好的一天。”
“是的。”凯尔文亲吻她的额头,“但明天还有更多挑战。东部森林的‘记忆之树’,西部沙漠的‘时间流沙’,北方冰原的‘寂静守护者’...我们的名单很长。”
“但我们会一起面对。”艾莉亚微笑,“作为桥梁和星界旅者,作为夫妻,作为守护者。”
“作为我们自己。”凯尔文补充,“不是被迫的英雄,而是主动的选择者。”
窗外,月亮升起,在海面上铺出一条银色的道路。远处深海中,咏叹者感知着海岸线上恢复的平静,第一次主动选择共鸣那些积极的情感:归家渔夫的满足,恋人重聚的喜悦,孩童安睡的宁静。
它将这些情感编织成一首无声的歌,送入梦境领域,与埃兰的工作产生和谐共鸣。在星界中,梦魇编织者的净化本质感知到了这和谐,发出了赞许的共鸣。
而在某个未知的地方,那个三个三角形围绕一只眼睛的组织正在召开会议,讨论潮涌深渊行动的失败,制定新的计划,寻找其他星界实体,其他守护者弱点。
但今晚,至少今晚,光明占据上风。而凯尔文和艾莉亚,在经历了漫长而艰难的一天后,终于可以休息,在彼此怀中,在平静的海浪声中,在星空的注视下。
明天,旅程继续。
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