东部森林的晨光透过层层叠叠的树冠,在铺满落叶的地面上洒下斑驳的光影。这片被称为“低语森林”的区域有着近乎超自然的宁静,连鸟鸣声都显得格外克制,仿佛任何过大的声响都会打破某种脆弱的平衡。凯尔文和艾莉亚沿着一条几乎被时间遗忘的小径前进,他们的目标是地图集上标记的“记忆之树”——据说那是一棵能储存和重放记忆的古代树灵,也是守护者网络的一个关键节点。
“根据晨星家族的记录,记忆之树不是星界实体,而是现实世界的特殊存在。”艾莉亚一边走一边翻阅地图集,“它是第一代石语者家族用古老仪式培育的,作为知识和记忆的活体档案馆。但最近几个世纪,由于缺乏维护,它开始...出现故障。”
凯尔文作为桥梁,能感觉到这片森林的不同寻常。这里的能量流动异常缓慢,像是凝固的蜂蜜,每一次呼吸都像是在吸入浓缩的时间。“我感知到了衰老和困惑的情绪。不像是有恶意,更像是...一个患了失忆症的老人。”
他们又走了一小时,森林越来越密,树木越来越古老。有些橡树的树干粗壮得需要十个人才能合抱,树皮上浮现出类似文字的天然纹路。空气中弥漫着潮湿土壤、腐烂树叶和一种甜腻花香混合的气味。
突然,艾莉亚停下脚步:“等等。这里的空间结构有问题。”
她指向前方看似普通的林间空地。在凯尔文的桥梁感知中,那片空地的能量流动确实出现了异常的褶皱,像是布料被错误地缝合。“空间折叠?还是时间扭曲?”
“记忆溢出。”一个声音从他们身后传来。
两人迅速转身,手按武器。但看到来者时,他们都放松了警惕——是莉亚娜·银瞳,银瞳家族的族长。她独自一人,穿着实用的旅行者服装,但那双银色的眼睛在森林的昏暗光线下显得格外醒目。
“莉亚娜女士。”凯尔文问候,“没想到会在这里遇到你。”
“星象显示你们会来记忆之树,而这里的危机需要多个家族的专长。”莉亚娜走近,她的目光扫过凯尔文和艾莉亚,评估着他们的状态,“你们在潮涌深渊做得很好。埃兰通过梦境网络通知了我们,咏叹者已经恢复平衡。”
艾莉亚惊讶:“埃兰能联系到你们?”
“梦境、情感、预兆——这些领域是相互关联的。”莉亚娜简单解释,“银瞳家族擅长远距离感知和通讯。但现在,我们有更紧迫的问题。”
她指向那片异常的空地:“那是记忆之树无意识释放的记忆碎片造成的时空扭曲。树灵正在失去对储存记忆的控制,开始随机重放古老的场景。踏入其中的人可能会被卷入不属于自己的记忆,甚至被困在不同的时间点。”
凯尔文仔细观察,现在他注意到了更多细节:空地上的光影在不断微妙变化,像是老式投影仪播放的模糊影片;空气中传来隐约的声音,像是远处的人群交谈;甚至能闻到不存在的气味——烤面包的香味,硝烟的气息,海风的咸味。
“这种情况持续多久了?”艾莉亚问。
“至少五年,但最近三个月急剧恶化。”莉亚娜说,“附近的村庄报告有人进入森林后失踪,几天后出现但失去了部分记忆,或者拥有了不属于自己的记忆。更糟的是,扭曲的范围在扩大,如果不加以控制,可能会吞噬整个森林,甚至影响更远的区域。”
凯尔文皱眉:“地图集说记忆之树需要定期‘修剪’和‘整理’。石语者家族原本负责这项工作,但他们已经失传了。”
“是的。”莉亚娜点头,“但黑翼家族作为桥梁,也许能直接与树灵沟通。晨星家族的知识可能提供整理记忆的方法。而银瞳家族的感知能力可以帮助导航扭曲区域。这就是为什么我来找你们——我们需要合作。”
这符合新盟约的精神:不同家族合作解决单个家族无法处理的问题。凯尔文和艾莉亚点头同意。
“那么计划是什么?”凯尔文问。
莉亚娜从背包中取出一个银制的星象仪,轻轻转动,仪器表面浮现出微小的光点。“我能绘制出扭曲区域的安全路径,但路径在不断变化,因为记忆是流动的。我们需要快速移动,在路径闭合前通过。”
她指向森林深处:“记忆之树在本区域中心,大约还有两里。但直线距离没有意义,因为空间被扭曲了。实际上,我们可能需要经过相当于十里的‘记忆回路’才能到达。”
艾莉亚翻看地图集关于记忆之树的部分:“这里有关于如何与树灵安全沟通的指导。关键是要保持自我意识的清晰,不被外来记忆淹没。建议使用‘记忆锚点’——携带强烈的个人记忆物品,作为自我身份的参照。”
凯尔文想起父亲的戒指和艾莉亚的项链,这些都是强大的情感锚点。莉亚娜也展示了她的一件物品:一个小小的银镜,背面刻着家族纹章。“这是我母亲的镜子,她传给我的。银瞳家族通过镜子传承预兆解读的能力。”
他们准备好了个人锚点,然后跟随莉亚娜进入扭曲区域。
踏入异常空地的瞬间,世界变了。光线扭曲成奇怪的色彩,声音变得模糊而遥远,脚下的地面感觉不真实,像是走在海绵上。周围的树木开始变幻形态,时而变成古老建筑的柱子,时而变成战场上的战旗,时而变成宫廷舞会的水晶灯。
“不要看!不要听!”莉亚娜喊道,“专注于我的声音,专注于你们的锚点!”
他们手拉手,闭上眼睛,跟随莉亚娜的引导前进。但即使闭上眼睛,记忆的碎片仍然侵入:凯尔文突然“看到”一个他不认识的战场,穿着古代盔甲的士兵在冲锋;艾莉亚“闻到”一种陌生的香料,听到用古老语言吟唱的歌曲;莉亚娜“感觉到”不属于她的悲伤,像是失去了从未见过的人。
“稳住!”凯尔文大喊,握紧艾莉亚的手,感受戒指传来的温暖,“记住你是谁!你是凯尔文·黑翼,桥梁,艾莉亚的丈夫!”
“我是艾莉亚·晨星,星界旅者,凯尔文的妻子!”艾莉亚回应,项链的蓝宝石发出稳定的光芒。
“我是莉亚娜·银瞳,预兆阅读者,家族的守护者!”莉亚娜的声音坚定如钢。
他们不断重复这些身份宣言,像是咒语般抵御外来记忆的侵蚀。走了大约十分钟,莉亚娜停下:“第一个节点。我们需要穿过这个记忆场景才能继续前进。”
他们睁开眼睛,看到前方不再是森林,而是一个古老的图书馆内部。书架高耸至看不见的黑暗天花板,上面摆满了发光的书卷。空气中弥漫着羊皮纸和古老墨水的气味。图书馆中央,一个穿着学者长袍的模糊身影正在翻阅一本巨大的书。
“这是石语者家族的最后传人,艾尔哈德大师的记忆。”莉亚娜低声说,“他在尝试修复记忆之树,但失败了。这个记忆被困在这里,不断重复失败的尝试。”
模糊身影抬起头,虽然看不清面容,但能感觉到深深的疲惫和绝望。“为什么...为什么树灵不听我的?我是最后的石语者...如果我失败了,知识将永远丢失...”
艾莉亚上前一步:“艾尔哈德大师,我们是来帮助的。但我们需要通过这里到达记忆之树。”
声影似乎听到了,转向他们:“帮助?太迟了...我已经尝试了一切...树灵太古老,太困惑...它的记忆像纠缠的线团,我找不到线头...”
“也许我们一起能找到。”凯尔文说,“我是桥梁,能连接不同的存在。她是晨星家族的后裔,有星界知识。她是银瞳家族,能看见隐藏的路径。”
身影沉默了片刻,然后挥手。图书馆的场景开始变化,书架移动,露出一条通道。“那么去吧...但小心...树灵不仅储存记忆,也开始储存噩梦...最近它吸收了太多黑暗...”
他们通过通道,图书馆场景消散,重新变成扭曲的森林。但接下来的路程更加困难,因为开始出现黑暗的记忆片段:战争的恐怖,背叛的痛苦,失去的绝望。这些负面记忆像是粘稠的沥青,试图拖住他们的脚步,污染他们的思想。
“树灵在痛苦。”艾莉亚喘息着说,“它无选择地吸收所有记忆,包括那些最好被遗忘的。没有石语者的整理,这些黑暗记忆正在积累,毒害它。”
莉亚娜的银眼闪烁着:“我能看到路径,但黑暗区域在扩大。我们需要找到方法减轻树灵的负担,至少暂时,让我们能到达核心。”
凯尔文思考着。作为桥梁,他能与各种存在建立连接。也许他能与树灵直接沟通,即使只是短暂的。
“给我一点时间。”他说,然后盘腿坐下,闭上眼睛,展开意识。
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