“有时候我几乎不敢相信。”艾莉亚靠在一棵橡树上,小口喝水,“三年前我进入影月神殿时,只是一个想要证明自己的见习骑士。现在我...我是这个。”
她举起手,手指间有微弱的星光闪烁——这是她与星界连接的自然表现。
“我也是。”凯尔文坐在她旁边,“三年前我只想成为像父亲一样的好骑士,娶你为妻,在黑翼城堡平静地生活。现在我是桥梁,是守护者,是...我自己都不知道是什么。”
他们相视而笑,那笑容中有理解,有接纳,有对命运荒谬性的共同认知。
“但至少我们在一起。”艾莉亚握住凯尔文的手,“无论是什么身份,无论要面对什么,至少我们一起面对。”
凯尔文点头,握紧她的手。戒指和项链再次产生微弱共鸣,像是在确认这个连接。
休息一小时后,他们重新上路。随着接近影月神殿,周围环境的变化越来越明显。树木变得扭曲,树叶呈现不健康的暗红色;地面出现焦黑的痕迹,像是被无形的火焰烧灼过;空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种更难以形容的腐败气息。
“暗噬者的残留影响。”艾莉亚皱眉,“即使本体消失了,它的污染不会完全消失。可能需要几年,甚至几十年,这片土地才能恢复。”
“或者需要我们的帮助。”凯尔文说。作为桥梁,他能感觉到土地本身的痛苦——那不是物理的痛苦,而是存在层面的创伤,像是被强行撕裂又粗糙缝合的伤口。
当他们终于抵达影月神殿时,眼前的景象令人震惊。三年前这座建筑虽然古老破败,但结构基本完整。现在,它完全坍塌了,巨大的石块散落一地,只有少数墙壁还勉强立着,像巨兽的骨骸。
“节点被摧毁时的能量释放太强了。”凯尔文下马,小心地接近废墟,“整个结构从内部爆炸。但根据地图集,地下的部分可能保存得更完整。”
他们花了些时间找到入口——原本的神殿大门现在被一堆碎石堵死,但艾莉亚通过感知找到了一个裂缝,通向地下的楼梯间。裂缝很窄,只能容一人通过,里面漆黑一片。
凯尔文点燃火把,率先进入。楼梯向下延伸,墙壁上的壁画已经大部分剥落,但偶尔能看到残存的片段:古代祭司举行仪式,星界实体被召唤又被封印,守护者们站在一起宣誓...
“这里记录了联盟的历史。”艾莉亚触摸着一块相对完好的壁画,上面描绘着七个不同服饰的人站成一圈,每人手中握着一个象征物,“七个创始家族:黑翼、晨星、铁砧、银瞳、石语者、追风者、静默之刃。每个家族负责不同的方面。”
凯尔文辨认着象征物:“黑翼是桥梁和封印,晨星是知识和导航,铁砧是制造和维护封印器物,银瞳是感知和预警,石语者是与大地和封印点的沟通,追风者是传递信息和快速反应,静默之刃是...消灭无法封印的威胁?”
最后那个象征物是一把被布包裹的剑,只露出剑柄,但即使只是壁画,也能感受到那股肃杀之气。
“联盟分裂的原因没有记录。”艾莉亚继续向下走,“但显然,不是所有家族都同意晨星的‘沟通与理解’理念。有些人认为星界实体只有两种处理方式:封印或消灭。”
楼梯终于到了尽头,前面是一扇巨大的青铜门,门上有复杂的机械锁。令人惊讶的是,锁是完好的,没有被破坏的痕迹。
“有人在我们之前来过。”凯尔文检查门锁,“看这里的灰尘被擦掉的痕迹...不超过一周。”
艾莉亚紧张起来:“谁会来这里?维拉的残余势力?还是其他对我们感兴趣的人?”
“只有一种方法知道。”凯尔文尝试开门,但锁需要特定的钥匙或密码。他转向艾莉亚:“地图集有相关信息吗?”
艾莉亚快速翻阅地图集,找到影月神殿的部分:“这里说‘记忆档案馆’的入口需要‘守护者之血’才能打开。任何七个创始家族的后裔都可以。”
凯尔文用小刀划破手掌,将血滴在门锁的中心凹陷处。血液被吸收后,青铜门内部传来复杂的机械运转声,然后缓缓向内打开。
门后的景象让他们屏住了呼吸。
##二
记忆档案馆没有被摧毁。它是一个巨大的圆形大厅,直径至少有三百步,高耸的穹顶上镶嵌着发光的水晶,模拟着星空。大厅周围是数十排书架,上面摆满了书卷、卷轴、石板和奇异的晶体记录介质。大厅中央有一个发光的圆台,上面悬浮着一个复杂的水晶结构,像是某种全息投影仪。
但最令人震惊的是,这里有人。
三个穿着灰色旅行斗篷的人站在中央圆台旁,正在研究那个水晶结构。听到开门声,他们同时转身,手按武器。凯尔文和艾莉亚也立刻进入战斗状态。
然而,当双方看清彼此时,都露出了惊讶的表情。
对方的三个人中,领头的是一位五十多岁的女性,面容严肃,灰色头发在脑后扎成紧实的发髻,眼睛是罕见的银色——不是艾莉亚那种星光银色,而是金属般的冷银。她左边是一个年轻的男性,大约二十岁,有着工匠般强壮的手臂和专注的眼神。右边是一个三十多岁的女性,动作轻盈如猫,腰间挂着两把短刃。
“黑翼家族。”银眼女性开口,声音平静但充满权威,“还有晨星家族。我没想到会在这里遇到你们。”
凯尔文没有放松警惕:“你们是谁?为什么在这里?”
“我是莉亚娜·银瞳。”女性回答,“银瞳家族现任族长。这位是托林·铁砧,铁砧家族的传人。这位是瑟琳娜·静默之刃,静默之刃家族的代表。”
三个守护者家族的代表。凯尔文和艾莉亚交换了震惊的眼神。
“你们怎么知道我们在这里?”艾莉亚问。
“星象。”莉亚娜简单地说,“银瞳家族的能力是感知能量波动和预兆。一周前,我们感知到影月神殿区域的封印彻底消失,同时黑翼和晨星的能量特征在这里出现。我们赶来调查,同时...寻找你们。”
“为什么找我们?”凯尔文仍然保持距离。
“因为暗噬者事件震动了整个守护者网络。”托林·铁砧开口,他的声音低沉有力,“所有封印点都出现了不同程度的波动。一些古老的、被认为安全的封印开始松动。联盟——或者说,联盟的残余——需要重新评估形势。”
瑟琳娜·静默之刃补充,她的声音几乎听不见,但每个字都清晰异常:“而且你们做了我们认为不可能的事:不是封印,不是消灭,而是转化了一个星界实体。这改变了游戏规则。”
凯尔文缓缓放下剑,但手仍然靠近剑柄:“所以你们不是敌人?”
“这取决于你们的意图。”莉亚娜直视他们,“如果你们像三百年前的晨星家族一样,主张与星界实体沟通甚至合作,那么我们可能是敌人。如果你们理解有些存在只能被控制或消灭,那么我们可能是盟友。”
艾莉亚上前一步:“我们相信每个存在都有选择的机会。暗噬者选择了改变,而不是被消灭。回声怨灵选择了安息,而不是被永久囚禁。但这不意味着我们天真——如果某个存在拒绝改变,坚持伤害无辜,我们会采取必要措施。”
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