祭坛开始发光。匕首自动从凯尔文腰间飞出,悬浮在凹陷上方,缓慢旋转。卵形结构表面的金色纹路亮起,从底部开始向上蔓延,像是某种生物在苏醒。
“成功了...”伪维拉喘息着说,“卵开始提前开启。现在,莱娜,准备节点刺激。当时机到来,我说‘现在’,你们就同时施法。”
莱娜和队员们已经就位,手中凝聚着魔法的光芒。
凯尔文感到卵中散发出的压力越来越大。那不是物理压力,而是精神层面的压迫,仿佛有无数眼睛在注视着他,评估着他,试图找到他心灵的裂缝。他听到了低语,不是通过耳朵,而是直接在大脑中响起:
“凯尔文...黑翼...我知道你...我见过你的恐惧...我尝过你的渴望...”
是暗噬者。它已经感知到了他们的干扰,开始反击。
##五
卵的开启进行到三分之一时,暗噬者的精神攻击达到了第一个高峰。
对伊莎贝拉,它展示了她最深的恐惧:西格蒙德完全转变,成为没有理智的怪物,亲手杀死她,然后摧毁她所爱的一切。但女伯爵咬牙坚持,反复低语:“那不是他,那不是真正的他...”
对大团长,它揭示了骑士团在他“背叛”后的命运:分裂、堕落、成为奥托暴政的工具,所有荣誉化为尘埃。老人脸色苍白,但目光坚定:“错误可以被纠正,荣誉可以被重建...”
对伪维拉,它更加直接:展示他千年守护的无意义,他同胞祭司的彻底遗忘,他的牺牲最终无人知晓。古代亡魂笑了:“意义不在于被记住,而在于做了正确的事。”
对凯尔文,暗噬者使用了最精妙的诱惑。它没有展示恐惧,而是展示可能性:艾莉亚完整归来的场景,他们结婚,在父亲祝福下开始新生活;黑翼家族荣耀加身,成为帝国真正的守护者;帝国在他的影响下进入黄金时代,公正繁荣。
每一个画面都如此真实,如此诱人,直击凯尔文内心最深的渴望。有那么一瞬间,他几乎想放弃一切,接受这个美好的幻象。
但就在这时,他听到了莱娜的声音:“队长!坚持住!”
是现实中莱娜的呼喊。凯尔文猛地清醒,意识到自己差点被吞噬。他看向莱娜,副官正担忧地看着他,手中魔法光芒不稳定地闪烁。
“我没事。”凯尔文嘶哑地说,重新集中精神,“继续准备。”
卵开启到一半时,房间开始剧烈震动。墙壁上的肉瘤破裂,喷出酸性的液体;地面上的薄膜撕裂,露出下方深不见底的黑暗;那些肉柱搏动得更加疯狂,像是濒死的心脏。
“它在恐慌!”伪维拉喊道,“继续!不要停!”
凯尔文感到匕首的旋转加速,与卵的开启形成共振。他注意到一个细节:匕首每旋转一圈,卵上的金色纹路就亮起一条,而西格蒙德身上的肉须连接就减弱一分。
“维拉!”他喊道,“匕首在削弱连接!如果我们能让它旋转足够快,也许能在卵完全开启前就切断所有连接!”
伪维拉看向匕首,眼中闪过明悟:“是的!影月之刃是控制装置的一部分!加快它的旋转,就能加速抽取暗噬者用来维持连接的能量!”
“怎么加快?”
“需要更多的平衡能量!更多的协调力量!”
凯尔文看向队员们。两名伤员和维拉的身体被安置在相对安全的角落,但其他人都已经就位。他做出了决定。
“所有能战斗的人,过来!把手放在我身上!把你们的意志借给我!”
莱娜毫不犹豫地第一个将手放在凯尔文肩上。然后是其他四名队员,接着是伊莎贝拉和大团长,最后连伪维拉也加入了——虽然他的接触几乎感觉不到,只有一丝冰冷的意念流入。
七个人的意志,七种不同的信念,通过凯尔文这个枢纽汇聚、协调、转化为纯粹的平衡之力。匕首的旋转速度肉眼可见地加快,从每秒一圈到每秒三圈,五圈,十圈...
卵的金色纹路如瀑布般向上点亮,现在已经到了四分之三的位置。西格蒙德身上的肉须开始萎缩、干枯、断裂。亲王的眼中,那暗金色的旋涡出现裂痕,一丝属于人类的清明一闪而过。
“西格蒙德!”伊莎贝拉哭喊。
亲王的目光转向她,嘴唇动了动,但没有声音。然后他重新被旋涡吞没,但这一次,旋涡的旋转明显变慢了。
“快成功了!”大团长激动地说。
但就在这时,房间入口处传来爆炸声。厚重的石门被从外部炸开,烟尘中,奥托皇帝的身影出现。
他不再穿着紫色长袍,而是换上了一套漆黑的盔甲,表面有暗红色的纹路流动。他手中握着一把巨大的双手剑,剑身完全由阴影构成,只有边缘闪烁着危险的红光。
“到此为止了。”奥托的声音在整个空间回荡,压制了所有的震动和低语。
凯尔文感到一股巨大的压力袭来,几乎要打断他们的能量连接。他咬牙坚持,但匕首的旋转速度已经开始下降。
“继续!”他对其他人喊道,“不要分心!我来对付他!”
“队长,你一个人——”莱娜想阻止,但凯尔文摇头。
“这是命令。保持连接,完成仪式。”他抽出自己的佩剑,走向奥托。
皇帝看着他,眼中没有愤怒,只有一种深沉的失望:“我给了你一切机会,凯尔文。权力、救赎、甚至你失去的爱人。但你选择了最愚蠢的道路。”
“我选择了荣誉。”凯尔文摆出战斗姿态。
奥托笑了,那笑声中充满讽刺:“荣誉?荣誉是什么?死去的英雄的名字?被遗忘的誓词?帝国不需要荣誉,它需要生存,需要力量,需要不惜一切代价的胜利!”
他挥剑。阴影之剑没有物理形态,但凯尔文能感觉到死亡的气息扑面而来。他侧身躲避,原本站立的地面被无形的力量撕裂,留下深深的沟壑。
“暗噬者给了我一部分它的力量。”奥托说,
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